Выбор для Пепла

А еще... я поймала, наконец, мелькающую мысль.

Наиль, Соль, Ассиль…

Камиль.

Николь.

А если…

Затрясла головой и истерически хохотнула. В голову полезли настолько бредовые мысли, что по всем законам подлости они могли оказаться правдой. Самой странной правдой из всех.

Я вдруг поняла, что должна найти этого Пальнела. Любым способом узнать, почему он назвал меня «Николь».

Я пошла - даже побежала - по коридорам, не обращая внимания на некоторую слабость и какую-то… горячность?

Увидела двух стражников, выспросила у них, не встречали ли они своего товарища, отправилась под недоуменными взглядами на ярус выше, потом еще, почти забыв о книге, об осторожности.

Все больше нервничая…

И встала как вкопанная, столкнувшись за поворотом с даром Квинтом.

- Ника? Что-то случилось? Выглядишь… взволнованной, - мужчина нахмурился и пытливо меня осмотрел, будто рассчитывал увидеть повреждения.

- Я… просто ищу кое-кого. Для… ну надо, - я постаралась смотреть честно и открыто.

- Кое-кого? - он нахмурился еще больше. А потом его лицо вдруг на мгновение исказилось  и застыло еще более непроницаемой маской, чем прежде. Глаза же… в глазах полыхнуло черное пламя.

Что это с ним?

Я облизала внезапно пересохшие губы.

- Кого ты ищешь? Имя. - спросил он… другим голосом.

- Сорша Пальнела… это стражник.

Блин, почему я ответила?  И с такой… готовностью.

Дар Квинт открыл рот, чтобы еще что-то спросить, но тут к нам присоединилось еще одно действующее лицо.

- Ты здесь? - дари Мариша, полностью игнорируя мое присутствие, почти прижалась к мужчине и положила тому ладонь на руку,  - А я уже заждалась…

Мне показалось или он глянул на нее с недоумением и раздражением? И вообще… разве они не поссорились или еще что?

- Я сейчас договорю, - сказал обтекаемо и снова обратился ко мне.

- Прежде зайди в ведомство. Тебя искали.

Серьезно? Почему мне показалось что он не это хотел сказать?

- Х-хорошо… - сказала неуверенно.

- Только на твоем месте я бы привела себя в порядок, - вдруг скривилась противная Мариша. - Если, конечно, это не твоя цель.

Я с удивлением посмотрела на нее.

Что-то не так с моим внешним видом? Почему она об этом говорит?

- Я… пойду? - обратилась я к Адриану.

- Иди, - дар Квинт будто и злился, и недоумевал и чего-то ждал одновременно. Да что такого?! Можно подумать это я стою тут со своей любовницей!

В ведомство, понятное дело, отправилась. Чуть придерживая пояс  и надеясь, что книга не упадет самым идиотским способом перед моими коллегами.

«Старший» и правда хотел меня видеть.

Оказывается, я слишком долго торчала в библиотеке - и за это мне выговор. И архив сам себя не уберет. И мне тоже надо заниматься чем-то полезным, а не вот это вот все…

В общем, он выговаривал минут пять, а потом вдруг остановился и скривился:

- И, понятно, что не раньше чем через два дня появляйся.

- Ч-что?

- Будто не понимаешь… мало мне от тебя проблем, - буркнул и отвернулся. И рукой махнул устало, - Иди уже, работы невпроворот, не хватало еще за парнями присматривать…

Я не понимала!

Но опять пошла… Осознавая, что нахожусь в каком-то странном, взбудораженном состоянии, а вокруг уже совсем темно, пусть на стенах и зажгли факелы, и искать сейчас стражника не стоит.

А есть не хочется.

Остается разве что… попробовать поспать, а еще лучше - уединиться в своей комнате и прочитать, что смогу.

Я решила зайти в мойню перед сном и, раздевшись, удивленно уставилась на белье, а потом и на себя в зеркало.

Это же…

С коротким и злым смешком опустилась сжала руками голову.

Пресловутое… подобие течки. Время когда женщина становится наиболее привлекательна, на животном уровне, для мужчин. И когда и сама хочет… близости гораздо больше обычного.

