Побочный эффект

Перебежав проезжую часть, Алиса юркнула в ближайшую, достаточно широкую щель между гаражами и, прижавшись спиной к задней стене одного из них, притаилась. Сердце яростно бухало в груди, дыхание срывалось на хрип. После бега было жарко, и девушка расстегнула куртку. Взгляд метался от прохода между гаражами, через который было видно улицу, к кирпичной кладке забора, над которым почему-то виднелся край шиферного листа, и вновь к гаражам, исследуя их сверху донизу. А кругом царила тишина. И только лай потревоженных собак разносился по округе, отдавая звоном в металлических стенках. Да еще совсем уж издалека, с другого края города, доносилось громыхание проезжающего поезда.

Отдышавшись немного, Алиса принялась пробираться вдоль забора, намереваясь уйти подальше от преследователей, но негромкий звук двигателя и шуршание покрышек где-то совсем рядом заставили остановиться. Девушка прильнула к холодной железной стене гаража и даже перестала дышать. Автомобиль остановился, потом послышалось шипение – открылась пневматическая дверь. Следом донеслись звуки шагов по ступеням, затем по асфальту.

Совпадение – мелькнула мысль. Это другой автобус. Мало ли откуда и куда поздно вечером могут ехать люди. Наверняка автобус остановился всего лишь высадить пассажиров. Нескольких. И они теперь молча… идут в разные стороны. Медленно идут.

Опасаясь лишний раз пошевелиться, чтобы не издать нечаянного звука, Алиса запрокинула голову. Слезы дрожащими каплями скопились в глазах, лишая возможности хоть что-то видеть в полутьме городских сумерек, но девушка все же сумела разглядеть, что и здесь над забором нависал шифер. И тогда Алиса поняла, что это не забор, а задняя стена гаражей. Должно быть там, с другой стороны настоящий гаражный кооператив. И где-то рядом должен быть въезд в него. Возможно, там можно было бы затеряться так, чтобы не нашли. Надо попробовать. Сразу, как только люди уйдут. Нужно только подумать хорошенько, в какой стороне могут быть ворота. А шагов вроде уже и не слышно.

– Начали!

И сразу со всех сторон послышался топот десятков ног. И шаги приближались. А время будто растянулось. Алиса огляделась. Справа и слева слышалось тяжелое дыхание преследователей, пробиравшихся между гаражами. На стене прямо перед глазами шевелилась тень – через ближайший проход протискивался кто-то, кому там было слишком тесно, да и дерево, выросшее в столь неудобном месте, не позволит выбраться оттуда. Алиса подняла глаза и еще раз взглянула на крышу гаража, а затем перевела взгляд на кривоватый тополь – это был единственный выход. Без промедлений она рванула к нему, с легкостью запрыгнула на метровую высоту и зацепилась за наросты на коре. Поднявшись еще немного, она оперлась рукой об угол гаража, потом поставила туда колено и подалась вперед. Оставалось еще немного – с металлического гаража можно перепрыгнуть на крышу кирпичного и скрыться в глубине кооператива, но ее грубо дернули за ногу, и она упала и больно ударилась грудиной. Теперь уже ухватившись за обе ноги, ее с силой потянули вниз и, пытаясь удержаться, она хваталась за все, что подворачивалось под руки, но это был лишь мусор и битые кирпичи. Пальцы тотчас сжались на ближайшем осколке и уже падая, Алиса извернулась и не глядя, саданула кирпичом по чему придется. Оказалось, что по голове. Мужчина, не смотря на то, что был в шлеме, охнул и упал. Алиса рухнула на него сверху. Поднимаясь, подобрала кирпич и, буквально нащупывая путь руками, побежала прочь вдоль гаражей, но ее сбили с ног. Прокатившись по прошлогодней листве, Алиса вскочила и мало что соображая, помогая себе руками, побежала дальше, обрушивая кирпич на все встающие перед ней тени. Некоторые из них кричали от боли. Другие – нет.

