Страница 51 из 73
Глава 19
Мы заходим внутрь, и я теряю дар речи. Моему взору предстает богатство моего лорда. Арки, ажурные стены, обтянутые бархатом, гобелены с золотыми нитями, на которых красовались змеи с витыми хвостами. Не знай я, что здесь живут наги, сразу бы догадалась после увиденного.
— Ого, — восклицаю, когда вижу собственное отражение в идеально начищенных до блеска полах.
Это место настолько сияет роскошью, что мне становится не по себе. Неуютно до дрожи в коленях. Опускаю глаза, замечая собственное непрезентабельное платье, больше подходящее для таверны на самой окраине города, чем для дворца наследника. Пыльная обувь окончательно добивает мое плохое настроение.
— Тебя что-то тревожит? — врывается в мои нерадостные мысли обеспокоенный голос Шшариана.
От неожиданности вздрогнула, в этот момент Зинка пощекотала мою шею своими усиками, устраиваясь удобнее на моем плече.
— Не важно, что ее беспокоит! Вообще! Господин Шшариан, она вся ваша! А если будет брыкаться, я помогу ее затащить в опочивальню, а вы мне уголочек в этих хоромах будете должны. Ну как, мы договорились?
От ее предложения наг аж опешил, а я цыкнула на вредную и, как оказалось, продажную белку. Ишь, чего удумала. Быстро хвост откручу! Надеюсь, я достаточно громко думала об этом, и Зина меня услышала. А то неудобно перед женихом предстать хабалкой.
Кинула на него опасливый взгляд, но сразу успокоилась. Наг на этот беличий выпад лишь хмыкнул, тщательно скрывая улыбку. Но уголок его губ подозрительно дергался, так что не понять этого было сложно.
— Не, ну а чего ты? Ты только представь… — все продолжает она настаивать, прищуриваясь и явно мечтая уже о собственных хоромах.
“Зина, помолчи по-хорошему, пока я тебя не освежевала” — шиплю ей мысленно, и она тут же затыкается.
Видимо, осознала, какую дурость брякнула, вон уже как демонстративно внимательно разглядывает интерьер вокруг.
Все это время Риан так и не отпускал мою руку, не скрывая, а даже показывая склоняющимся в поклоне слугам и придворным нагам с хвостами разных цветов, что я его пара. Это льстило мне, вот только была проблема, ведь себя я не считала достойной. Ни по виду, ни по расе.
Когда поток незнакомцев исчезает, я решаюсь и трогаю его ладонь второй рукой.
— Я…. Я все еще думаю, что это не для меня, Риан, — все же говорю свои сомнения вслух, но взгляда поднять не могу.
Голос у меня сипит от напряжения и неуверенности. Ожидаю его ответа, но слышу лишь низкий смех, словно мои слова не воспринимаются им всерьез. Вскидываю голову и вижу его искрящиеся весельем глаза. Мой наг… Задерживаю дыхание… Мой ли? Смогу ли справиться с бременем возложенной власти? И с секретом, который храню глубоко в себе. Скрывать такое нечестно, а если мы станем официальной парой, то многие нюансы всплывут сами собой. Ведь скрыть иномирность сложно.
Тем временем, пока я размышляла о своей главной проблеме, мы дошли до просторной гостиной.
— Чаю, его высочество? — сразу же подскочил к нам слуга, стоявший все это время у стены, будто предмет интерьера.
— Несите, — дождавшись моего согласного кивка, наг благосклонно ответил слуге, и тот чинно, но при этом споро вышел прочь, оставляя нас с Рианом наедине.
Мужчина усадил меня на кресло, а сам расположился напротив, только проворный хвост будто невзначай обвил мою щиколотку. У меня аж дыхание перехватило от интимности момента. Моментально почувствовала себя не в своей тарелке.
— Не стоит переживать понапрасну, Елинария, — улыбнулся наг, окидывая меня горячим взглядом. — Все это шелуха, не стоящая внимания. Самое главное — это наше предназначение друг другу, а остальное… Вторично.
