Страница 61 из 71
Мне нужно время. Чтобы понять свои чувства, чтобы обрести силу, чтобы заполучить влияние и тогда... Тогда уже будет видно.
Тут же в лицо мне прилетела бутылка с минералкой, которую я перехватил в последнюю секунду.
— Спасибо, — мотнул головой азиату, что возвышался надо мной на пару с Рикой, что сканировала меня и Райзе, лежавших рядом с друг другом.
Я уж было подумал, что она недовольна подобной близостью, пока следующий ее вопрос не выбил меня из колеи.
— Что такое свидание?
Точно, я уже и успел забыть, что в нашей команде есть «домашний социопат». Мы с Ксенией неосознанно переглянулись, после чего едва слышно рассмеялись. Даже Исао позволил тени улыбки появиться на своем лице.
Как в этот момент редкого умиротворения, мой «гапс» привычно разразился трелью. И вновь это был неизвестный мне номер...
Это даже любопытно. Неужели у всех в Империи есть номер наследника рода Ливен или это так «Куб» незаметно продаёт контактную информацию о своих студентах тем или иным аристократам?
Как бредово и одновременно с тем логично...
— На проводе.
— Доброго дня, с кем имею честь говорить? — донёсся до меня старческий и пробивающий до мурашек своими баритонами тембр.
— Вы звоните на этот номер и не знаете, кому он принадлежит? — съязвил я.
— Знакомая дерзость... Полагаю, ты — Марк? — нисколько не обиделся старик по ту сторону.
— Именно так. И зачем же я вам понадобился, господин...
— Николай Багратион. Отрадно видеть, что шило в заднице твоего деда передалось отчасти и тебе, Марк, — расхохотался собеседник, давая мне время обдумать, что делать дальше.
Багратионы, значит... Что-то мне это не нравится. Вот чую, что не придет ни к чему хорошему то, что со мной связываются теперь бывшие союзники по восстанию.
Неужели это прелюдия к чему-то?
— Господин Багратион, позволите наглость спросить вас? — произнёс я, дождавшись, пока старик отсмеется, — В чем причина вашего звонка?
— Сразу к делу, не так ли? Понимаю, молодости простительна порывистость... Но и я звоню не без причины. Я хотел встретиться с Ливен и кое-что обсудить, — вздохнул Николай, а я же стал судорожно размышлять.
— Так позвонили бы моему отцу. Он еще находится в пределах Санкт-Петербурга и, смею полагать, он точно не будет против компании старого друга... — но не успел я и договорить, как меня прервал каркающий смех.
— О, нет, Марк. Нет-нет, я желаю встретиться именно с тобой. С нынешним наследником рода Ливен. Тем, за кем наше общее будущее. Поверь, мне есть чем тебя удивить, — Николай вводил в ступор своими словами и порождал еще больше вопросов, чем давал ответов. Так что же понадобилось этому старику?
— Так каков будет твой ответ, юный Ливен?
— Спасибо, что пришел сегодня, — пригласил присесть он своего гостя.
— Я бы хотел обойтись без твоих любезностей. Смотреть противно, во что ты превратился, — категорично заявил собеседник, всё же заняв кожаное кресло напротив.
Материал сиденья глухо заскрипел, когда в дверях показалась горничная с посеребрённым подносом.
— Решил позвать на чаепитие? — хмыкнул гость, закинув одну ногу на другую и наблюдая, как миловидная прислуга ставит на стол между мужчинами граненые стаканы, — Не знал, что и ты взял моду с узкоглазых дуть на воду.
— Ты же знаешь, что я не разбираюсь в этих сортах чая ни на грамм. Скорее уж, пригласил на небольшую пьянку, — не повелся на колкость его собеседник, поглаживая в ожидании свой подбородок.
Золотистая жидкость с бульканьем разлилась по стаканам и была предложена обоим мужчинам. Хозяин, не став ожидать действий гостя, первым взял свой стакан.