Так вот что имел в виду «старший» и дари Мариша! Стыдно то как… Они все почувствовали раньше меня! Наверное здесь было принято как-то скрывать это все и…

Я застонала, когда до меня окончательно дошел идиотизм ситуации.

Дар Квинт.

Теперь он был уверен, что я искала кира Пальнела по определенным причинам.

43

Я сидела в комнате, сцепив руки и зубы, и злилась.

Нет, ну что за нелепый поворот! Более идиотского случая со мной еще в жизни не происходило… ни в одной из жизней.

Потерла глаза, в которых будто песка насыпали, и заползла в кровать, чувствуя себя совершенно разбитой.

Ладно, утро вечера мудренее… тем более, если разобраться, то мне дали совершенно официальное разрешение бездельничать. Фактически, мои первый выходные в Тарпаслоу! И я намерена ими воспользоваться.

Я проснулась, судя по ощущениям, довольно поздно. А потом совершила набег на кухню, пробормотав что-то невразумительное на возмущение кухарки, зачем это я тащу куда-то горшочек со всякой снедью. Мелькнула мысль попросить травок и притираний - я смутно помнила, как их обсуждали девицы из шапито. Вроде бы они приуменьшали таким образом влияние «этих дней», которым подвластны «и столчие, и нижние», но…

Не стала.

Пусть будет влияние - зато могу прятаться в своей комнате!

Краткий период овуляции не предполагал чего-то особенно экстремального, даже средств гигиены, как таковых, не сильно требовалось - но в это время женское тело выделяло особые феромоны, на которые довольно сильно реагировали мужчины. И женщины… В том смысле, что последних это раздражало, как поползновение соперницы на их собственность.

Ну а я сама… однозначно чувствовала томление и вполне здоровое желание. Тем более что радости постельных утех мне были более чем знакомы… Отрицательно мотнула головой самой себе.

Могу и перетерпеть, не животное же.  И не искать Сорша Пальнела, ха-ха.

Я ведь действительно пока решила не встречаться с ним. Не потому что беспокоилась о соблазне - с обеих сторон. А потому, что всерьез задумалась, насколько мое имя могло быть оговоркой.

В любом случае, желай он мне чего-то плохого или, наоборот, оказать помощь в связи с моими пока до конца не раскрытыми способностями, он бы давно уже это сделал. Сказал что-то.

А так - или ошибся, или проверял. Значит, можно не торопиться. А потратить внезапно образовавшееся время на действительно важные вещи.

На чтение.

С книгой оказалось весьма непросто работать.

Пусть у меня и имелся в наличии острый нож и терпение, но многие страницы слиплись безвозвратно. Или же текст размылся в невнятное месиво.

Да и тот факт, что в комнате царил полумрак, пусть я и зажгла все свечи, не помогал.

Тем не менее, со старанием, по крохотному кусочку, я изучала действительно важные вещи.

Не то что я считала себя самой умной - вроде как никто не заметил, а я пришла и разгадала все загадки. Но, во-первых, меня не оставляло ощущение, что местные жители  многое забыли по приказу. Да и со стороны было виднее…

А, во-вторых, это мне нужно было докопаться до хоть какого-то подобия правды. Для остальных это не имело… настолько определяющее значения.

Спустя какое-то время я поняла важную вещь. Это оказалась действительно старая книга - гораздо старее всего того, что я встречала прежде. Потому что в ней рассказывалось о строительстве Канилора и этого замка. Я не знала точных дат - но порядка четырехсот лет назад можно было отсчитать.

Значило ли это, что она была более правдива, чем все остальное?

Вполне… Или же просто правдива.

В одной из  историй я прочитала о становлении  башен-городов, также упоминались «уровни» и связующая ось между низом и верхом. И «нижние» упоминались.

Только в странном весьма значении, незнакомом мне… хотя так ли незнакомом? «Слоа», если взять  недавно вычитанное название  этого мира вполне можно было перевести как «возрожденные».

Не слишком ли для похитителей женщин и детей?

С еще большим старанием я начала вчитываться в жалкие остатки строчек, постоянно останавливаясь и пытаясь в уме воспроизвести пропущенные слова и выражения.