Страница 41 из 69
Глава 17
— Значит, твой отец фактически объявил о начале гонки? — пригубил я шампанское из бокала, пока Алиса стояла сбоку от меня, задумчиво прикрыв веки.
— Выходит, что так. Конечно, я и ранее предполагала, что так всё и обернётся, но чтобы столь открыто... — покачала она головой, пока вокруг играла музыка и то и дело мелькали разодетые дворяне.
Император Павел V часом ранее произнес речь, суть которой сводилась к тому, что «кто сколько заработает заслуг, столько наград и получит». На деле же, с учетом нескольких командующих, подобное объявление вносило значительную конкуренцию между группами зачистки.
В основном же внимание было сосредоточено на первой принцессе и ее основном конкуренте — Воробьеве, что имел немалый опыт в подавлении горцев на Северном Кавказе. Именно они и еще под тройку более мелких командующих, будут отвечать за войну с триадой под Санкт-Петербургом, пока многие остальные займутся остальными губерниями.
И, так уж вышло, что и в пределах северной столицы и Москвы собрались самые сливки преступных синдикатов, к которым и относилась триада. А значит и награды будут самые большие именно за бои в этих двух крупных городах Империи.
Но вслед за возможной наградой идет и опасность. Противника не следовало так просто недооценивать, особенно, когда тот показал один из своих главных козырей — химер и наркотик, способный обращать в им подобных любого человека.
Воробьева назначили ответственным за северо-восток города, когда как Алису за юго-запад. Фракции молодого генерала предстояла зачистка удаленных жилых районов, среди которых скрывалась и триада и их основные рекрутские базы, когда как мы столкнемся с производствами в промышленной черте столицы, как и со скрытыми там силами противника.
Впереди нас ожидала настоящая рубка, в которой впервые после гражданской войны десятилетней давности будут активно применяться боевые боты в больших количествах.
К тому же на стороне гвардейцев будет и воздушная поддержка в виде многочисленных вертолетов и реактивных конвертопланов.
Численность солдат на нашей стороне уже превышала несколько тысяч, что же до триады...
То их явно было больше, но и качество их бойцов и магов было ниже, чем у тех же гвардейцев, среди которых 4-ая звезда считалась средним уровнем и далеко не пределом.
Нужно было еще наведаться в казармы своих бойцов, чтобы иметь представление, с кем мне придется биться в ближайшие дни.
Однако, это дела недалекого будущего, когда как сейчас всё еще шел бал в честь возвращения Императора в столицу, как и вообще самого факта встречи стольких дворян.
Сам Павел V сейчас устраивал отдельное собрание для глав родов и кланов, пока как остальные приглашенные просто наслаждались вечером.
Было интересно рассматривать разодетых в национальные одежды дворян, прибывших из дальних уголков страны. Присутствовали тут и представители калмыков и дагестанцев, в подавлении восстания которых участвовал вездесущий Роман, так и примелькались представители ненцев и чукчей с северных оборонительных рубежей Империи.
Строгие европейские костюмы контрастировали с папахами, халатами, кимоно и черкесками. Но что примечательно, так это то, что в толпе всех красок и цветов я отметил определенную группу в небесно-голубой и ярко-золотой формах.
— А это что за кадры? — указал я на обозначенных подростков, отчего Алиса посмотрела на меня, как на прокаженного, — Что-то не так?
— Порой я поражаюсь, как при всей своей изворотливости ты можешь не знать очевидного, — улыбнулась девушка, чем почти ввела меня в смущение.
Попробуй тут за пару месяцев вникнуть во все сферы жизни в новом мире. Посмотрим тогда на тебя, и как ты будешь говорить.
— Ты так и не ответила мне, — хмыкнул я, на что принцесса беспомощно закатила веки. Пожалуй, немногие в ее окружении способны разговаривать столь бестактно.
— В голубой форме — это студенты Дальневосточной академии «Предел», что стоит у пропасти среди горных кряжей возле Байкала. Тогда как в золотой — это учащиеся «Башни», что находится на берегу Каспийского моря. Сегодня также должны были присутствовать выходцы из «Барьера», но, как я слышала, в Беринговом проливе произошел очередной прорыв монстров, отчего академии пришлось сосредоточить все силы на борьбе с ними. Губернатор Дальневосточного региона также послал подкрепление в виде имперских гвардейцев, но зачистка всех существ в регионе займёт еще несколько недель, как минимум, — поделилась со мной информацией синеглазка.
А вот это было действительно интересно...
— А что насчет «Сферы»? — последовал мой новый вопрос. Ведь если мне не изменяет память, то существовала еще отдельная академия для Императорского клана и ее прямых вассалов под Москвой, которая являлась как самой малочисленной, так и самой могущественной, если смотреть среди всех прочих учреждений по подготовке магов в России.
— А эти без особого повода и вовсе не выйдут из-за пределов своей академии, — пожала плечами Алиса, — считай, «Сфера» — это академия-интернат. За время обучения в ней учащиеся почти не покидают пределов учебных корпусов, а любые контакты с внешним миром строго ограничены, для предотвращения сливания внутренних секретов Императорского клана.
— Занятно, — заключил я.
— Не то слово. Годами сидеть, как птица в позолоченной клетке. Лучше не придумаешь, — фыркнула моя собеседница, в ответ на что я только пригубил шампанское.
Разговор сам по себе как-то завял. Но только до той поры, пока на глаза не попалась Полина.
— А что это вы тут такие мрачные? — произнесла она вместо приветствия, вызвав тем усмешки у нас обоих.
— Слишком много поводов для «радости» в последнее время, — бросил я, пока Алиса скосила на меня свои глаза.
— Уж не на меня ли ты намекаешь? — спросила она. Я не ответил. Только нагловато подмигнул, чем заслужил очередной вздох то ли раздражения, то ли смирения. Но уже от обеих собеседниц.
— С таким отношением в политики тебе путь заказан, — рассмеялась тихо Черная.
— Всегда знал, что старость проведу в безделии, — ничуть не смутился я.
— И за что я согласилась на твою помощь? — водрузила очи к потолку принцесса.
— За красивые глаза и отвратный нрав? — предположил я.
— Похоже, что так, — поддержала меня Алиса, приложив ладонь к щеке.
После чего мы втроем прыснули со смеху.
— Что же, тогда я вынуждена откланяться. Есть еще несколько дел, требующих моего внимания, — отсмеявшись, сообщила Черная, после чего направилась в сторону очередной группки дворян. Тяжело, все же, нести на своих плечах наследие дипломатов, обязывающее поддерживать столько связей между различными родами и кланами.
В этом плане даже хорошо, что Ливен оказались отщепенцами. От меня не требовали приветствия со всеми важными людьми в порядке их влияния и авторитета, а также не нужно было вести разговоры ни о чем, только чтобы удовлетворить дань формальностям.
— Полагаю, и нам стоит скрасить этот вечер, — обратился я к Алисе, протягивая той ладонь и приглашая на танец.
На что она, отставив бокал на край стола с белоснежной скатертью, с изяществом вложила собственную ладошку в мою.
Что же, сегодняшний вечер стал одним из последних огоньков веселья перед грядущей бурей...
— Всё готово, господин Чен Е, — склонился в низком поклоне бритоголовый азиат.
— Хорошо. Можешь ступать, — почти шепотом ответил ему глава триады.
Подчинённый вновь совершил поклон и, не разгибая спины, покинул комнату. Мужчина же с полностью седыми волосами неторопливо изъял из небольшой коробки две палки благовоний, которые он тут же зажег небольшой искрой из пальцев.