Страница 13 из 91
Глава 5. Декларация о намерениях
Пашка нетерпеливо ощупывал тетушкин форменный фартук, в котором она обычно принимала корма и к которому обычно был приколот жетон-артефакт. Именно эту штуку, которая, собственно, была магическим ключом к задним воротам, Пашка никак не мог отыскать. Ован и Коста в нетерпении приплясывали у выхода — их переполняло хорошее настроение и нерастраченные силы, накопленные заботами самого лавэ. Спасибо ему, наиболее сложную работу в отладке водомета сделал. ОКП собиралась рвануть на хутор. До ежедневной тренировки им еще ждать часа три, такова очередность, установленная начальством, так зачем время тратить?
— Это ищешь? — Вошедшая Ольга покрутила в пальцах бронзовую блямбу, которую как раз собиралась вернуть на место. С тех пор как у нее появился всячески защищенный мундир — не пачкается, не рвется, не изнашивается, — надобность в тяжелом фартуке отпала.
— Ага, — радостно оскалился Пашка и протянул руку, но, к его удивлению, вожделенная магическая отмычка исчезла в кармане тетушкиного кителя.
— Слинять решил? — Ольга выглядела серьезной, даже суровой. Куда что и девалось. Не ласковая тёть Олечка смотрела сейчас на Павла, а Ольга Петровна, и никак не меньше. — Замутил мутиво и на хутор драпать?
Пашка от такого неожиданного наезда аж опешил и потому никак не мог сообразить, чем так недовольна его единственная родственница.
— Ты чего перед всем строем языком нашлепал? Контузию от медных труб словил, а? Простодырость одолела? — Пашка воздуху набрал, чтобы ответить, да слов не нашлось — хоть плачь. Ну не понимал парень, что такого крамольного он сказал и когда.
— Так, голубь, — в тоне Ольги погромыхивало листовое железо, — нгурулов в вольеры, сами сюда. Будем совет держать.
Но у Пашки, похоже, инстинкты самосохранения отказали напрочь.
— Да нам бы на хутор, тёть Олечка. Дел полно́. — Ольга только руками всплеснула на такое незамутненное, прямо-таки детское нахальство.
— Дел, значит? — с опасной ласковостью переспросила она, подходя поближе. — Дел, значит? Да?
Хлеп — прилетел Пашке подзатыльник. Слабенький — с невеликим Ольгиным росточком сильно не получилось, — а оттого еще более обидный.
— За что-о?!
— У вас, значит, дела, а у меня нету? Мне, по-твоему, на хутор не надо? Картошку вы, конечно же, и без меня посадите, а чего ж?! Ты, значит, вброс провокационный сделал — и в кусты. А мне, значит, расхлебывай, да? Шеф на тренировку, ты на хутор… Вот захотят тебе вопросы задать, а ты вне зоны доступа. К кому придут? К туэ Вадуд! — Ольга шагнула поближе, намереваясь отвесить еще одного леща. Пашка стратегически отступил за креслице. — Ты чем приказ начальства слушал, фанат устава? Ты вообще о чем думал, когда без предупреждения такими идеями фонтанировать взялся, да еще вслух и при всех? Лавэ ради тебя на прямое вранье решился, наплел про то, что вы за деталями для гидропушки удирали! А ты?
— Да что такого, тёть Оль! — до Пашки, наконец, дошла суть проблемы. — Мне пришло в голову, я спросил, — прогудел он обиженно и потер затылок. — Чего сразу драться-то? Хорошая же идея.
— Хорошая, — устало согласилась Ольга. — Отличная просто. А теперь, Павлуша, внимание, вопрос: кого из наших наездничков ты с легким сердцем оставил бы на хуторе без присмотра?
Паха опять потеребил вихор на затылке, только теперь для стимуляции мыслительного процесса, а не взывая к тетушкиной совести.
— Все, Паш. Нгурулов на место, а сами полным составом сюда. Обсудим, как себя вести. Пока ходите, краткие характеристики на всех шестерых наездников составьте. Навыки, темперамент, степень лояльности. А главное — с кем Ован и Коста ни за что и никогда не хотели бы оказаться на хуторе в партнерах по заданию.
Пашка двинулся к выходу, бормоча что-то подозрительно похожее на «во раскомандовалась, откуда что взялось».
Любая полоса везения заканчивается, и чаще всего резко — как скоростная трасса перед обрушенным мостом.
