Покидая высокую башню

– Чем обязана?

Ни капли тепла в интонациях.

«Но в дом-то пустила. – Глеб вспомнил кислую мину матери в первое мгновение их встречи и едва не расхохотался. – Вот это и называется «неприятный сюрприз».

– Сказал же, соскучился.

– Не думаю, что ты страдаешь подобной глупостью. Дури в твоей голове много, но это слишком бессмысленно – даже для тебя.

– Отличный комплимент. Особенно после стольких лет разлуки. И, кстати, я не сказал, что соскучился именно по тебе.

– Ян сейчас слишком занят. Он вряд ли сможет уделить тебе время. Ты должен был предупредить о своем приезде заранее. По телефону.

– Или отправить почтового голубя? – от души веселясь, предложил Глеб свой вариант. – С учетом того, что адрес вашей новой резиденции сообщить мне никто не удосужился. А номерами телефонов мы договорились не обмениваться. Молча договорились. Припоминаешь?

– В любом случае визит без приглашения показывает тебя не с лучшей стороны.

– Никогда не стремился быть лучшим. – Глеб откинул со лба разлохматившуюся челку, чем вызвал новую бурю эмоций на лице Амалии – красочная смесь из брезгливости и презрительности. – И еще одно уточнение вдогонку: соскучился я вовсе не по Яну.

– Тогда… – Женщина тягостно вздохнула. – Не говори глупостей. Ты не мог соскучиться по племяннику. Ты никогда раньше его не видел.

– И кто же в этом виноват? Дайте-ка поразмыслить? – Глеб сдул с лица мешающие прядки и с важным видом побарабанил пальцами по подбородку. – Наверное, кто-то из тех, кто подзабыл сообщить мне о том, что у меня есть племянник.

– Перебарщиваешь с экспрессией. – Амалия уместила локоть на подлокотник и издала нечто, похожее на фырканье.

«Короче, виноватой она себя не считает, – заключил про себя Глеб. – Кто бы сомневался».

– Что ж, бывает. Живешь-поживаешь и в какой-то момент неожиданно обзаводишься восьмилетними племянниками – и так далее.

– Якову семь.

– И Яков… не сильно похож на Яна. – Глеб неосознанно потрогал свои темные волосы. – Не в породу угловатых Левиных. Видимо, взял все лучшее от матери. От старшего братца одна переносица осталась, да и хмурятся они одинаково.

Заметно было, что принижение «породы Левиных» не на шутку задело самолюбие Амалии. В глазах сверкнули искры злости.

– Мать у Якова – редкая красавица, – продолжал корябать по святому Глеб. Доводить Амалию оказалось ужасно забавным занятием. – Я, конечно, с ней не знаком. Опять же никто не удосужился меня на свадьбу пригласить. Так что могу судить только по внешности мальчика…

– Свадьбы не было, – резким тоном высказалась Амалия. В позе женщины появилась напряженность.

– Что так? – заинтересовался Глеб. – Решили не обременять себя узами брака? И где она? Проживает с вами? Как они познакомились?

– Ты слишком любопытен.

– Я могу напрячь своими расспросами Яна, – будто продумывая вслух перспективы, заметил Глеб. – Или поболтать с Яковом.

– В Швеции. – Амалия откинулась на спинку дивана и окинула сына раздраженным взглядом. – Они познакомились в Швеции.

– И… – подбодрил Глеб.

– И она уже получила достаточно денег, чтобы не беспокоить нашу семью по пустякам.

Резкий обрыв красочной истории. Глеб впал в настоящий ступор. А Амалия, словно и не заметив его замешательства, продолжила:

– Договоренность была с самого начала беременности. Наследственность нас устроила. А эта особа и не претендовала на ребенка. Хотя от денег не отказалась. Мы не прогадали. Прошло более семи лет, а от этой шведки ни слуху ни духу. Хорошая сделка.

С первой минуты веселость Глеба была ничем иным, как игрой, возможностью насолить терпким словцом матери, но после таких откровений не осталось сил даже на игру.

– Сделка. – Он с трудом сглотнул, осознавая, как неприятно ему ассоциировать подобный термин с маленьким племянником. – Что за бред?

– Это лучше, чем обременять себя ненужными эмоциональными срывами, которые могла себе позволить женщина, претендующая на место супруги Яна.

