Мой эльфийский муж

Глава 5

Малика

Я нервничала. Снова. Можно сказать, паниковала. Все случилось слишком быстро, слишком неожиданно. После свалившегося известия о необходимости выйти замуж, да еще и за эльфа, если хочу сохранить полученное место ментерии, меня практически вытолкали из Обители. Ну очень быстро оформили личное дело, сунули в руки подъемные средства, все документы и камень портальных переходов, сопроводили торжественным “Да пусть твой путь осветят стихии!” — и все. Вперед. Я едва выпросила возможность забежать к моему новообретенному рабу, чтобы отправить его в Нгави. Смотрительница, провожая меня к воротам, жутко удивилась, что у меня есть раб, но потом похвалила.

— Молодец, Малика, быстро ориентируешься, — сказала она. — В Нгави на первых порах грубая мужская сила тебе точно пригодиться. Да и эмоциональная разрядка будет нужна… Надеюсь, твой раб хорош в постели.

Я же надеялась, что он не станет пакостить, не насыплет мне жаб в постель пока я сплю, например. Навредить наш контракт не позволит, но гадость сделать — легко. А тут еще и муж на горизонте…

Я на бегу сунула Лиму бумаги и деньги, в двух словах объяснила, куда ему отправляться, и убежала. Отправлялась не в Нгави, а в Внаргу, точнее прямиком в порт этой провинции. Стоило только мне выйти из портального перехода, как тут же в оборот взяла ментерия Даниланта. Эта пожилая ведьма правила Внаргой уже пару сотен лет, и самой большой ее головной болью давно стало соседство с Нгави.

— Добро пожаловать, ментерия Малика, — поприветствовала она. — Я бы с радостью познакомилась с вами обстоятельной, но время не позволяет. Эльфы ждут вас сегодня к закату. Идемте.

Мы зашагали по пристани, проходя мимо пришвартованных красивых корветов, затем мимо добротных рыболовецких суден и наконец оказались рядом с магически заряженными ладьями.

— Вот, это подарок для эльфийской владычицы, — Даниланта протянула мне красивый ларец, украшенный резьбой и драгоценными камнями. — Вручите его при встречи. А это все, что я смогла найти у себя о традициях эльфийского народа.

Ментерия протянула мне тоненький томик в кожаной обложке.

— Прошу на борт, — она указала на одну из ладей.

— Спасибо, — кивнула я, принимая из ее рук и книжку, и ларец. — Надеюсь на нашу скорую встречу для более обстоятельного знакомства.

— Да сохранят тебя стихии, — со вздохом, как-то взволнованно, прямо как добрая тетушка, отправляющая любимую племянница в грозящую невыносимыми испытаниями дорогу, отбросив официальный тон, произнесла ментерия Внарги, а затем и вовсе обняла меня.

Это насторожило. Что они все — настоятельница, смотрительница, Даниланта — такого знают, о чем не в курсе я?

Расспрашивать не могла. Это было бы слабостью, показало бы, что я боюсь, сомневаюсь, а значит, что слаба. Никто не будет уважать слабую ведьму.

Я шагнула на борт небольшого судна, устроилась на лавочке на носу и взмахнула рукой, отпуская магию, давая системе кораблика распоряжение к отплытию. Плыла одна, магическим лодкам не нужна команда моряков и матросов. Их настраивают на определенный курс, и вперед. Внутри меня билось тревожное предчувствие, странный трепет, будто должно что-то случиться, но я не знала, что это и откуда оно придет. Списала неясные чувства на волнение перед встречей с будущим мужем.

Еще бы мне не волноваться! Конечно, я собиралась однажды выйти замуж. Лет так через сто. А до этого должны были быть мужчины, возможно те, что будут нравиться, возможно, те, что станут полезны, а скорее всего и те, и другие. А тут… на тебе! Я — невеста. Да еще и эльфа.