Конечно, подготовиться они не успели — у вольера Раша сидел в засаде Аний Гадрел. Именно сидел. На одной из тех самых скамеек, которые образовались в проходе, когда Пашка при поддержке друзей высиживал беспамятного Раша. В вечерних посиделках теперь особой нужды не было — ОКП и их нгурулы и так проводили вместе куда больше времени, чем любая другая тройка. Общее дело, знаете ли, сближает. Особенно в юности.
— Я Аний, — привстал с лавки лидер второй тройки и плюхнулся назад под тяжелым взглядом землянина. Прежде чем заговорить, тот завел Раша в вольер, ласково трепанул короткие шипы у бивня. Зверь что-то руруркнул. Пашка вздохнул и нехотя вышел из вольера, всем видом демонстрируя, что у него есть дела поинтереснее, чем незваный гость.
— Знаю, что Аний. Чего хотел? — Неласковый тон несколько обескуражил парламентера, но не пасовать же теперь перед каким-то иномирянином.
— Господин лавэ сказал, что у тебя спросить можно.
— Спроси, — безразлично разрешил Пашка, сверху вниз глядя на сидящего Ания. Такая диспозиция крепко задевала, и парень тихо закипал. Расселся, гад. Стой теперь перед ним, как перед начальством. Или садись рядом. А садиться ну никак нельзя — дружелюбие соглядатаю демонстрировать никто не собирался, но и лавэ подводить было стремно.
— А ты ответишь?
— А чего ж вчера не пришел спрашивать?
— Тебя не было в комнате.
Вот стервец, восхитился Пашка. И вчера не было, и позавчера. Легонькая такая недосказанность, а пойди пойми — накануне этот хитрован в комнату стучался или неделю назад. Или вообще не приходил — если следил, то знает, что Пашка живет в караулке. Презрительно хмыкнули подошедшие Ован и Коста. Они-то были на месте. Не иначе как спали. Да так крепко, что и не добудиться, ага.
— Сегодня же нашел способ, — ухмыльнулся землянин потомственному нрекдольцу.
— Так ответишь?
— Смотря что спросишь. Говори, — прекратил Пашка ритуал взаимного прощупывания.
— Что вы делаете на хуторе?
— Следующий вопрос.
— Да что такого я спросил? — взорвался Аний. Что этот иномирянин себе возомнил! Взревел Биц. Коротко и увесисто огрызнулся Раш.
— Пойдем выйдем, звери беспокоятся. — Не дожидаясь согласия, Пашка развернулся и энергично зашагал к выходу из вивария. Парни тронулись следом.
— Вторая попытка, — провозгласил Павел, когда они устроились в тени крепостной стены и на Ания уставились три пары неприветливых глаз. Особенно выразительно демонстрировал неприязнь Коста.
Так вот в чем дело… Так и знал, что вчерашняя слежка ему аукнется. Аний осторожно попробовал прощупать чернявого аутсайдера ментально, но наткнулся на изрядный, вызывающий удивление и уважение щит.
— Я не докладывал!
Парни мерзотненько заулыбались.
— Ты не успел. Я сам доложил по команде. — Павел не ерничал и не издевался, просто констатировал. — И про то, что ты нас застукал, тоже.
— Зачем?! — возмутился шпиён-неудачник.
— Затем, что командир не дурак и понимает — всему есть причина. Добровольному признанию тоже. Или ты думал, что я кому-либо оставлю хоть маленький шанс для шантажа?
Аний едва не пошатнулся от озарения и досады. Так вот как восприняли парни его невинное любопытство! Теперь понятна их настороженность и недоброжелательность. Вчера следил, сегодня первым прибежал вопросы задавать…
— К тебе репрессий не будет. Лавэ обещал, — твердо заявил Павел. — Но повторю: он не дурак, а потому выводы сам делай.
Да какие там выводы. Товарищей не выдал — хорошо, правила нарушил — плохо. А в какую сторону качнется мнение начальства, одни лишь кудрявые шельмы знают. Остается только набирать очки в глазах командира и этой троицы. А ты попробуй пойми, что на уме у несговорчивого иномирянина. Как он противостоял тройке Варгу, еще не забылось. И попечитель Шенол его выделяет. Раньше было все понятно — он, Аний, круче аутсайдеров, а Биц круче их зверей. Новичок тоже вроде как аутсайдер и по статусу ниже всех наездников, зато Раш… После того как ушли звери тройки Варгу, Раш по силе второй после альфы. Все так перепуталось — попробуй приспособься.