Смерть Дракона

Таналаста почувствовала, как силы покинули её ноги, и упала на пол. Теперь боль исчезла. Под ее ребрами, там, откуда Болдар вырвал её жизнь, было холодное онемение, а в утробе была теплая, счастливая пустота, когда женщина почувствовала, как её ребенок выходит в этот мир, когда она сама покидает его. Она наклонилась и почувствовала его голову - мягкую, теплую и крошечную. Это было все, что она когда-либо узнает о ребенке. Хазнеф предрешил ее смерть, когда пожирал её внутренности, ведь даже лучшие целите не смогут спасти человека, разобранного на части.

Но ребенок выживет, а значит выживет и Кормир. Таналаста, оставшаяся без сил, почувствовала, как ребенок выскользнул и её чрева совершенно свободно. Он засопел и начал плакать. Она пыталась поднять его к своей груди, но не смогла.

- Болдар... - простонала она. - Король Болдар Безумный. Я даю тебе... то, чего ты желаешь больше всего.

Болдар сбросил одного из жрецов Стилханда, затем поднял голову и посмотрел на Таналасту  багровыми от ярости глазами.

- Заткнись, шлюха!

- Король Болдар Безумный, я дарую тебе мою боль.

Тьма отлегла от лица хазнеф. Он не переставал бороться, но его усилия становились все бесполезнее, и маленькие кусочки его тела начали отлетать под ударами лезвий священников.

Таналаста подняла пальцы – это было все, на что у неё хватило сил, а затем сказала:

- Хватит. Просто обнимите его.

Удары прекратились, и священники поставили свои сапоги на ноги и руки распластавшегося старика, чтобы удержать его на месте.

Когда Таналаста больше не ничего не сказала, генерал Стилханд оглянулся и, кажется, понял, что он выполнял последний приказ принцессы. Оставив Болдара своим подчиненным, он встал на колени перед Таналастой, поднял  младенца, лежащего между ее ног, и положил ей грудь.

- Спасибо, - сказала Таналаста. Она посмотрела на Болдара и, к своему удивлению, обнаружила, что следующие слова совсем не сложно сказать.

- Король Болдар, как наследник короны Обарскиров и прямой потомок твоей сестры, я прощаю твое предательство и освобождаю тебя от всех преступлений против Кормира.

В глазах Болдара вспыхнуло знакомое багровое пламя. Он открыл рот, как будто хотел что-то сказать, а затем просто рассыпался в черную пыль.

Стилханд оглянулся на Таналаста.

- Вы хорошо справились, принцесса.

Таналаста попыталась кивнуть, но смогла лишь опустить глаза, после чего её силы иссякли.

Стилханд улыбнулся,  ибо, будучи Патриархом Бога войны Темпуса, он видел, как умирала тысяча воинов, и он узнал добрую смерть, когда увидел её. Он взял обнаженного младенца под спину, поднял его выше, к груди принцессы и направил её сосок ему в рот.

- Вот так, малыш, - сказал он. - И да здравствует принц.

42

У Алусейр осталось лишь две сотни человек, и половина из них были ранены. Здоровые же сражались с бесконечными ордами гоблинов в…где бы они сейчас ни находились. Единственное, что Алусейр знала об этом месте, это то, что тут было очень темно и очень много зеленых коротышек. У отряда осталось лишь по одной железной стреле на человека, и поэтому они бились с гоблинами исключительно холодным оружием. После ночной погони, хотя, конечно, никто из людей не мог точно сказать, что означало слово “ночь” в этом тёмном месте, девушка, наконец, поднялась на возвышенность и решила оглядеться.

Рыцари свалили камни в кучу, соорудив небольшие ограждения, и осветили периметр магическими огнями, но маленькие ублюдки, вооруженные маленькими железными копьями и маленькими железными мечами, продолжали атаковать каменистый склон, нападая волна за волной. Пурпурные Драконы Алусейр были хорошо обучены, хорошо владели своим оружием, которое было в хорошем состоянии, поэтому они уничтожали большую часть гоблинов без потерь. Тем не менее, даже ее люди не были идеальными, и каждые три минуты или около того один из крошечных ублюдков проскальзывал мимо боевого построения и вонзал копье в живот одного из ее солдат. Скора у Стальной Принцессы не будет сил, чтобы защищать склон, и тогда орда гоблиноидов сметет их.