— Что опять же, очень на тебя не похоже. Константин Романов, весь такой красавчик и казанова, и чтобы пригласил меня в свою обитель? Несмешная шутка. Я скорее поверю, что в этот коньяк залили целую баночку крысиного яда, — гость принца Империи так и не притронулся к напитку, ожидая ответа своего собеседника.
— Можешь пить, не стесняйся. Как никак, не каждый день коньяк 70-летней выдержки может позволить себе даже принц Империи, ты так не думаешь? — ощерился ухмылкой Константин, переводя взгляд за окно.
В лучах закатного солнца Санкт-Петербург внушал уважение своим величием и красотой. Чёрные воды Невы окрашивались в теплые тона закатных оттенков, совместно с отблесками солнечных лучей.
И всё это было под его ладонью. Только возьми и протяни. Но прежде сокруши своих недалеких врагов и конкурентов, один из которых и сидел напротив него, хмуря брови и пытаясь играть в свою собственную партию.
— И всё же откажусь. Твой пример отбивает всё желание предаваться пьянству и разврату, — фыркнул гость, всем своим лицом показывая, что он думает о человеке напротив.
— Как знаешь, — пожал плечами Константин и залпом опустошил стакан. Затем жестом подозвал горничную, чтобы она снова наполнила емкость.
Девушка шустрым шагом исполнила его приказ, но, когда уже собиралась снова отступить, Романов схватил ее за запястье и, выдохнув, произнёс, — Останься.
Горничная с короткой секундой сопротивления подчинилась, замерев возле кресла молодого мужчины.
— Зачем ты позвал меня? — перешёл к делу гость, запустив руку в свои густые волосы.
— Тебе короткую или длинную версию? — прокручивая алкоголь в своем стакане, поинтересовался Константин.
— Давай обойдемся без твоих шуточек. Хотя бы сейчас, — вздохнул его собеседник.
— Ну, как скажешь. В таком случае буду предельно краток, — опустошив новый стакан, улыбнулся Романов, — Я предлагаю нам объединить наши усилия.
— Ты в своём уме сегодня? А то мне кажется, не ударили ли тебя в Зимнем Дворце по голове, раз у тебя все мозги напрочь отбило, — прыснул гость.
— Ну, не торопись с выводами. Лучше скажи, кто, по-твоему, сейчас лидирует в гонке за место подле отца? — прищурился Константин.
— А ты будто и сам не знаешь? Алиса всегда считалась «папиной девочкой», так что, естественно, что она находится ближе к нему из всех детей. Но это лишь временно, — покачал головой гость.
— А если я скажу, что скоро она приберет в свои руки и власть над «ВЭБом», что тогда ты скажешь? — растерял тут же всё веселье Константин Романов. В его глазах впервые прорезалась сталь, такая же, как у его сестры, что считалась гением, затмевая своим сиянием всех в северной столице. В том числе и своего старшего брата. Но значило ли это, что и он был простым магом?
О, нет, совсем нет. Он своего не упустит, даже если придется пойти по головам. Кровожадно, жестоко и беспринципно.
— С чего такие выводы? — собрался и его собеседник, напрягшись всем телом. Ему эта новость также не пришлась по нраву.
— Не знаю, игра ли это отца и Визиря, или исключительно последнего, но мои люди в Имперской канцелярии сообщили, что он вот-вот предоставит разрешение Алисе в зачистке контрабандистов и прочей швали под Санкт-Петербургом, а это означает временный контроль над всем городом и его силовиками. А нет ничего более постоянного... — прервался Константин.
— Чем временное, — вслед за ним закончил собеседник, сверкая своими голубыми глазами.
— Теперь я тебя убедил. Если мы не соберёмся в единый кулак, то эта «леди» сметет нас по одному, а Визирь и отец ей в этом мешать и не подумают. Мы находимся в той стадии, когда выбор должен быть сделан. А вот сидеть и ждать своего конца, или попробовать что-то предпринять — это уже исключительно за нами с тобой, — продекламировал Константин, взирая на человека перед собой.