Нитки, деньги, василиск

Глава 11.3

Ашер

Бессонная ночь — вовсе не то, о чём я мечтал после рабочего дня. К сожалению, заснуть после увиденного было сложно. Глаза Василисы светились. Как будто внутрь запихнули по раскалённой золотой монете. И — девушка не реагировала. Вообще ни на что. Ни на оклики, ни на магию. Она не реагировала на магию! Лишь отмахивалась, повторяя, сколько вещей её ещё осталось починить.

В итоге единственным разумным решением оказалось сесть рядом и начать пришивать пуговицы. С ума сойти, ещё неделю назад я бы ни за что и никому не признался в своём позорном увлечении. И курсы дизайна одежды в Ко́лдрэне посещал исключительно инкогнито. Отец бы не одобрил. Негоже сыну наместника Фосса увлекаться женскими занятиями. Но, видно, что-то мне передалось и от матери.

Было время, когда я мечтал встретиться с Розалиной и побеседовать о моде. Думал, если смогу поддержать разговор, то она… А впрочем, не стоит об этом. Несколько раз мы сталкивались с тирой Шарм, и каждый раз я удостаивался лишь кратковременного взгляда. Но последний раз, здесь, в ателье, ударил сильнее всего. Забыть бы как страшный сон.

Что ж, я больше не рассчитывал поразить эрудицией свою мать. Но шитьё не начало вызывать отторжение, ткани всё так же завораживали, а дизайны Василисы приводили в восторг. Пожалуй, прямо сейчас меня полностью устраивало, где я нахожусь. Если бы не смерть отца и подозрения в мой адрес… Ведь очевидно, что прятаться всю жизнь не выйдет.

— Осталась всего одна вещь… — пробормотала Василиса, протягивая руку. Пощупала пустой стол, озадаченно поглядела по сторонам. Проследила, как я кладу в стопку рубашку с перешитыми пуговицами. Кивнула сама себе.

Я едва успел среагировать. Её как будто отключили. Свет в глазах потух, веки опустились, и Вася попросту завалилась на бок. Без предупреждения. Даже не проверив, есть ли там кто-то, готовый её поймать. Сразу видно, неопытная.

— Кажется, у нас это входит в привычку, — сдержанно улыбнулся я, неся девушку к спальне. Удивительно, но я был вовсе не против. Ощущение её тела в моих руках вселяло уверенность в завтрашнем дне и вызывало желание защитить.

Омрачалось всё лишь тем, что Василиса в данной момент была невестой Гордана. Нет, она, конечно, вслух не соглашалась на брак, но это ничего не значит. Все знают, что от предложений василисков не отказываются. И тот факт, что меня она послала в задницу к Змею, а предложение Горда не отвергла бесил неимоверно. Согласен, в данный момент я не самая выгодная партия. Но… Я её первый увидел. Как она посмела меня послать?

Вместо сна я любовался лежащей рядом девушкой. С ума сойти, мы четвёртую ночь спали в одной постели, но при этом ни разу не заходила речь о чём-то откровенном. Не уверен, что Василиса вообще знала, что мы ночевали вместе. В конце рабочего дня она попросту вырубалась без сновидений. Либо с помощью магии, либо свалившись от усталости.

Проворочавшись до утра, я поднялся совершенно разбитым. И не успел даже заварить себе горький чай (стоило уже пройтись по нижним ярусам и купить пусть не хороший, но хотя бы свежий), как раздался звонок в дверь.

Мысленно попросив Великого Змея, чтобы это оказался ранний посетитель, нацепил маскирующие очки и поплёлся открывать дверь.

Увы, мои молитвы не были услышаны.

— Ты выглядишь как обдолбанный варг! — хохотнул Горд, и тут же заглянул мне за спину. — А где моя дорогая невеста?

— Спит, — отрезал я. — Зайди после обеда.

— О, после обеда я буду занят. В отличие от тебя, я работаю.

Как мне удалось его не придушить — ума не приложу.