Но Алусейр была и в худших ситуациях. Намного более худших.

- Приготовиться к отступлению! – Выкрикнула она.

Стальная Принцесса подняла меч, чтобы подать знак отступления, а затем сжалась в шоке, когда пещера разразилась оглушительным ревом грома. Ослепительные вспышки молний ударили по склону, вырубая борозды в рядах гоблинов и заливая землю темной кровью. Вражеская атака просто захлебнулась, а Алусейр увидела круг ветхих каменных стен, усыпанных кривыми дверными или оконными проёмами, освещенных вспышками от молний. Город гоблинов.

Из туннелей выскочила следующая волна гоблинов, размахивающих своими маленькими железными мечами и карабкающихся по склону по крови и внутренностям своих погибших собратьев. Алусейр проигнорировала новую атаку и продолжила исследовать тоннели, ища источник грозы. На Фаэруне была лишь горстка магов, способных на такую ​​мощную волну магии, но только у одного была веская причина помогать Стальной Принцессе.

Но вместо Вангердагаста она нашла дюжину мужчин в ржавой кольчуге, выбежавших из туннеля далеко справа от нее. Все они были мокрыми, вооружены железными булавами, кричали мольбы Чонтии, даже когда быстро сооружали заграждения из камня и грязи, чтобы защититься от гоблинов.

Алусейр разочарованно вздохнула, но решила, что раз она не смогла найти Вангердагаста, то ей придётся согласиться на дюжину священников-чонтийцев. Она махнула мечом в сторону маленькой группы и выкрикнула приказ:

- Приготовьтесь поддержать их залпом стрел по команде.

Половина ее боеспособных солдат убрала мечи в ножны и сняла со спины луки, зарядив их стрелами с железными наконечниками. Когда первый гоблин прорвался сквозь барьер священников и поднял свой меч, чтобы проткнуть лидера группы, с баррикад Пурпурных Драконов вылетела одна единственная стрела, проткнувшая грудь гоблина и повалившая его на землю. Священник поднял булаву в приветствии, и тут с потолка пошёл дождь.

Сначала Алусейр не поняла, что делать с внезапным ливнем. Сильный дождь шел, казалось бы, из ниоткуда, попутно сотрясая потолок пещеры раскатами грома. Струйки воды бежали вверх по склону, и Алусейр задалась вопросом – а не попалась ли она под влияние иллюзии Безумного короля Болдара?

Темная фигура вырвалась из туннеля позади священников, и тут-то наконец все поняла. Пока что они видели только шесть Бедствий, упомянутых в пророчестве Алундо, но в нём говорилось и о седьмом – потопе. Очевидно, капельки, катящиеся снизу вверх, были его предшественниками. Девушка не могла понять - как кто-либо из хазнеф оказался в этой пещере, ровно так же, как и не понимала, как здесь оказалась она, её отряд или группа священников, но она чётко знала, что надо делать – бить врагов, спасать друзей.

- Там хазнеф! – выкрикнула Алусейр. – Команда всем – луки наизготовку! Огонь только по моей команде!

Мягкий шум эхом пронесся сквозь пещеру, когда каждый человек в строю достал свой лук. Удивительно, но гоблины отступили при виде хазнеф. Возможно, они знали, что могут справиться лишь с двумя сотнями людей.

Алусейр была полна решимости доказать их ошибку. Если она ничего не добьется в этом темном месте, она собирается научить этих маленьких зеленокожих уважать тактику людей. Она подождала, пока священники приблизятся на дюжину шагов к их укреплениям и опустила меч.

- По хазнеф - огонь!

Пещера наполнилась звуками пульсации луков, когда вниз по склону полетело облако железных наконечников, погрузившихся в тело хазнеф. Столкновение с таким количеством снарядов остановил монстра и отбросил его на дюжину шагов назад.

Воющий ветер мгновенно наполнил пещеру. Дождь с потолка лишь усилился, и вспышек молний было так много, что Алусейр подумала, что ее голова вот-вот взорвется от такого количества света. Она подняла меч и начала карабкаться по укреплениям.