– Может, Ян с тобой не так уж и согласен, – процедил сквозь зубы Глеб.

– Отнюдь. Правильнее сказать, что это я согласилась с его словами. – Амалия полюбовалась своими ногтями. – Потому что произнесенное мной – целиком и полностью его высказывания. И его личное мнение.

– Слишком…

– Прагматично?

«Вообще-то я хотел сказать «мерзко», – мысленно возразил Глеб.

– Согласна, прагматично. – Амалии, похоже, нравилось вести диалог с самой собой. – Но в этом и прелесть. Стереотипы банальны и не несут в себе практической полезности. У Яна появился наследник. И создание ячейки общества через бумажную волокиту и торжественные клятвы вовсе не стало причинно-следственной связью для этого факта.

«Голова кругом». – Глеб постарался сидеть как можно более неподвижно, чтобы не спровоцировать у себя какую-нибудь нездоровую реакцию. Например, тошноту.

– Значит, у Якова есть только отец?

– И я.

«Так, дыши и держи съеденный завтрак при себе».

– А… в какую школу он ходит? – Глеб спросил первое, что пришло в голову. Только бы не удерживать дальше жуткую паузу.

– Яков учится на дому.

– Вы его и в садик не водили?

– Домашнее обучение дает лучший результат. Кроме того, подобный график позволяет включить в программу дополнительные сферы обучения. Эффективность такого подхода и Ян, и я уже оценили.

«То-то у мальчонки пунктик на времени». – Кулаки Глеба сжались сами собой.

– Вы хотя бы ему со сверстниками позволяете общаться?

Амалия прищурилась.

– У этого ребенка нет недостатка в общении.

– Смотря что понимать под понятием «общение».

– Ты хамишь мне?

– Даже не начинал.

Их яростные взгляды пересеклись. Амалия помрачнела.

Входная дверь открылась и с оглушительным грохотом захлопнулась. В гостиную вкатился футбольный мяч – тот самый, что Глеб подарил племяннику.

– Амалия! – Сердитый голос отразился от стен. – Ты не знаешь, кто дал Якову эту дрянь?

В комнату вошел Ян Левин. Черные брюки и рубашка, черные волосы, уложенные гелем, подпалившаяся на солнце кожа, маскирующаяся под аккуратный загар, – прямо темный властелин, вечно готовый для официальных встреч.

– Братец, йоу! – Глеб поднял руку, изобразив «вулканский салют» из сериала «Звездный путь» – развел средний и безымянный пальцы. – Хотя с таким отношением к своему здоровью, фраза «живи долго и процветай» вскоре будет явно не к тебе относиться.

– О чем ты? – Ян, как и мать, не удостоил младшего брата приветствием. Только мрачно глянул в ответ.

– Кожа, – досадливо цыкнув, Глеб похлопал себя по плечам. – Ты ведь всегда легко сгорал на солнце. Чего же сейчас себя не бережешь? Загар, конечно, добавляет тебе лоска, но…

– У меня много работы, – прервал его Ян.

– У-у-у… как печально. От этого и синяки под глазами? – Глеб показал на собственные глаза.

– Зачем ты приехал? – Ян недовольно дернул подбородком. – Если ты бездельничаешь, это вовсе не означает, что все вокруг развлекают себя тем же.

– Занятой какой. – Глеб поднялся на ноги, с удовольствие отмечая, что перегнал в росте старшего брата. – Мне захотелось пообщаться с племянником.

Ян раздраженно сощурился, а потом покосился на Амалию.

– Я не приглашала его, – заметила она.

– По-моему, у меня есть право хотя бы знать, что у тебя появился ребенок. – Глеб многозначительно кашлянул.

– Кто тебе рассказал? – не отставал Ян.

– Да не нервничай ты так.

– Кто?

– Полагаю, это дело рук Горской. – Спокойные интонации Амалии слегка утихомирили Яна. – Вспомни, я предлагала тебе других тренеров, но ты настоял на ней.

– Ее база тренировок подходит нам. У него наконец появились результаты, – процедил сквозь зубы Ян.

– Что ж, вот и разбирайся. – Амалия пренебрежительно махнула рукой в сторону младшего сына. – С последствиями.

– Эй, вы так говорите, будто я Яше неприятности своим присутствием принесу, – оскорбился Глеб.