Чего только я не слышала о представителях этого народа. Говорили, что мужчин там так третируют, что они спят и видят, как бы отравить супругу или скинуть ее со скалы. Только в своей стране они на такое не решаются, а вот с иноземками… Это же обретение свободы! Можно остаться в другом государстве и больше не подчиняться правилам эльфийского матриархата. О, в Нгави скал много, будет возможность дать мне пинка, отправляя в полет, если зазеваюсь! Это мне что теперь, ходить и все время ждать ножа в спину?

Еще слышала, что встречаются эльфийки-садистки, которые с малолетства бьют живущих в их доме мальчишек и те вырастают, скажем так, со странностями, не могут жить без побоев, у них психика так построена. Вот попадется такой и что? Мне его плеткой придется стегать? Нет, я к такому решительно не готова!

А тут еще и мой новообретенный раб. Он как на это все посмотрит? Уверена, без насмешек и подколок не обойдется. Конечно, могла бы приструнить его, он же в моей полной власти, да только я вообще-то рабство не одобряю и делать из Лима игрушку не собираюсь.

В целом, инкуб мог бы быть полезным союзником для меня, как ведьмы и новой ментерии. Если удастся привлечь его на свою сторону, естественно. Потому постараюсь все же с ним как-то ужиться без воздействия магией рабского контракта. Тем более, что этот статус он приобрел совершенно случайно, не было у него такого намерения.

За размышлениями о насущном не заметила, что вода в проливе, по которому я мчалась к эльфийским берегам, изменилась, потемнела. А когда заметила, ужаснулась. Волны били в нос ладьи с такой силы, что бесконтрольного излития моей магии уже не хватало, чтобы сдвинуть ее с места. Я не промокла от взлетающих вверх брызг только благодаря защитному полю, что укрывало все пространство над судном от ветра и влаги. Когда это началось? Почему так быстро? Шторма не налетают в один миг! Да и на небе не было ни облачка.

Сосредоточилась и влила в приемник управления ладьей больше своей силы. Борта судна засветились прожилками магической сети, и оно двинулось вперед. Вдруг среди ясного неба грянул гром, и в этом гулком раскате я четко различила одно слово: “Она!” Мотнула головой. Послышится же такое?!

В следующий миг на ладью накатила не просто волна, а настоящий вал. Мое судно круто завалилось назад, потом резко нырнуло вниз. Я схватилась за края скамьи, судорожно пытаясь сообразить, что же делать. Управлять кораблями и лодками во время шторма нас в Обители не учили. Если бы какой-то кракен напал, я бы еще может и смогла отбиться, а против огромных волн — бессильна.

Новый вал ударил с такой силой, что мою ладью развернуло. Я не успела даже подумать о том, чтобы дать магической системе навигации приказ лечь на прежний курс, как новый удар водной стихии, пришедшийся в бок, перевернул маленький кораблик с такой легкостью, словно он был игрушечный.

Все стихии! Я шла ко дну! Вода оказалась не слишком холодной, но мое платье моментально намокла, юбка закрутилась вокруг ног, не давая двигаться. Машинально прижала к себе ларец с подарком для владычицы эльфов и томик с описаниями обычаев ее народа. Я была, судя по всему, где-то под судном, потому как меня окружала полная темнота. А это плохо! Очень плохо! Ладья шла ко дну, а значит и я с ней. Вся надежда была только на магию.

Собрала силы, начертила одной рукой знак воздуха, призывая его к себе. Стихия отозвалась, я потребовала вынести меня прочь, к берегу, к земле.  Магия взметнулась, окутала меня, но ничего больше. Ну конечно! Как обычно. Вот она, бьется рядом, вьется вокруг, но не подчиняется мне. Наставница Эренда сейчас бы сказала: “Все твоя девственность виновата! Слишком много зажимов и преград в тебе, аж не дается собственный резерв!”

Легкие начало жечь из-за недостатка кислорода, хотелось вдохнуть, но понимала, что если поддамся этому желанию, захлебнусь соленой морской водой и пойду на корм рыбам и морским чудовищам.

Снова воззвала к магии. Рядом, горит, бьется, кружит, обтекает тело, пульсирует в венах, но не помогает, не подчиняется. Еще одна попытка. Не дышать становилось все труднее. Изо рта против воли выскользнули пузыри.