Замолчал на секунду, давая мне расслабиться. А после продолжил:
— Ты не одинока в своих переживаниях. Мне тоже нелегко, ведь я уже и не надеялся встретить истинную. Эмоции… Это сложно… — запнулся, словно подбирая слова. Прикрыл глаза, будто пересиливал себя, но всё же снова глянул в мои глаза и улыбнулся: — Я наследник и не имею права оказывать излишнее внимание каждому подданному, так что… Холодный разум, безэмоциональность и равнодушие — удел таких, как я. И только с истинной парой можно побыть настоящим. Покажи мне, как проявлять нежность. И прости, если был груб. Уверен, такое еще произойдет, и не раз.
Выдав все это, как на духу, мужчина откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза, казалось, ожидая моего вердикта. Его руки с силой сжимали подлокотники, выдавая нервозность и бессилие. И это тронуло. Видимо, ему, как и мне, сложно.
— Удиви меня, Риан, — улыбнулась, чувствуя нарастающий прилив предвкушения. — Не нужно быть кем-то для меня. Будь самим собой, настоящим. Тем, кто ты есть внутри. Давай начнем с самого главного. Расскажи мне о себе.
Тишина была ответом на мои слова. Вглядывалась в лицо Риана, который так и не открыл глаза, вот только напряжение покинуло его тело. А когда спустя какое-то время он посмотрел на меня, заговорил.
Оказалось, что у него есть младший брат, который уже нашел истинную и даже успел жениться. Отчетливо просекла грусть и легкое чувство беспокойства в этот момент с его стороны. Не могла не заметить, ведь даже тембр голоса его при упоминании родственника поменялся.
— Чай, ваше высочество, — отвлек нас от разговора вернувшийся уже с подносом слуга.
Он поклонился и расставил на столике между нами чай и печенье.
— Для вас не пойдет, это мое, — тут же вклинилась Зинка и забраковала наше печенье, решив всё схомячить одна.
Белка снова потеряла берега, вон как резво подскочила к тарелке и начала уплетать сладости за обе щеки. Я кинула взгляд на слугу, но тот и бровью не повел, будто здесь каждый день только и делают, что шастают наглые белки и едят чужое печенье.
— Нет, ты знаешь, нет, это никуда не годится, я всё быстренько съем, чтобы у тебя не было желания попробовать этот ужас. Даже не думай об этом, они ужасны, — всё причитала белка, не забывая при этом тщательно прожевывать деликатес.
Нам же с лордом пришлось прервать беседу, ведь не смотреть на это шоу было просто невозможно. Щеки белки периодически надувались, с такой скоростью она набивала пасть печеньем, от которого во все стороны летели крошки. Успевай их только сдувать. Не прошло и пяти минут, как все крохи десерта упали аккурат на краешек белого подноса с золотой каемкой.
— Может, еще печенья? — спросил у Зинки почтительно слуга, который всё это время созерцал представление вместе с нами.
— Скажи ему, чтобы кладовую мне сразу показал, пойду осматриваться, — нагло говорит мне Зинка, чуть ли не ковыряя когтем в зубах.
— Проводите фамильяра моей невесты до кухни, накормите, — тут же отдал приказ работнику наг, и тот поклонился, протягивая руку Зинке, на которую та быстро взобралась с видом хозяйки замка.
— Пока Зинаида осваивается, давай я покажу тебе свои владения? Думаю, тебе понравится картинная галерея, можем посетить сад с водопадом или же закрытую теплицу.
Все сказанное воодушевило, так что я согласилась, моментально забыв о выходках белки. И почему мне кажется, что все это был отвлекающий маневр, чтобы я не серчала на свою Зинку? Мы проходили пролет за пролетом, цепляя на себе взгляды подданных, взгляды которых были липкими и слишком внимательными. Иногда по спине скользил холодок, словно враждебные взгляды полыхали и прожигали меня насквозь. Но как бы я ни оглядывалась, словить их не удавалось, будто они все змеи, меняющие личину по мановению палочки.
— Риан, а тут всегда так? — спросила, не выдержав накала.
— Как? — повернул ко мне голову, вопросительно вздергивая бровь.