— Василиса! — Отодвинув меня, Горд просочился в приёмную, и дальше, в жилую часть дома. — Золотко, я пришёл тебя порадовать!

Золотко выглядела… Не очень, честно говоря. Хотя три часа сна мало кого способны украсить.

— Гордан? — проскрипела она, отчаянно зевая. — Вы снова здесь? Вас что, жена дома не кормит?

— Я на минутку, — хмыкнул он. — Дорогая, у меня для тебя подарок.

— Я вам не дорогая, — проворчала девушка. — И не стоит, мне ничего не нужно.

— Поверьте, этот сюрприз вас порадует!

И он быстрым движением вытащил из портфеля небольшой пакет с кофе. Даже раскрыл, чтобы распространить запах. Позер!

— О-о! Беру свои слова обратно! Отличный подарок! — оживилась Василиса, подскакивая и принимая пакет с зёрнами из рук будущего жениха. — А то я к вечеру начинаю вырубаться.

— К вечеру и надо вырубаться! — рявкнул я, выхватывая пакет из рук девушки. — Горд, спасибо, конечно, но нам это не нужно.

— Тебе не нужно, а мне нужно! — прошипела девушка, пытаясь дотянуться до кофе, который я поднял на вытянутой руке.

— В любом случае, это подарок для Василисы, а не для тебя, — хмыкнул Горд, без труда перехватывая у меня пакет и вручая девушке. — Что ж, мне пора. Удачного дня!

— Спасибо! — крикнула вдогонку Василиса, когда мы вышли из кухни.

На пороге ателье Горд на миг остановился и окинул меня насмешливым взглядом.

— Полгода, Ашер, — ухмыльнулся он. — Но всё можно изменить, если ты сделаешь предложение раньше.

Он подмигнул и исчез за дверью, оставив меня кипеть от ярости. То есть, это он меня так мотивирует? Меня?

Бездна, ведь он даже не знает, что я уже предлагал Василисе замужество, и меня отвергли! Но признаваться в этом я был по-прежнему не готов. Чувствовал себя последним неудачником. Обидно быть первым василиском Экоса, которому отказали в женитьбе.

Но в одном Горд был прав: у меня было целых полгода, чтобы изменить ситуацию. И я был готов начать немедленно.

На кухне Василиса варила кофе. Запах плыл по всему помещению, напоминая, что не так давно я и сам лишился этого напитка. Увы, на нижних ярусах его было не достать — здесь продавалась только дешёвая выжимка из бракованных зёрен. Людям, прожившим всю жизнь на нижних ярусах, эта бурда нравилась, но я её даже пробовать не собирался.

Закончив, Василиса окинула меня оценивающим взглядом, скривилась, но всё же отлила половину порции.

— Спасибо. Не ожидал.

— Ну, я же добрая, если ты не замечал… — Она рассеянно отхлебнула напиток. — Скажи, а как я вчера оказалась в постели?

— А что ты помнишь? — осторожно поинтересовался я.

— Помню, что чинила одежду. И всё. Ты меня усыпил? Но вся работа сделана, я посмотрела…

— Ты всё закончила и пошла спать, — кивнул я, внутренне холодея. Просто вот такие провалы в памяти — не к добру. Вообще не к добру.

— Хорошо тогда, — улыбнулась Василиса. — Было бы обидно, если бы я уснула, не закончив… Что ж, пойду дошивать костюм для Гордана. В следующий раз устроим примерку.

Проводив девушку хмурым взглядом, я решил начать менять отношение Василисы прямо сейчас. Горд принёс кофе? Что ж, я приготовлю обед. Раз плюнуть. Я видел, как это делала Вася. Она смогла — значит, и я смогу… Кажется, сперва нужно достать овощи и мясо? А потом как следует всё обжарить? Легко!

Я осознал, насколько сильно ошибался, лишь когда с потолка хлынула ледяная вода, заливая начинающийся пожар. И заодно всю мастерскую со входной зоной.