Выбор для Пепла

И вроде бы знакомые понятия, знакомые страхи и истории - и тем, что я изначально узнала, и тем, что рассказывал дар Квинт. Черные и Огненные культы, покорение «голубого глаза», и даже «пепел, принесший мрак вслед за «девичьим огнем».

Наверно огнем тех, кого звали Наиль и Соль.

Все так… и в то же время что-то не то.

Я снова принялась разбираться и вдруг осознала. Хронология.

Книга была написана вручную, разными почерками, и пусть без дат, но явно в некоторой последовательности. И последовательность этих историй отличалась от того, что я уже слышала.

Культы были  в самом начале.

Затем шел пепел, пожравший солнце.

А «нижние», возрожденные - потом.

И уже в последних записях - столичные города…

Со вздохом откинулась на кровать и задумалась.

Предположим, на этой планете что-то случилось и люди спрятались под землей - а не наоборот. А когда последствия произошедшего исчезли, снова вышли наружу.

Ну и что в этом такого, что следовало скрывать?

И что такого не устроило в магии?

Это некая мутация, которой испугались? А может… это, наоборот, помогло спастись в свое время жителям Тарпаслоу? И тех, кто спас, распяли, как это часто и бывает?

Что-то было в этом… что-то важное, но уловить пока я не могла…

Мои размышления прервал громкий и настойчивый стук в дверь.

Я вздрогнула и подскочила. Слава богу в этой комнате был запор, потому я спрятала книгу под кровать, а сама застегнулась, оправила одежду и только потом открыла дверь, удивляясь, кому я вдруг понадобилась.

И замерла,  увидев стоящего на пороге дара Квинта.

44

- Ну что, нашла Пальнела?

С тем же успехом он мог спросить «Молилась ли ты на ночь, Дездемона?». Ну или переспали ли мы с несчастным - в недалеком будущем - стражником... Лицо и голос у Адриана были соответствующими, и наклонился он так… будто внюхивался потратила ли я свои феромоны на благое дело.

Черт.

Что за чушь лезет в голову? Но это, скорее, от взрывной смеси собственных эмоций и мыслей.

Радость. И видеть его было радостно, и… ревность его,  мне, идиотке, понравилась.

Раздражение на то, что у самого в глазах по бревну такому нехилому, а он ко мне тащится с вопросами.

Недоумение, с чего он пришел так… поздно. Ведь если его и правда беспокоило мое поведение.

Дар Квинт подался вдруг вперед, всмотрелся… А потом отпрянул и расслабился, и, одновременно,расстроился.

Я его никогда не пойму…

- Не нашла, - ответил сам на свой вопрос.

Рука-лицо.

Посмотреть на нас со стороны, так никакой сцены и Шекспира не надо.

Мотнула отрицательно головой. А постаравшись унять внутреннюю дрожь,  и чрезмерную радость организма от того, что он видит мужика, уточнила:

- Вы… спросить зашли?

- Нет, - буркнул и уставился на стену возле меня, - Тебя вызывают.

- Кто? - нахмурилась.

- Симеон дарелл Канилосс.

Так, что еще за новое действующее лицо в нашей пьесе? С трудом, но я вспомнила, что это средний сын дарелл-пара. Отсутствовавший, вроде как, в замке.

- А…зачем?

Посмотрел исподлобья, не понимая, с чего я вообще посмела задать такой вопрос, а потом вздохнул, смирившись с моей наглостью.

- Его заинтересовало наше… приключение и твои способности. А Симеон… он довольно приятный и заинтересованный.

Божечки, кажется это первый комплимент, который я от него слышу в сторону другого человека.

- А то что я…, - замялась. Вот как об этом тут спрашивают? - Ну, у меня эти дни...

- Уверен, мы с Симеоном справимся со своими позывами.

Покраснела и пробормотала:

- Я… только сапоги обую.

Адриан перевел взгляд на мои ноги. Я тоже перевела… Ноги как ноги, широкие штаны и домотканые сползающие гольфы. Одна из немногих моих покупок в этом мире. Но мужчина почему-то сглотнул.

А потом встал в проеме, скрестив руки на груди и всем своим видом показывая, что с места он не сдвинется.

