Искушение для демона

Глава 7

На пороге лежала молоденькая косуля. Шерстка зверя еще блестела, но глаза смотрели неподвижно, а на горле подсыхала кровь — клыки Зорко не оставили животному шанса.

Лиянна хмуро осмотрела добычу.

Нет, ошиблась она, решив, что демону понадобится много пищи. И ошиблась в меньшую сторону!

Демон не ел — он жрал! Тушки куропаток исчезали в несколько укусов, зайцев постигала та же участь. Какие кости? Они жевались так же легко, как мясо! Демон с хрустом разгрызал их клыками и глотал не морщась.

Суп был просто водичкой, чтобы побаловаться перед основными блюдами, запас мучнистых корней, на которых она протянула бы две недели, исчез за три дня!

И это с учетом помощи Зорко, который не вылезает из леса.

И сам жрал так же много.

Лиянна крепче стиснула нож, оглядывая сидевшего около туши пса.

Он все меньше и меньше напоминал себя прежнего. И без того плотная шерсть стала еще гуще, вокруг шеи нарос «воротник». Лапы увеличились, грудная клетка раздалась вширь, а уши сильно вытянулись. Но больше всего Лиянну пугали глаза.

Как две капли свернувшейся крови, на дне которых полыхал огонь… Жуть!

Зорко нетерпеливо облизнулся и заскулил. Как в прежние времена, когда он ждал еды.

Но Лиянну это совершенно не успокоило. Клыки у пса тоже стали больше.

Отвернувшись, она схватила косулю за ноги и потащила к роднику.

Ужасно не любила разделывать. Так и не научилась этому толком, да и кому учить? Старой Галле, которая, будь ее воля, питалась бы одной травой? Ох, как же ее не хватает… Так страшно засыпать, зная, что в нескольких локтях от кровати лежит демон.

Первую ночь Лиянна провалилась в сон лишь с рассветом и то от дикой усталости. Нервы просто не выдержали постоянного ожидания смерти. Или чего похуже.

Короткий сон не принес облегчения, и весь день ее сопровождала раздирающая головная боль. Лучше бы демон ее прибил!

Но рогатый вел себя на удивление смирно. Только постоянно просил жрать, а после этого отключался. Ну иногда выползал в туалет.

Немудрено, с такими-то аппетитами!

А ей готовь! Выкармливай и выхаживай своего будущего убийцу! Наверное.

Лиянна вздохнула и, перехватив нож, принялась свежевать тушку.

На самом деле с каждым днем ей все меньше верилось, что демон решится на убийство. Рогатый или ел, или спал… при этом не жаловался, что постилкой ему служат еловые лапы и сено.

Да, ей пришлось расщедриться на свежую подложку. Ну и валик под голову тоже. Не то чтобы хотелось, но куда денешься? Было как-то стыдно видеть демона практически на голом полу. Так что после первой же ночи, проснувшись невредимой, она заставила себя сходить к навесу и вытащить пару мешков сена, заготовленного летом.

Демон, конечно, поблагодарил. Когда очнулся. И сразу же попросил еды, а потом еще. И еще…

— Проклятье, — зашипела Лиянна, орудуя ножиком. — Из охотницы в кухарку, чтоб тебя…

— Помочь?

Взвизгнув, Лиянна шарахнулась в сторону. Запутавшись в ногах, ударилась бедром, но, извернувшись в последний момент, шлепнулась на задницу, выставляя перед собой нож.

Демон!

Он здесь! Подкрался тихо и хотел... наверняка он хотел… Взгляд скользнул по мускулистым ногам, потом бедрам, и выше к... ой! Очень короткой набедренной повязке, которая сейчас ничего не скрывала!

Выронив ножик, Лиянна уткнулась в ладони и мысленно взвыла.

За что ей это, за что?!

Видеть раненного в беспамятстве голым — это стыдно, но еще терпимо. А сейчас сквозь землю провалиться хочется! Зачем смотрела?! Ну и дура…

— Никогда не видела мужчин? — вкрадчиво осведомился демон.

В его хриплом, чуть надтреснутом голосе сквозила усмешка. Рогатый забавляйся, пока она едва дышала от смущения! Но злость в этот раз никак не помогла взять себя в руки. Всего-то и хватило сил, чтобы нащупать лежавший рядом нож и, поднявшись, шагнуть подальше от демона.

