Страница 90 из 91
Сима с такой надеждой глянула на парней, что Жех упреждающе кашлянул: не провоцируй, дело служивое. Совещание было недолгим, и наездники ломанулись к околотку, позабыв включить мороки на лица. Как выяснилось, навыки, вбитые на уже подзабытых тренировках, никуда не делись. Стражники, приписанные именно к этой тройке (читай: знакомые именно этим нгурулам), сыскались. И счастливый Шепри Мондоир не сплоховал — мигом рассчитал путь по маячкам.
Через три пространственных скачка наша стихийная шестерка врубилась в драку. Самое поганое, что нападала не какая-то там каторжная шелупонь, нападали маги. К счастью для обозников, маги были с пустым или почти пустым резервом, поэтому работали больше холодняком. Нападающие были знатными бойцами, но обозников было больше, и в путь они шли с припасом защитных, а то и атакующих амулетов.
Слитный рык трех нгурульих глоток пригнул к земле всех дерущихся — индивидуальные схватки распались. Те, кому не повезло оказаться поблизости, проявляли все признаки легкой контузии — хватались за уши, шатались и явно с трудом ориентировались в пространстве.
А дальше — все, как завещал лавэ Шенол. Даром, что ли, столько лет отрабатывали регламент ареста враждебных магов — либо покорись, либо нгурулий бивень в брюхо. Стражники тоже не сплоховали: у каждого имелись подавляющие волю браслеты. И не по одной паре. Драки они, почитай, каждый день разнимают, а дерутся всегда как минимум двое. Это если не в кабаке махалово случится. Поэтому запас артефактов имел каждый из трех стражников.
Если бы маги имели хоть какой-то резерв или хотя бы накопитель в запасе, все обернулось бы трагедией. Но шельмы управили в пользу наших. А дальше стало совсем интересно. Аний обратил внимание, что задержанные говорят с тем же акцентом, что Хайрем Оусс и женщины его клана. Пленники отрицать не стали — да, они бежали с Апрола, поэтому и резервы пусты. На остатках сил бежали в подпространство, спасаясь от банального умерщвления неприятелем. Остатки резерва потратили на поиск живых и перенос к ним. Нарвались на караван и с ходу, пока не ушел, атаковали.
— Зачем? Зачем на обоз напали? — недовольно уточнил Аний, наблюдая, как один из стражников вливает в рот раненому обознику болеутоляющее из своей аптечки.
— Нам была нужна еда и информация, неужели непонятно? — небрежно ответил пленный.
— А выйти и вежливо попросить? — оскалился любитель металлов Истен, не замечая, что очень точно воспроизводит ехидные интонации Жеха.
— И как бы нам это помогло? — нагло возразил разговорчивый пленник. Он еще не отошел от горячки боя и ужаса побега.
— На тракте без помощи не оставляют, — ответил один из обозников, — это закон. Хотя тебя, гад такой, я бы тут и оставил. Связанного.
Схватка была достаточно долгой, пострадали тенты на трех головных повозках, многие из защитников каравана были ранены, а у наездников даже аптечек с собой не было, не в поход собирались.
— Пиши лавэ, командир, — посоветовал немногословный Наур. — Пиши скорее, пока тирлы из-за близости к нгурулам не перемерли от страха.
Это обращение — «командир» — с легкой руки Павла быстро прижилось в корпусе. Наур кивком подозвал хозяина кибитки, тент которой был взрезан в двух местах, показал, как стягивать края дырищи, и принялся восстанавливать нарушенную целостность ткани. Обозник таращился на молодого наездника, явно не в силах проглотить удивление: высокородие — и вдруг дыру починяет. Не кричит, не требует кланяться. Наур уже пожалел о своем порыве. Обозник думал громко и заполошно: и боялся, и радовался, а больше всего обалдевал. Неприятно, когда тебя скотом считают по умолчанию, за один черный мундир. Хуторские так не реагировали. В последнее время не реагировали. Первую волну страха и негатива приняли на себя Ован и Коста.