Проскользнув мимо последнего человека в чёрном, Алиса протиснулась в совсем уж узкий проход между гаражами и со всех ног побежала прочь. Пробежав едва ли сотню метров по обочине, она услышала, как у автобуса, оставшегося позади, взревел мотор. Не оборачиваясь, она опять приблизилась к гаражам, но прятаться между ними не спешила. Еще с полсотни метров и белесая кирпичная стена позади гаражей исчезла и Алиса тотчас, как заметила это, кинулась в темноту соснового бора. Земля часто уходила из-под ног, и тогда девушка летела кубарем, больно ударяясь об узловатые корни. Запнувшись в очередной раз, она скатилась в промоину, тут же вскочила и попыталась выбраться, но сразу упала обратно и затихла на дне.

Отдышавшись немного, она прислушалась. Кругом, кроме звуков ночного леса, была тишина. Пока. Автобус конечно сюда не заедет, но те спецназовцы крепкие ребята и вскоре найдут ее. Значит надо выбираться и бежать дальше. Но как они ее нашли? Дважды!

Что-то сообразив, Алиса приподнялась и принялась судорожно стягивать рюкзак со спины. Трясущимися руками расстегнула молнию и высыпала вещи себе на колени. Ключи, влажные салфетки, очки, косметичка, записная книжка с крохотной ручкой, Пакет с бельем. Кошелек. Телефон. Упаковка печенья. И еще что-то объемное осталось в рюкзаке. Свитер. Как она могла про него забыть? Отложив его в сторону, принялась складывать мелочевку обратно. Печенье положила сверху. Подобрав ноги под себя, сняла куртку и принялась натягивать свитер. После пробежки холод не чувствовался, но это не надолго. Встав во весь рост, застегнулась и надела рюкзак, а потом, бросив взгляд на оставшийся на земле телефон, выбралась из ямы. Настороженным взглядом обвела лесистый склон. Сосны были старыми и разлапистыми, и стояли друг от друга на большом расстоянии, и потому, несмотря на наступившую ночь, бор был достаточно светлым и хорошо просматривался. Вниз по склону все было как на ладони и темные силуэты, мелькающие среди деревьев, Алиса увидела сразу. А позади них, вдалеке, виднелся черный автобус. Проехав еще немного, он остановился. Видимо, ехать дальше по грунтовой дороге такой громадине было невозможно. Удивительно, что он не только сумел сюда заехать, но еще и забрался так далеко. Видимо водитель – виртуоз. Двери с хорошо слышимым шипением открылись и около двух десятков человек высыпали из него и, расходясь веером, направились точно в ее направлении. Паника вновь затопила сознание, но Алиса сумела сдержаться и вместо того, чтобы бежать прочь, притаилась за особенно толстой сосной. Чувства обострились, и Алиса отчетливо слышала, как трещат под ногами преследователей ветки. И ей казалось, что они слышат, как колотится ее сердце. Но она продолжала стоять неподвижно, прижимаясь к дереву, искренне радуясь тому, что никогда не любила слишком светлую и яркую одежду. А иначе ее бы сразу заметили. Но уходить надо, так как они все же идут именно сюда. Чертов телефон. По нему ее и отслеживали, даже не смотря на то, что последние пару часов он был выключен.

Выглянув из-за дерева, Алиса оценила обстановку. Перебежками от дерева к дереву, люди в черном неуклонно приближались. Хорошо, что их отделяет овраг, из которого чисто случайно Алиса выбралась с противоположной стороны, от обрыва, с которого упала. С полминуты форы это дает. Повернувшись в другую сторону, все круче забирающуюся в гору, девушка, помедлив мгновение, рванула к дереву, которое было прямо по курсу, надеясь, что то, к которому она только что прижималась, скроет ее от преследователей.

Так перебегая от дерева к дереву, Алиса добралась до гребня сопки, и притаилась там в каких-то кустах. Снизу стали доноситься голоса, но что говорят, было не слышно, хотя по отрывистости фраз было похоже на какие-то команды. Потом послышался звук работающего двигателя, вскоре затихшего вдалеке. Значит можно расслабиться. И только Алиса хотела подняться с насиженного места и выбраться из кустов, как совсем рядом послышались тяжелые чеканные шаги, а потом и вовсе мимо проплыла тень. Человек, замирая на каждом шагу, неспешно прошел по тропинке. Алиса невольно пригнулась еще ниже. Хрустнувшая под коленом ветка заставила вздрогнуть. Человек в чёрном моментально оказался рядом, и если бы не плотная крона кустов, тотчас схватил бы девушку. Отпрянув, она упала еще глубже в гущу кустов и, ловко перевернувшись, поползла прочь по овражку.