Страница 37 из 69
— Рада снова тебя видеть, дядя Олег, — искренне улыбнулась Алиса, которая точно не обращала внимания на всё сдавливающую легкие хватку.
Или это только со мной было так?
И стоп... дядя?!
— Смотрю, ты пришла сегодня с другом, — прищурился мужчина, посмотрев в мою сторону темно-синими глазами цвета непроглядного морского дня.
— Позволь представить тебе — это Марк. Марк — это Великий Князь, Олег Романов. Также являющийся защитником Мурманска. Нашего северного защитного округа, — с некоторым усилием вытащив ладошку из объятий, указала на оскалившееся лицо здоровяка Алиса.
— Оч-чень приятно познакомиться, — просипел я, отметив легкий хруст костей. Или это мне просто перекрыли поток к кислороду и начались явные галлюцинации?
— А фамилия какая у твоего друга? — крякнул мужчина.
— Ливен, Ваша Светлость, — вымученно произнес я, отметив, как блеснули глаза мужчины.
Он замолк на какие-то пару секунд, но я было подумал, что здесь мой конец и наступит, как вдруг всё закончилось и нас выпустили на волю из цепких объятий.
— Ха-ха-ха, отлично, Марк. Будем знакомы! — расхохотался Великий Князь, чем тут же изменил настроение вокруг нашей троицы на сто восемьдесят градусов.
— Взаимно...
— Дядя, а где тетя Лида? — спокойно спросила Алиса, отчего лицо у мужчины скривилось, словно тот съел за секунду целый лимон.
— И вот надо же тебе уметь испортить мне всё веселье, — приторно выдохнул Великий Князь, когда неожиданно хвост у его енотовой шапки встал торчком.
Мужчина тут же огляделся по сторонам, а затем, побледнев всем лицом, снова обратился к нам двоим.
— В общем, запомни, шкет. Если из-за тебя или твоих выходок в будущем с Алисы хоть волосок упадет, то я вновь устрою резню вашему буйному клану. Помяни моё слово, Марк, — затем, даже не дав мне шанса ответить, снова обнял принцессу, чмокнул ту в щеку и продолжил, — Что же касательно тебя, малышка. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
Секунда. Именно столько времени потребовалось, чтобы настоящей человеческой горе в шубе и енотовой шапке исчезнуть из нашего поля зрения.
И, что самое странное, судя по всему, никто даже не был удивлен.
Что вообще здесь происходит?
— Что это сейчас было? — покосился я на Романову. На что она тихо хмыкнула и гордо вскинула носик.
— А это, мой дражайший Марк, ты удостоился шанса узреть магию ускорения защитника Севера.
— Скорее, телепортации, — покачал я головой, возвращая внимание к остальным собравшимся, которые явно были привычны к подобным фокусам Великого Князя.
Далее последовало моё знакомство с будущими «коллегами». Хотя, чует мое сердце, что никакими коллегами мы уж точно не станем. Скорее, конкурентами, если судить по тем взглядам голодных волков, что на меня бросали из раза в раз...
Ну а как же? Временный фаворит Ее Высочества ведь!
И зачем я вообще согласился на просьбу-приказ принцессы? Нужно было сослаться на болезнь и опоздать, или вовсе не появляться.
Но нет же, узрел в подобном жесте возможную выгоду, совершенно позабыв, сколько проблем сопровождение претендентки на трон могло принести мне в довесок ко всем плюсам.
Пока я обменивался любезностями со светом фракции нейтралов, в мыслях острым клином стояли слова Великого Князя о моем роде.
«Вновь устрою бойню вашему клану»...
Интересная формулировка. Клан, значит. И вот как этот намек воспринимать? Как дань уважения прошлому или князь хотел что-то этим сказать?
К тому же становилось очевидно, что Князь успел отметиться в гражданской с моим родом. Значит, следовало потом переговорить с отцом касательно истории с этим Олегом. Требовалось понять — ждать ли мне от этого представителя Императорского клана подлянок в будущем, или можно рассчитывать на него в случае нужды?
Если мне не изменяет память, то Мурманский защитный округ представляет из себя огромный комплекс городов-крепостей, разбросанных по всему Кольскому полуострову и оберегающих Империю от нашествий рыболюдов с Северного-ледовитого океана.
Оказывается, в этом мире северный и южный полюса стали одними из первых аномальных зон. Которые, к тому же, еще хрен закроешь. Даже добраться до большинства прорывов пространства в столь ужасающих условиях трудно, не то что снарядить полноценную боевую группу для закрытия прорех в Плеяду.
Вот и вышло, что полюса оказались совершенно недоступными для человечества, а следом не замедлили себя ждать и нападки тварей.
В основном, всевозможных амфибий и морских гадов, что способны выдерживать холодные воды и низкие температуры арктических климатических зон.
Тот же Санкт-Петербург строился изначально, как опорный пункт именно против орд монстров с дальнего севера, которые в последующие сотни лет Империя совместно с Германией смогли вытолкнуть с континента в океаны.
И на том, собственно, и остановились, потому как дальше иномирных существ было столь много, что любая экспедиция просто задыхалась от усталости и нехватки боеприпасов, прежде чем добиралась до самих разломов.
А холод, режущие кожу ветра и бураны, привносили во все это дело дух самоубийства и безнадёжности.
Даже глубинные бомбы и ковровая бомбардировка побережья и ледников являлись исключительно временно мерой противодействия. Так и вышло, что Империя, как и Гегемония, создали полноценный оборонительный рубеж по северной кромке Европы, который и по сей день стоит на страже обеих стран под контролем трех старых генералов.
Два из них обеспечивали безопасность всей морской границы Гегемонии, а третьим являлся Олег Романов, защитник Севера, чьи силы в основном стояли на Кольском полуострове и телепортировалась в случае вторжения в той или иной точке побережья Северного-Ледовитого океана.
Даже ума не приложу, как такой мужик сумел пересечься с бунтовщиками, когда война шла под Москвой, а сам Защитник Севера обязан большую часть своей службы находиться в Мурманске...
Но это еще мне предстояло узнать.
Меж тем, пока Алиса вовсю сконцентрировала на себе внимание своих последователей и начала беседовать с теми, я осмотрелся в поисках своей семьи.
Заметил Александру, что сопровождала Виктора Орлова, беседовавшего сейчас с неизвестным мне мужчиной в военной формой. Где-то я его уже видел, но память всё не давала нужное мне имя.
Среди людей различил знакомых мне студентов. Того же Шматкова с Шониным, что на пару весело болтали с девушками, а также Балацкого, подозрительно косившегося на стол с закусками.
Второй принц с Нарышкиным также нашлись достаточно быстро среди точно такой же толпы прихлебателей, разве что те выглядели заметно многочисленнее и богаче.
Причем последний, ощутив чужой взгляд, посмотрел на меня и как-то недобро улыбнулся, явно предвкушая нечто веселое.
Занимала эта толпа чуть ли не центр зала, из-за чего остальные группки по интересам расходились от них подобно спутникам от центральной планеты. Занятное наблюдение, которое, впрочем, красноречиво описывало столичные интриги и расстановку сил в Империи.
В одной из таких группок встретился взглядом с Ксюшей, которая, как я понял, была со своим отцом. Уже осунувшимся мужчиной с острой бородой, золотыми глазами и впалыми щеками, который, напротив, не производил впечатление ослабшего мужчины.
Пока я мотал головой, то даже не заметил, как за моей спиной появился неизвестный.
Повернувшись, я с удивлением определил в подошедшем Воронцова Дениса. Старый приятель сейчас смотрел на меня исподлобья, сжимая челюсть и держась подобно натянутой струне.