А в это время лавэ Шенол читал записку от лидера второй тройки Ания Гадрела и не мог сдержать удивления.
«Господин лавэ.
Вторая тройка приняла тревожный вызов от Шепри Мондоира — нападение на обоз. Нападающие — шесть магов — взяты в плен и зафиксированы подавителями воли. Все только что с Апрола. Маги с пустыми резервами, поэтому подавителей воли пока достаточно.
Необходима помощь в эвакуации арестованных. На вызов подмоги из крепости полномочий не имею. Для обращения к городским властям полномочий не имею.
В обозе много пострадавших. Требуется целитель.
Место боя — тридцать вторая вешка со стороны Восточного.
Командир второй тройки Гадрел»
Впрочем, от удивления наш лавэ оправился быстро и, недолго думая, переслал доклад Ания Эрику. Вариантов было два: Раим срочно возвращается в Восточный и организует помощь оттуда или к делу подключаются коллеги. Это был наилучший способ, но в глазах общества лавры поимки чужих магов будут принадлежать Западному корпусу, хотя основная работа была сделана восточниками.
Эрик использовал свои невеликие возможности ходока на полную катушку и появился на полигоне Западного уже через десять минут. Недобро сверкнул глазами на ничего не понимающую Ольгу — напророчила, зараза. Потом встретился глазами с лавэ Метоком.
— Вторая, третья тройка — полная готовность. — Записка Ания перекочевала в руки старого лавэ. — Задача: эвакуация опасных преступников.
— Слушаюсь, ваше величество Эльзис. — Меток коротко поклонился и отправился распоряжаться.
Эрик перехватил удивленный взгляд Ольги и самую малость качнул головой: молчи! Оля так же едва заметно кивнула. Для нее наконец разрешилась одна крохотная и в сущности малозначительная загадка — почему король Эрик ходит в мундире Западного корпуса. В то, что воспитатель королёнышей, знавший их с рождения, не отличил Эрика от Эльзиса, она не верила ни одной секунды. Вникать же, почему эта коронованная парочка все еще играет в братскую взаимозаменяемость, не стоит — тут государственными делами попахивает. А зачем они маленькой землянке? Пашка в ответ на короткий предостерегающий взгляд только губы покривил — понял он, понял. Не олух вроде этих западников.
— Отряд лучше вести мне и Свапу, ваше величество, — подал голос Раим. — Свап справится. И лучше бы мне присутствовать при передаче пленных от моих людей вашим.
— Согласен, лавэ Шенол. Действуйте. — В тоне Эрика не было и намека на обычные дружеские нотки. Надо признать, что роль Эльзиса он отыгрывал мастерски.
— Оля, мне нужно отлучиться. — Раим говорил быстро и тихо. — Держитесь поближе к его величеству.
— Да что случилось-то? — не удержала тревожного любопытства Ольга, но Раим уже взрезал пространство и сделал шаг в пустоту. Ему нужно было забрать Свапа из вольера в усадьбе.
Эрик жестом пригласил гостей отойти в сторонку — вот-вот где-то здесь должен объявиться огромный растревоженный альфа.
— Шепри засек нападение на обоз, ваш друг Аний и его ребята сорвались на выручку, — снизошел до пояснений король номер два. — Нападавших повязали, но с эвакуацией есть затруднения. Мы с Эльзом решили забрать пленников сюда. Это маги с Апрола. Не пугайтесь, ваши парни не пострадали.
— Ну, тёть Оль, ты монстр. Только-только языком шлепнула — и оба-на! Уже сбылось. — Пашка растерянно теребил макушку.
— Не дури! Просто стечение обстоятельств. — Оля вроде как досадливо отмахнулась, но в глазах плескалось удовольствие — приятно быть правой. — Очевидно же, что бежать от войны будут. Вариант с дочерним миром напрашивается сам собой. Разве нет?
Свап вел отряд коллег на членов своей стаи. Поэтому пометка в записке про номер вешки была несущественной и годилась разве только для того, чтобы осознать — обоз уже перевалил половину пути, отмеченного пятьюдесятью маячками.