Смерть Дракона

Прежде, чем она смогла приказать сделать еще один залп, перед ней возник старший священник - невысокий, жилистый мужчина с ястребиным носом. Он протянул руку и вырвал меч из руки принцессы, будто она была ребенком.

- Нет!

Алусейр нахмурилась, затем крикнула:

- Это мой отряд...

- И ты понятия не имеешь, где ты, и кто это! - крикнул священник в ответ. Его подчиненные начали карабкаться по холму и принялись за исцеление раненых солдат Алусейр. - Мы пытались поймать вас уже в течение нескольких дней.

хазнеф сел и начал вырывать стрелы из своего тела, но, в отличии от других хазнеф, раны этого не закрывались.

Алусейр прищурилась, обиженная гневным тоном мужчины, но заинтригованная тем, что он говорил.

- А вы?

- Овдин Фоули, - ответил он. Овдин махнул двум своим священникам, указав на хазнеф у подножья склона. – И если вы застряли здесь, то знайте – гоблины собираются в поход.

Алусейр нахмурился. Хотя она и узнала имя Овдина, любимого священника своей сестры, ей все еще было трудно понять... почти все.

- В поход? -  спросила она. - Куда?

- На помощь Налаваре, конечно, - Овдин махнул рукой всем священникам, указав во тьму, затем продолжил:

- Но я, кажется, открыл секрет путешествий между двумя мирами. Если вы закончили осмотр достопримечательностей, то, полагаю, пришло время вернуться в Кормир и проверить клинки ваших людей в реальном бою.

43

- Я начинаю хотеть, чтобы гоблины отогнали нас к Полям Джестера, - задыхаясь сказал  капитан, взбираясь по мокрому от гоблинской крови холму. – Там, по крайней мере, плоское поле.

Азун усмехнулся.

- Если ты думаешь, что я сейчас щажу дыхание, чтобы и впредь звучать как боевой рог...

- Полагаю, надо быть достаточно сумасшедшим, чтобы быть королём Кормира, а? – хмыкнул Ланжак Блаквагон.

Король громко рассмеялся и хлопнул капитана мечом по спине. По крайней мере, он попытался – когда он размахнулся, то наступил на тело гоблина и чуть не упал. Три руки подхватили его.

Двадцать человек в когда-то великолепных, а теперь исцарапанных, забрызганных грязью и кровью, скрипящих и лязгающих при движениях доспехах, стоящих вокруг короля и пыхтящего, краснолицего мага с самым высоким рангом в стране, все были офицерами старших рангов, получив свои звания благодаря своей фамилии или боевому мастерству, казалось, были всем, что осталось от некогда могучей армии, будто бы вышедшей на прогулку перед вечерним застольем и решившей убить еще парочку гоблинов.

Что ж, она могла продолжать свой обход, только вот все гоблины лежали мертвыми, хотя, некоторые из зеленокожих рыскали среди мертвецов, собирая монеты и оружие. Они держались поодаль от маленькой, целеустремленной группы своих врагов, но зловеще смотрели и шипели в её сторону.

Впереди, на вершину холма взбирались кормирцы в доспехах, навстречу Дьявольскому Дракону, призывавшему все больше гоблинов. Огромные крылья рептилии, похожие на  крылья летуче мыши, изгибались в воздухе, как беспокойные, шатающиеся туда-сюда паруса. Эта битва еще далека от своего завершения.

- Да, если бы мы были в Полях Джестера, дамы могли бы наблюдать за нами со стен Сюзейла. - Пошутил Карт Белстабл, приняв отважную позу.

- И делать ставки. - Сухо добавил другой капитан, вызвав своими словами пару смешков и ворчливых замечаний.

Азун оглянулся вокруг и на мгновение встретил испуганные глаза Ильберда Краунсильвера. Он подмигнул парню и улыбнулся, после чего они взобрались на холм и оказались лицом к лицу с ордой зеленокожих.

Гоблины, выглядящие свежими и жаждущими сражения, стояли в аккуратном боевом построении в три шеренги. Их щиты сверкали, а булавы покоились в их руках, пока копейщики вокруг них бежали вперед, чтобы окружить небольшую и утомленную группу людей. Позади них висела острая голова дьявольского дракона с тяжелой челюстью, смотрящая на ее последнюю горстку врагов с нескрываемым триумфом.

