Страница 22 из 73
Глава 7
В общем, спустя час мы все успокоились и выпили по чашке отвара, который споро заварил Тиль. А уже там, собравшись и оглядев себя в зеркало, я решила, что готова впервые выйти в свет. Нет-нет, то явление народу “я упала с сеновала — тормозила головой”, когда спешно в криках выбежала из подвала, не считается. Так что так белке выразительно и говорю мысленно, а то вижу уже ее ехидную физиономию. Взяла немного золота из нашего тайничка, а уже после подбоченилась и открыла с радостной улыбкой дверь в новую жизнь.
— Ну-с, удачи нам, — выдохнула, втянула больше кислорода и как чихнула неожиданно, что аж сама испугалась, а эти двое и подавно, вон как далеко отскочили, с подозрением косясь на меня. — Не дрейфьте, просто что-то пыль разгулялась на улице.
Ух, главное, не заболеть. Тиль и Зинка вроде поверили, так что лучше бы мне никого из нас не подводить. Прищурилась и прикрыла лицо рукой от ярко светящего светила, как вдруг белка резво выскочила наружу, в нетерпении помахивая из стороны в сторону хвостом, так что и я, и Тиль последовали ее примеру. Мальчишка сам закрыл таверну на ключ, так что мне не пришлось позориться в очередной раз, хотя он вроде как в курсе моей ситуации. Впервые, считай, я вышла из этой харчевни при свете дня, так что смогла, наконец, рассмотреть нашу таверну снаружи более досконально. Вот это ужас.
Старая вывеска висела боком, державшись явно на святом духе, покоцанные двустворчатые двери были снаружи отделаны металлом, местами съеденным ржавчиной. Оконные ставни по-хорошему пора выкидывать, ведь дерево отсырело, и все это теперь выглядит не просто непрезентабельно, а просто позорно. Неудивительно, что никакой мало-мальски значимой клиентуры. Да что уж говорить о светских господах, тут даже явно жители ниже средней выручки не околачиваются. Даже клумба у окон заросла непонятными темно-зелеными кустами, которые уже вылезли из ограждения, нет-нет, но явно цепляя подолы платьев зазевавшихся прохожих. В общем, в осадок выпала не одна я. Зинка запрыгнула мне на плечо и просто молча глядела на весь этот позор вместе со мной.
— Зина, это то, о чем я думаю? — сипло спрашиваю у своей соратницы, в шоке глядя на творящееся безобразие.
— Это полный трындец, Ленка, — соглашается она со мной и впервые не ехидничает, явно сама потрясена.
Белка утешающе погладила меня по уху, ведь только до него могла дотянуться, сидя на своем излюбленном месте, впиваясь коготками в мое плечо. Тяжело вздохнув, решила оставить это все на потом. Сейчас главное — не впасть в немилость этого змеелорда. Кошусь на белку, норовящую каждый раз поправить меня в этом вопросе, но та на удивление молчит, что явно свидетельствует об уровне ее ошарашенности.
— Тиль, а окна можно починить? Или только менять? — задумчиво спрашиваю пацана, который рассматривает больше наши лица, чем остальное.
— Можно купить чин-камень. Он будет все нам ремонтировать, — кивает он, а затем смурнеет: — Но стоит он целых четыре золотых! Это наша выручка за месяц. Дорого очень.
Я тут же вспоминаю нашу выручку после посещения того странного красавчика, который всучил мне кулон. Надо бы, кстати, не забыть узнать, что это за штука такая, но это уже потом, после посещения змеелорда.
— Берем! — тут же принимаю решение, ведь фасад — это лицо нашего заведения, и только потом толпа ломанется пробовать мои блюда. — А работает он случаем не так же, как чистоплюй?
Сначала Тиль подвисает, а потом вспоминает, что так я нарекла камень, который всё нам очищает.
— Ага, тот же принцип работы, вы правильно подумали, — улыбается и делает шаг вперед, намекая следовать за ним.
— Куда идем? — спросила у него, когда мы двинулись направо, вдоль дороги, проходя мимо местных домиков, которых с каждым шагом становилось все больше и больше. — На рынок, гос… Лена, — чуть было не ошибся, но тут же поправил себя Тиль, вызвав мое одобрение кивком головы и полуулыбкой.
