Заключённый волк

Она была права. Когда новый Волк претендовал на место в стае, по традиции, он выбирал предыдущего Альфу в качестве Беты, если тот был готов отбросить свое разочарование от понижения. Но я не была обычной Альфой, и мне нравилось устанавливать свои собственные правила.

— Спасибо за предложение, но я предпочитаю выбирать иерархию моей стаи, основываясь на вещах более важных, чем традиции.

Амира ощетинилась, и я не пропустила пламя гнева, вспыхнувшее в ее взгляде.

— Мы побежим вместе! — позвала я, поворачиваясь, чтобы оглядеть всех Волков, которые теперь были под моим командованием. — И я назначу новые посты в стае, как только пойму, как нам лучше работать сообща.

Моя стая завыла, прижимая ладони ко рту и по моей команде они превратились в Волков. Они возбуждено подпрыгивали и тявкали от только что произошедшей перемены. Отворачиваясь от искаженного выражения лица Амиры и превращаясь, я не могла сдержать улыбки.

Далекий вой привлек мое внимание, и мои уши дернулись, когда я снова узнала Итана. Похоже, он направлялся в нашу сторону, но я все еще не собиралась танцевать с ним в моей Волчьей форме.

С воем я повернулась и бросилась прочь с поляны, устремляясь в джунгли со стаей за моей спиной.

Рыжевато-коричневый Волк бежал чуть позади меня, и, когда он поравнялся с моим шагом, я повернулась к нему с возбужденным лаем, его глаза пылали. Мой дух воззвал к нему, напоминая мне о доме. О моей семье. И я была почти уверена, что уже знаю, кого выберу в качестве Беты.

Но, прежде чем вникать в политику иерархии стаи, я намеревалась пробежаться по всем ландшафтам, которые размещались под куполом.

Вырываясь из-за деревьев на песчаные дюны, я задрала голову к небу и увидела луну над крышей купола, высоко, высоко над нами.

Вой эхом отразился от моих губ и заставил мою душу болеть при мысли о доме. Но я не могла позволить себе зацикливаться на этом. Пока что это было моим домом. И скоро я все равно вернусь туда, где мне место.

Мы бежали и бежали столько, сколько могли, пока на золотых часах, выведенных на крышу купола, не начали отсчитываться последние пятнадцать минут. Наконец я привела мою стаю обратно в главное здание, откуда мы спустимся обратно в безопасность тюрьмы, и Подавитель Ордена снова запрет моего Волка до следующего раза.

Я остановилась чтобы подарить себе последнее мгновение под луной, и моя стая пронеслась мимо меня в здание, чтобы одеться.

После пробежки я чувствовала, как мои магические резервы наполняются силой, но благодаря ограничивающим магию наручникам, которые все еще были застегнуты на моих передних лапах, я не могла использовать ни капли.

Со вздохом и всего несколькими минутами в запасе, я рысью понеслась в огромное здание, где находились лифты, и направилась к шкафчику с одеждой.

Когда я вошла в комнату, Роари подпирал стену в ожидании меня. Он дразнящее ухмыльнулся, давая мне понять, что не держит зла за то, что я его кинула. Я закатила глаза в ответ, чтобы сказать, что я тоже не в обиде, и он направился вниз на лифте, не дожидаясь, пока я оденусь.

Большинство других заключенных уже спустились вниз, но, когда я превратилась обратно в форму фейри, Итан направился ко мне сквозь небольшую толпу, что все еще оставалась в здании. Он уже оделся и снова завязал комбинезон на талии, оставив татуированные руки обнаженными, на радость моим глазам.

— Я искал тебя, — приближаясь, прорычал он.

Я бросила ему невинный взгляд, когда около десяти человек из моей стаи сомкнули ряды позади меня.

— Я должна быть польщена? — подразнила я его, натягивая одежду, пока его взгляд блуждал по моему телу.

— Ты должна мне драку, — прорычал он. Все мои Волки зарычали в ответ, сверля его взглядами и двигаясь вперед, словно готовясь броситься на мою защиту.

— И ты ее получишь, — непринужденно согласилась я, вытаскивая волосы из-под воротника комбинезона. — Когда я буду готова.

Я повернулась, чтобы уйти, но он бросился на меня, хватая меня за руку.

Мои Волки бросились вперед, чтобы защитить меня, но я отмахнулась от них, повернувшись, чтобы посмотреть в голубые глаза Итана.