— Ес-ли ты про-гуляться, т-то не задерживаю, — вытолкнула из себя, умирая от желания, чтобы мужчина ушел.

Но рогатый не торопился. И, кажется, совершенно не переживал, что какая-то девчонка увидела его, кхм, во всей красе.

— Я пришел помочь, — кивнул в сторону лежавшей на земле тушки. — Яд пока отступил. Ненадолго.

— Помочь одной рукой? — огрызнулась Лиянна. — Или уже все зажило?

Мужчина глянул на руку и даже ею шевельнул. Получилось очень неловко.

— Восстанавливаться будет долго, — пробасил равнодушно, как будто о пустяке говорил. — Дротики задели крупные сосуды и нерв. Но я могу наколоть дров. У тебя их осталось слишком мало.

Ох, какая проницательность! Конечно, их почти нет! Готовка отнимала много времени, а потом еще прибраться, посуду отмыть, тряпки постирать, себя в порядок привести… Сходить за хворостом просто некогда. Хотя надо уже.

Но все равно предложение демона злило.

— Займись лучше своими делами, — пробурчала Лиянна, чувствуя себя старой бабкой.

— Как скажешь, са’айрэ.

Са… кто?! Лиянна нахмурилась, не понимая, злиться ли ей или сделать вид, что не расслышала. Слово, которое произнес демон, звучало отрывисто и резко, словно взмах меча. Наверняка это ругательство! Или нечто крайне противное.

Нет, ей нужно обозначить границы!

— Не называй меня так!

Демон чуть выгнул бровь, отчего его лицо прекратило быть похожим на гранитную маску.

— Но я не знаю твоего имени.

Черт! Как ловко демон загнал ее в угол, даже пикнуть не успела! И ведь не скажешь — станешь этой непонятной «айрой-сайрой», а если скажешь… Наверное, ничего не потеряешь. Смысл таиться?

— Лиянна, — обронила скупо и направилась к лежавшей на траве тушке.

— Красивое имя.

Видит бог, если бы демон ударил ее — и то было бы понятнее. Но рогатый вдруг решил отвесить комплимент. Зачем? Он тут может делать и говорить что угодно. Сопливая девчонка ему не помеха.

Пока она пребывала в ступоре, не зная как реагировать, мужчина направился к навесу.

Лиянна стрельнула взглядом в широкую, бугрящуюся мускулами спину и почему-то вздохнула.

На дворе сырость и ветер насквозь ледяной, а рогатый даже не вздрогнет. Подхватив левой рукой стоявший у опоры колун, демон подцепил им один из сложенных в горку чурбаков и выдернул из-под навеса, так что тот встал на торец. Короткий взмах — и полено с хрустом распалось на несколько деревяшек.

Мужчина играючи отшвырнул их ногой, расчищая место, и взялся за следующее полено.

Взмах — треск — в сторону, взмах — треск — в сторону, взмах…

Лиянна совершенно бессовестным образом разглядывала коловшего чурбаки демона. Даже одной рукой он управлялся быстрее и легче, чем она двумя. Горка дров, которую Лиянна собрала еще в начале лета и все никак не могла переколоть, таяла на глазах. Демон помахивал колуном, словно тот ничего не весил. А она не могла оторвать взгляда от играющих силой мышц и невероятных в своей грации движений. Ничего лишнего! Каждый вздох, поворот головы, наклон корпуса и взмах руки — словно один завораживающий, но безумно опасный танец. И страшно подумать, насколько хорошо демон управляется с мечом…

— Готово.

Рокот его голоса привел в сознание.

Лиянна даже головой затрясла. Нашла кем любоваться! Осталось только слюни пустить на радость демону.

— Отлично, — буркнула, отворачиваясь к косуле.

Потом сложит дрова под навес. Когда демон уйдет.

— Лиянна…

От звука ее имени волосики на шее стали дыбом. Демон умудрился его прорычать так, что до костей пробрало, сплетая из нервов вибрирующие от напряжения жгуты.

— …Где можно искупаться?

— Т-там, — боднула головой в сторону небольшой запруды.