А дальше мальчишка ведет нас по переулкам, напоминающим больше не город, а деревню этак восемнадцатого века. Даже сливы сточных вод тут были, в виде еще старых арыков. Правда, зловония от этих ручейков не исходило, видимо, чистят и их. Дорожки усеяны коричневыми гладкими камешками, отполированными временем и почти замурованными в бетон. Изредка можно увидеть снующие туда-сюда кареты с разномастными гербами и напылением золота на металлических корпусах красивых громадин. Широкие колеса были небольшими, но при каждой кочке внутри что-то тихо шипело, будто выпуская воздух, видимо, тут придумали свою амортизацию, чтобы не отбивать пятые точки на кочках. Запряженные звери шли спокойно, не беспокоясь об остальных прохожих и практически не реагируя ни на что, кроме собственных удил. Народ был одет не пестро, на них больше красовались белые или, скорее, серые рубахи, кожаные брюки или льняные шаровары, вот они были теплых тонов, а то и вовсе просто черные. Жакеты, накидки, изредка можно было встретить шикарных леди, которые надевали, по-видимому, сто и один подъюбник, умудряясь не исходить семью потами в такой жаре.
— Духота такая, а они, как капуста, — тихо говорю себе под нос и встряхиваю головой, представив, что и мне вдруг придется такое носить.
Вот так, рассматривая прохожих и местную архитектуру, мы, наконец, подошли к самому базарчику. Меня немного удивило то, что он был сделан в форме круга, а в середине стояли столы для отдыха. Очень практично, можно и товаров прикупить, и передохнуть, и присесть в перерывах.
— Лучшие упряжки у гнома Фурфа, лучшие упряжки… — зазывалы надрывали глотки, выкрикивая и жестикулируя, махали своими товарами, будто флагом.
Пару раз меня задевали чужие локти, но спустя несколько столкновений я приспособилась подобно Тилю и стала уже уверенно сновать в толпе. Пахло едой и травами, мехом и зверьем. И действительно, чуть в стороне, по левую руку стояла конюшня, или, скорее, загон с занами. Проходя мимо самодельных прилавков со всякой всячиной, я удивлялась, сколько тут всего магического! И голографический иллюзорный камень, который, по заверениям продавца, является новейшей разработкой императорских магов, на что один военный в мундире, чем-то напоминающий моего первого посетителя, возмутился, привлекая к себе мое внимание:
— Чего городишь? Это устаревшая на два года модель, никакая не “новинка”, — фыркнул презрительно военный.
— Ты что же это, меня обманщиком считаешь? — начал тут же отстаивать свой товар продавец.
Я уже не слушала, наблюдая за тем, как вокруг камня, сантиметрах в двадцати над полочкой, кружила красивая желтая бабочка, проходя при этом сквозь руку продавца, будто призрачная. Чуть дальше были рулоны тканей и уже готовые платья, расшитые жемчугом, мехами и просто цветами из блестящих нитей. Тут же дородная женщина в милом сарафане, так же расшитым мелкими цветочками, подпоясанным кожаным коричневым корсетом, творила другую магию прямо на наших глазах, двигая руками, будто заправский жонглер. Она управляла нитями, вышивая огненного феникса прямо на бюсте белого платья.
— Это точно другой мир, — прошептала, ведь только сейчас до меня дошла эта простая истина.
Наконец, когда шок прошел, мне встретилось искомое: лавка с разными травами, крупами и даже медом. Тут же нашлись кристаллы сахара, а благодаря нюху Зинки удалось найти марципан и листья какого-то голубого цветка с ароматом ванили, а самое главное, кофейные зерна.
— Это фихе, их выращивают на самом юге Империи, — улыбнулась женщина-продавец, никак не комментируя мое незнание, словно так и должно быть.
Цена на удивление вышла небольшая, нам осталось из продуктов найти только масло, ведь готовить его самой достаточно долго, а для заварного печенья «дамские пальчики» нужно именно оно, но я так и не смогла найти даже подобие, поэтому было решено сделать обычный бисквит. В отделе тканей прикупила один рулон чисто белого материала на скатерти.