Страница 28 из 69
Его отец всегда говорил, что нет человека ближе и роднее, чем боевой товарищ. И наследник Воронцовых искренне верил в эти слова.
Взгляд парня сам по себе вернулся к Нарышкину. Бокал едва слышно застонал от давления в ладони. Лишь усилием воли парень удержал себя от того, чтобы просто не раздавить хрусталь на мелкие осколки.
Вдох-выдох. Нет, его семья была важнее его личных чувств. Как бы он не презирал Евгения, как бы не желал послать того в самые пучины Подземелья, откуда тот бы ни за что не вернулся, однако...
Однако, долг важнее чувств. Да, долг наследника рода Воронцовых, что скреплены клятвой вассалитета перед Нарышкиными.
И до тех пор, пока эта клятва действует, Денис будет следовать за Евгением. Как бы он не желал обратного. Как бы он не надеялся, что его сюзереном оказался кто-нибудь... более достойный?
Почему-то в голове мелькнул образ Марка. Отчего же? Денис пригубил из бокала, поймав себя на мысли, что... был бы рад, если вместо Евгения был Ливен.
Ха-ха, как же коварна судьба. Еще вчера ты видел в ком-то только ступеньку для себя, а сегодня ты был бы не против, если бы последний стал тебе другом.
Именно этот момент Нарышкин выбрал, чтобы с довольной миной вернуться к своему вассалу.
— Отличный танец, — сухо произнёс Денис подошедшему.
— Да брось. Какие танцы, когда тут столько прекрасных дам? Так бы и позвал на продолжение вечера к себе в спальню, — прихватив аналогичный Денису бокал у прошмыгнувшего мимо них слуги, причмокнул Евгений.
— Так отчего же не позовете? — скосился на собеседника Воронцов.
— Увы и ах, дела, мой дорогой друг. Дела-дела. Его Высочество сообщил, что ожидает нас, — хмыкнул Нарышкин, залпом опустошив бокал с алкоголем, после чего поманил пальцем ту самую барышню, что только что танцевала с ним.
Денис же со вздохом молча отставил свой бокал на ближайший столик, мысленно радуясь, что не придется больше тянуть эту бурду.
— Вот, Лиза, позволь тебе представить, мой верный товарищ, Денис Воронцов, — нацепив свою фирменную улыбочку, Евгений представил своей спутнице вассала.
Красивая светская львица, как еще ее можно было описать? Ничего необычного, одета в какое-то модное платье, с легкой и дорогой косметикой на лице, а также со всякой бижутерией во всем наряде.
Девушка церемониально поклонилась, что сделал и Денис, мысленно фыркнув на слова сюзерена.
«Товарищ», ага, как же...
— Рада нашему знакомству, но, полагаю, времени у нас осталось и так немного на расшаркивания. Его Высочество не любит ждать, — скоротечно перешла к делу девушка.
— Конечно-конечно, не будем же задерживаться, милая Лиза. Ведите нас, — обольстительно улыбнулся Нарышкин, получив ответную полуулыбку от Лизы.
И Денис был даже рад такому повороту, если бы не тот факт, что им теперь предстояло идти на встречу с Константином Романовым.
Как говорится, противоположности притягиваются, но, почему-то, в их случае всё сработало наоборот. И Нарышкин нашел себе покровителя как раз под стать своему характеру. От чего уже хотел скрипеть зубами Воронцов.
Но разве мог он хоть на что-то повлиять? Навряд ли...
Уже через десять минут блужданий по дворцу они подошли к охраняемым двойкой имперских гвардейцев дверям.
Войдя внутрь, все трое склонились в почтительном поклоне.
— Прошу, можете избавиться от этих ненужных формальностей. Всё равно мы тут все хорошие друзья, — добродушно произнес сидевший тут же принц. Однако, по его довольному выражению лица становилось понятно, что наслаждается ситуацией.
— Как я могу не падать ниц при виде Вашего Высочества? — развел беспомощно руками Нарышкин, отчего Денис едва не закатил глаза.