Резкие, громкие голоса выкрикнули команды, после чего раздался грохот железа, когда сотни гоблинов двинулись в унисон, поднявшие булавы на плечи наизготовку для первого удара. Ильберд Краунсильвер облизнул губы и быстро осмотрелся по сторонам. Он, казалось, был единственным из всех, кто был напуган увиденным. На старых лицах вокруг него он видел лишь жесткую и мрачную решимость.

Дрожащий словно лист на ветру Ильберд сглотнул и услышал за спиной какую-то возню. Почти устало он обернулся, боясь, что молчаливые гоблины зашли к ним в тыл, чтобы насадить последних воинов Кормира на копья, как кабанов на обеденный вертел.

Но не было ни гоблинов, какого-либо другого вмешательства. Кто-то старый, толстый и невооруженный пробирался через толпу. У Ильберда перехватило дыхание - это был Вангердагаст, с этой странной железной короной на голове. Капитаны плавно разошлись в стороны, расступившись перед магом.

Ильберд Краунсильвер расслабился. Сейчас Придворный маг прочтёт пару заклинаний или взмахнёт какой-нибудь палочкой, и битва будет закончена.

Вангердагаст вышел вперед и вскинул руки. Корона на его голове тут же начала сверкать, ослепив всех, кто смотрел на неё. Маг начал читать заклинание, и его голос, гремел над полем битвы, словно он был каким-то злым Богом или колоссом. Слова, гремящие подобно раскату грома, были незнакомы Ильберду. Они были похожи на пронзительные крики гоблинов. Когда он закончил, наступила небольшая пауза, пока последние слова эхом пролетали над двумя армиями.

Затем, в жуткой тишине, гоблины опустились на колени, осторожно положив оружие на сильно истоптанную землю, и коснулись лбами земли.

Голова дракона металась взад-вперед в явном удивлении, когда она увидела, что ее армия вмиг разоружилась. Она откинулась назад и взлетела в воздух. Вокруг Ильберда задребезжали доспехи, когда воины напряглись, пытаясь поднять щиты, которых у них не было.

Налавара была огромна, одновременно изящна и ужасна. Когда она взлетела, развернулась и набросилась на армию кормирцев, молодой Краунсильвер в оцепенении уставился на ее великолепие. Он никогда не видел такой кошачьей грации при таком огромном размере - зверь был не меньше некоторых замков королевства. Он никогда не видел такой...

Быстрой и обыденной смерти. Дракон ворвался в кормирцев, извергнув огонь в сторону боевого мага, который сметал солдат, подобно факелу, прожигающему паутину. Рыцари набросились на зверя со всех сторон. Ильберд видел, как Элбер Лайонстоун кувыркался вдоль чешуйчатой ​​спины дракона, с маской боли на лице, пока неутомимая рука с кинжалом неистово, но безрезультатно пыталась пробить толстую чешую. Он перевел взгляд и посмотрел вниз по склону. Красный огонь струился по нему, окружая ноги бегущих со всех сторон Пурпурных Драконов. Люди слабо стонали или ругались, пока они шатались или пытались подняться. Руки многих мужчин опустились к поясам, чтобы снять с них пузырьки с магическими зельями и выпить их, исцелив ожоги и прогнав жгучую боль.

На мгновение показалось, что Придворный Маг исчез, или, возможно, огонь дракона поглотил его, после чего дракон снова взмыл в небо и приземлился на другом конце вершины холма, а Ильберд увидел, шатающегося короля, с телом мага на руках. Кожа мага была настолько чёрной, что, казалась скорее углём, нежели плотью. Ильберд рванул к Азуну, чтобы помочь. Король ухмыльнулся и передал Ильберду, и вялого, бесчувственного и чертовски тяжелого Вангердагаста.

- Кажется, настало время для мечей. - Весело сказал король, наблюдая за гоблинами, которые бежали с вершины холма настоящим ручьем.

Они позади своё оружие и щиты, которые раскинулись между драконом и кормирцами, подобно металлическому плащу. У подножия холма, были другие гоблины, ответившие на шипящий зов дракона и пробирающиеся сквозь отступающих собратьев. Эти зеленокожие держали оружие наготове, и было не похоже, чтобы они собирались капитулировать.