Да и ладно.

Неловко натянула сапоги - не придумали здесь еще замков - и быстро вышла.

Мы двинулись по коридорам и ярусам, все выше. Адриан шел быстро и как-то… жестко, я же семенила следом.  А попадавшиеся нам по ходу движения слуги и даже дари с дареллами отшатывались и, кажется, шептали слова молитвы. Интересно, что у него с лицом, раз они так реагируют? Но забегать вперед и смотреть я не стала.

А на вопрос решилась:

-Симеон дарелл Канилосс… Он же здесь не постоянно живет?

- Нет. В одном из серебряных городов, - с неохотой, но ответил дар Квинт, - у него там сговоренная невеста… семи лет от роду. Вот и привыкают друг к другу. У рода давно не рождались мальчики. А средний Канилосс будет хорошим решателем, и позже - главой.

- А что, это так принято… сначала решателем, а потом главой? - я удивилась. Интересно, дар Квинт…

Тот остановился резко и повернулся ко мне. Смерил насмешливым взглядом, а потом произнес:

- Не волнуйся, мне это не грозит.

- Да я не…

Но он уже снова двинулся вперед.

Наконец бы выбрались на один из верхних уровней - давно же я здесь не была - и прошлись по коридорам, устланным коврами. Мужчина стукнул несколько раз в деревянную дверь  с железными заклепками и ему открыли.

Симеон оказался… довольно уставшим и бледным молодым человеком на вид лет двадцати пяти. При нашем появлении он, понятно, не встал, но подался вперед и улыбнулся.

И отложил бумаги.

Я опустилась на колени, помахала руками, как положено, а потом поднялась и замерла, уставившись на точку на стене.

- Присаживайтесь, - голос мне понравился. Густой, мужской, даже интересней чем внешность.

- К тебе это тоже относится.

Посмотрела на дарелла Канилосса… и с некоторым замешательством опустилась на банкетку рядом с Адрианом.

Говорил, в основном, дар Квинт. Долго и подробно. Я уж было подумала, что меня потащили сюда совершенно зря, но Симеон принялся и мне задавать вопросы, причем… вроде бы ненавязчиво, легко, но как-то быстро я выдала и свое удивление по поводу фресок, и странное ощущение от обыденности подземного города, и недоумение по поводу твари - с чего та всех не схватила, а только одного. Похоже, этот Симеон будет весьма неплохим решателем, раз с такой легкостью раскрутил меня на разговор.

Мы ушли, когда часы давно уже пробили новь.

В животе урчало, а еще ужасно хотелось в туалет, но приходилось снова почти бежать за стремительно перемещающимся мужчиной. Который остановился только перед своими покоями.

Это в смысле… не он меня проводил, а я его?

Вздохнула и открыла рот, чтобы попрощаться, как услышала:

- Заходи.

- З-зачем?

Недоуменно поднятая бровь была мне ответом.

Я с опаской зашла внутрь.

- Мыйня - там, - кивнул дар Квинт на неприметную дверь.

Хм. Ладно. Отправилась в указанное помещение, а когда вышла в "приемную", никого не увидела.

- Сюда, - послышался голос.

Сглотнула… черт, что это значит?

Шагнула во внутренние покои и осторожно огляделась. Против моих опасений кровати здесь не было - похоже, спальня дальше. А это  помещение напоминало довольно уютную гостиную-столовую с мягкими стульями и большим столом, на котором стояло уже довольно много разных блюд.

Желудок снова заурчал.

Дар Квинт посмотрел на меня чуть недовольно и кивнул:

- Садись и ешь.

- С вами?

Раздраженный вздох:

- Помнится мы уже ели вместе и не раз, - намекнул он на наше пребывание в маяке. - А еще спасли друг другу жизнь и видели друг друга голыми.

А вот это прозвучало насмешливо.

Я вспыхнула и постаралась не менее насмешливо произнести, раз уж пошли такие разговоры:

- А еще мы с вами целовались. Да, у нас много чего произошло… Но это не отменяет факта, что у вас есть любовница, мы находимся слишком далеко друг от друга по положению, и что этот обед не одобрила бы ни дари Мариша, ни общество…