Еще с минуту где-то продолжались «взаимные заигрывания», во время которых Воронцов упрямо молчал и сдерживал себя, чтобы не проронить нечто обязательно матерное и оскорбительное в адрес всех собравшихся.
Но тут всё резко подошло к концу, а Константин Романов указал на человека, что сидел всё это время возле себя и который, как и Денис, предпочел не участвовать в беседе.
И от слов принца Денис, как и остальные, широко раскрыли веки.
— Собственно, я и собрал вас, чтобы представить своего давнего знакомого. Не побоюсь сказать, брата по оружию... Романа Воробьева!
Подъезжая к особняку, я уже заметил непривычную активность. У ворот стояла дополнительная охрана. Всюду виднелись солдаты с вышитым гербом в виде пасти амурского тигра на своих плечах.
40-ая армия.
Она уже здесь? И, более того, на территории рода Ливен? Это Александра их привела, или же...
— Удивлен? — заметил мое напряжённое лицо отец.
— Не то слово, — ответил я, когда наш автомобиль остановился. Выйдя наружу, я отметил то, как грамотно выстроено охранение территории. Каждый солдат был в видимости остальных, тем самым чуть ли не исключая возможность незаметного проникновения.
Плотное кольцо, через которое даже магу с маскировкой будет почти нереально прорваться. Если честно, я недооценил группировку Восточной армии. Там явно штаны не просиживают, раз уже с первого взгляда их подчинение вызывает подобный уровень настороженности.
— Орлов умеет выбивать дерьмо из людей. Да так, что многие потом в очередь встают, — рассмеялся отец, когда мы поднимались по ступенькам крыльца, в конце которых нас уже ожидали.
Статный, одетый в военный мундир, мужчина с шикарно подстриженной седой бородой и гусарскими усами.
А также красноволосая красавица с чёрными глазами, что были цветом точь-в-точь, как мои собственные.
— А ты всё столь же остер на язык, Сергей, — разразился каркающим басом старик.
— К твоему приезду готовился. Даже красную книгу купил, чтобы проверить, неужели и такую рухлядь занесли в нее. А нет, ты все еще здравствуешь, старый хрыч, — не сплоховал патриарх рода Ливен, до тихого хруста пожав протянутую мужчиной ладонь, — С моим сыном ты, наверное, уже знаком?
— Да как не знать этого шкета, что последние дни только и делает, что ставит всю Империю на уши, — глянул на меня пробирающим до мурашек взором военный. После чего похвально хлопнул по плечу, — Малец, не хочешь вступить в 40-ую армию?
— Может быть в будущем, господин Орлов, — улыбнулся я, уходя от прямого ответа, — Пока что у меня иные планы.
— Ну так и я не тороплю с ответом, — хохотнул генерал, после чего вернулся вниманием к моему отцу, и те вдвоем направились вглубь здания.
Я и сестра же пошли следом, молча и не глядя друг на друга. Это меня несколько напрягло, но я не придал подобному особого значения.
Пока девушка не раскрыла рот...
— Отец, могу ли я прогуляться с братцем? — вкрадчиво полюбопытствовала она.
— А? Да, без проблем. Вся территория в вашем распоряжении, — махнул рукой отец, поглощенный беседой с генералом.
— Спасибо, — кивнула она, после чего стрельнула глазками в мою сторону, — Пойдём.
Я подчинился. Меня терзали всевозможные вопросы, но вот отказываться я не стал. Не хватало еще вызвать каких-либо подозрений.
Вот только стоило нам пройти во внутренний сад, что представлял из себя лабиринт зеленых насаждений и высоких кустарников, как девушка вынула не пойми откуда пистолет и направила в мою сторону.
Рефлекторно выбив оный из ее рук, я попытался заломать ей руку, но Александра, подобно дикой кошке, извернулась всем своим гибким телом и избежала захвата.
В следующую секунду к моему кадыку было приставлено лезвие кинжала, пока ей в лоб оказался нацелен отнятый карманный пистолет.
Я даже не успел опомниться и спросить, какого черта, как сестра гневно зарычала: