Страница 29 из 71
Ведь если твои слуги и придворные будут обладать отвратительной репутацией, или не иметь ее вовсе, то легче от тех отмахнуться и поскорее избавиться, чтобы не очернить уже самого себя.
Второй принц никогда не славился миролюбием и всепрощением, так что случись с его вассалом подобный скандал, то рациональней всего будет откреститься от Нарышкиных.
Или рискнуть и оказать тем поддержку, но тем самым попасть под удар уже от самой общественности и стать жертвой слухов, пересудов и сплетен.
А кому это надо? Это понимали и Нарышкины, отлично представляя свои шансы.
Отчего-то я уверен, что Евгению хватило мозгов рассказать о произошедшем своим старшим в роде и те сумели отговорить придурка от импульсивных действий. Иначе он бы уже давно подгадил мне, так или иначе.
Но нет, Нарышкин будто исчез из поля зрения, забыв о нашем не случившемся конфликте. А так не бывает. Что я и уяснил за короткое время пребывания в этом мире, так это то, что дворяне обладали крайне злопамятным характером.
Это могло проявляться как в мелочах, так и в общих чертах, но то, что каждый дворянин был обязан отплатить добру — десятикратно, и злу — стократ, очевидно.
У Евгения после своего фиаско у лабиринта имелось всего два выхода, когда он узнал, что я вполне себе выжил. Первое — признать вину и попросить прощения, что, конечно, не спишет ему все грехи, но хоть отчасти подправить свою репутацию, и второе — прибить меня в тихую или после объявления с моей стороны, чтобы обвинить в клевете и покончить с вопросом радикально.
И что-то чуется мне, что Нарышкины выбрали второй вариант, что был ресурсозатратнее, но мог в перспективе принести не только потери, но и какую-никакую выгоду.
Ведь устранение рода, что клеветал на вассала второго принца, заметно сыграет в его пользу, как решительного кандидата в монархи.
А если и учесть вариант, что я из рода Ливен, сын бунтовщиков, то картина и вовсе маслом вырисовывается. Моя казнь по тому или иному предлогу станет просто шикарным пиар-ходом для второго принца.
И он явно не будет против подобного. Но что самое веселое...
Я объявился на благотворительном вечере рядом с его сестрой, Алисой, а также первой принцессой Империи. Старшой дочерью нынешнего Императора и основного претендента на престол.
Хотя с последним еще можно поспорить, так как многие шовинисты просто не горели желанием признавать девушку на троне, желая поставить вместо нее братьев, по понятным причинам.
И ведь вроде бы сам Император души не чаял в своей дочери, она по официальным данным являлась гением, как в науках, так и в магии, уже достигнув в возрасте 19 лет титула мага 5-ти звезд.
Меж тем ее братья ей во всем уступали, как в учёбе, так и в магии, предпочитая лавированию меж аристократов и наслаждением своей безбедной жизнью, в легкую просаживая целые состояния на праздники, оргии и прочие крайне занятные мероприятия.
Но... Как бы это странно и грубо не звучало... У них был хер меж ног, а потому их поддерживали многие старые и влиятельные рода и кланы.
Кто ж знал, что повесточка даст о себе знать и в новой жизни, а я так надеялся о ней забыть, как о страшном сне...
Вернёмся же к нашим баранам, то есть к принцам...
Константин, вызнав через своих сообщников или ещё как, что я иду на явное и открытое сближение с Алисой, предпринял... А что он предпринял? Он просто появился на мероприятии, намереваясь меня как-то спровоцировать?
Или, как подозревает Алиса, сама атака фанатиков была заговором второго принца? Если так подумать, то ведь мне одному из первых кинули под ноги целый взрывпакет...
А по официальным данным я получил травму в подземелье и не могу использовать магию насколько недель...
И будь она из разряда внешней, а не внутренней, то так бы и было. Я ведь мог в легкую подорваться или погибнуть при дальнейшей атаке антимагическим артефактом.
Да и фанатики могли бы в таком количестве пройти без обыска и задержек, только если кто-нибудь уровня принца Империи посодействовал данному вопросу.
Как все удачно складывается...
Раз не успели спровоцировать меня или вызвать на дуэль, то решили просто и тихо прихлопнуть, чтобы закрыть мне варежку и лишить Алису потенциального союзника.
Понять бы только, спланирована была вся атака на Зимний только ради меня и Алисы, или я просто попал под руку и основной целью стояла сама принцесса.
Хотя была ли она вообще целью?
Фанатики даже для меня были слабоваты, что уж говорить об Алисе с ее 5-ю звездами. А значит, второй принц преследовал иные цели...
Повышение своей славы на фоне главного оппонента путем прикармливания СМИ и журналистов? А почему бы и нет? Нужно будет отдельно изучить этот вопрос, быть может я еще смогу найти скрытые от меня детали.
— Конфликт с Нарышкиными был неизбежен. Ливен настойчиво желают ввести в политическую игру за престол Империи. В подобном намерении уже высказался не один человек, прямо или косвенно. И как бы я не старался отмалчиваться, этот выбор нам придётся сделать. Нам не дадут спокойно теперь отсидеться, начав подозревать в новом зреющем бунте или восстании. На нас сосредоточилось слишком много косых взглядов на фоне всё распаляющейся войны в Европе и борьбы за престол. Аристократы не верят, что мы и дальше будем вести себя тихо, — закинув одну ногу на другую и сложив пальцы в замок поверх колена, заявил я.
Отец медленно откинулся на спинку кресла, прикрыл веки, постучал по подлокотнику.
— В этом ты прав. Бездомная собака пугает сильно больше прохожих чем та, на которой имеется ошейник. Слишком долго мы оставались в тени. И слишком долго мы вели себя как можно незаметнее. Полагаю, я даже забыл, как столица и общественность полна воспоминаний об ужасах Гражданской войны. Значит, и тихий фасад нам держать уже не выйдет, — вздохнул отец, вперив взор в потолок.
— Были на то причины? — полюбопытствовал я.
— Их несколько. Во-первых, твоя сестра уже скоро должна вернуться с Дальневосточного фронта. И с этого момента влияние Ливен в Империи серьёзно возрастет. Как никак, она за несколько лет дослужилась до высшего офицерского состава за счет своих талантов и выдающегося выступления в Амурской операции, хоть и под протекторатом генерала Орлова. А он, если ты помнишь, вхож во многое круга, как и любит лоббировать своих протеже и учеников. Тем самым вырисовывается определенная нить между Ливен и действующей армией Империи. Такая связь может нехило взволновать столицу, как и всё дворянское общество. Ливен среди руководства 40-ой армии, которая, как всегда, себе на уме... — мужчина покачал головой от безысходности, — Люди имеют тенденцию пугаться того, на чем они уже обожглись однажды. Слухи о восстании непременно начнут расти, как грибы после дождя. А вслед за тем и давление уже на нас самих. Нас либо зачистят от греха подальше, или натянут поводок без нашей на то воли, да такой, что он сам задушит тебя за пару лет, став более медлительной и мучительной альтернативой простой эвтаназии. Так что выбирать сторону придется все равно.
— Хорошо, а какая вторая причина? — помассировал я переносицу. Новости и впрямь были не столь радужны, как я думал, уже заранее предполагая мне и моему роду гору проблем в будущем.
Хотя, если так посмотреть, то что может вызвать у наших врагов еще большую панику? Вряд ли еще более серьезный повод найдётся.
— А, во-вторых, я вот-вот совершу прорыв на уровень 9-ти звезд...