— Теперь я возглавляю стаю Оскура, — сказала я низким голосом, когда он отказался меня отпустить. — И, если ты бросишь мне вызов, это будет означать войну. Это то, чего ты хочешь с минутой кислорода на часах?

Итан оскалил зубы, бросая взгляд на таймер на стене, который показывал сорок секунд. Два лифта были открыты, чтобы вывезти последних заключенных, и только мы оставались позади. Мои Волки по моему сигналу отступили в один из них.

— Это еще не конец, — пообещал Итан, его глаза горели от ярости.

Я потянулась, чтобы убрать его руку со своей, но вместо того, чтобы заставить его отпустить меня, я провела пальцами по тыльной стороне его руки и предплечью. Я подалась вперед так, что наши губы оказались на расстоянии едва ли сантиметра друг от друга, и в его взгляде промелькнула неуверенность, пока он пытался разгадать мои мотивы.

— Нет, не конец, — выдохнула я, прежде чем отступить назад и присоединиться к моим Волкам в лифте.

Он наблюдал за тем, как я ухожу, прежде чем повернуться и направиться к другому лифту с рыком разочарования.

Когда двери начали закрываться, взгляд Итана остановился на мне, и я улыбнулась ему как раз перед тем, он скрылся из вида.

Всего второй день моего пребывания в этом месте, а мои планы уже начинали складываться.

Подавитель Ордена выскользнул из вентиляционных отверстий, и мой Волк снова оказался в цепях, вызывая мой разочарованный вздох.

Осталось недолго, Джером, я закончу эту работу в рекордное время и вернусь за оплатой раньше, чем ты успеешь соскучиться.

Глава 10

Кейн

Я наблюдал за Двенадцать из угла столовой, впитывая каждую деталь ее поведения. Когда я участвовал в охоте, мне нравилось хорошо знать добычу, чтобы погоня была еще слаще. Я давал им возможность дышать, бежать, надеяться. И только когда они думали, что им удалось скрыться, я набрасывался.

Я следил за Розали Оскура как ястреб с момента ее прибытия. Не то чтобы она знала об этом. Обычно я не обращал особого внимания на прикрепленных ко мне заключенных, не считая того, чтобы держать их под контролем, но в случае с ней я был рад выполнить приказы Начальницы Пайк. Поэтому я собирался выждать время, узнать врага получше, пока не увижу бреши в ее броне и не пойму, куда бить. Очевидно, она не понимала, насколько велика моя власть над ней. Я решал ее судьбу здесь. Как только она начнет исправительный процесс, она вскоре поймет свою ошибку. Чем больше она позволяла мне видеть, тем больше я мог использовать, когда дело доходило до создания ее программы.

На данный момент я хотел завлечь ее в ложное чувство безопасности, чтобы она усвоила привычки тюрьмы, нашла свое естественное место в иерархии. Мое вмешательство только замедлило бы этот процесс, и это был лучший способ выяснить, с чем я имел дело.

Вопреки моей первоначальной оценке вздорного маленького Оборотня, она оказалась серьезным претендентом на доминирование в ее блоке. Если бы не ее сосед, Шестьдесят Девять, высокомерный ублюдок, Лев Роари Найт, она, вероятно, уже заняла бы место Альфы блока. Вместо этого, похоже, они подружились. Хотя, это слово было здесь полным дерьмом. Союзники были наиболее прочным вариантом. Я видел, как при необходимости, друзья продавали друг друга дешевле пачки сигарет. Как и в остальном мире, фейри были эгоистичными существами, жадными до власти. Но в Даркморе это усиливалось в десятки раз, превращая фейри в подхалимов и стукачей. И если новые щенки быстро не понимали, что «благородный путь фейри» ни черта здесь не значил, они оказывались с заточенным концом зубной щетки между ребер, не успев даже сплюнуть и прополоскать.

Я провел детство, наблюдая за самыми темными сторонами природы фейри. Я жил под крышей человека, который знал, как кормить сладкой ложью нежеланных детей, которых он так любезно приютил. Человека, который притворялся отцом. Он так хорошо притворялся, что я находился под его чарами в течение многих лет. Мне потребовалось слишком много времени, чтобы понять, что он был таким же, как и все остальные фейри в мире: кровожадным и жаждущим власти. Но он преподал мне один бесценный урок, который я пронес с собой через всю жизнь — в этом мире нельзя доверять никому, а уж тем более самым близким.