Непростое наследство

- Может, поместья этого лишится? - предположила Риза.

- Смотря как Грато решит представить дело. Возможно, влиянию Лорентов остаются считанные дни.

Лошадь, которую нашел для меня Реджис, оказалась на удивление смирной. Покорно слушалась команд, не пыталась бежать быстрее, чем нужно и подстраивалась под шаг впереди идущих. Недовольно всхрапнула лишь когда Риза резко остановилась и развернулась.

- Гляди-ка, - Риза кивнула на поместье. - Ничего не напоминает?

Реджис покачал головой.

- Брось. В Корентайне вокруг деревня, а позади видны развалины.

- А, по-моему, похоже. И добираться целую вечность, как ты любишь.

Она легонько тронула своего жеребца пятками, и тот затрусил по дороге.

- Значит, вам все-таки по вкусу подобные места? Вдали от людей? - спросила, когда мы с Реджисом поравнялись.

- Не отказался бы, будь в распоряжении какое-нибудь уютное поместье.

- Ну от поместья бы и я не отказалась.

- И я, если на то пошло, - оглянулась Риза. - Но города люблю больше.

Реджис бы выбрал поместье. Особенно теперь, когда со светским обществом ничто не связывало. Не имей он дара, остался бы в Корентайне, распоряжался собственными землями и готовился принять титул лорда. Возможно, пару раз в год посещал столицу, как того требовали дела или традиции. Никогда бы не надел мундир и перстень со знаком грифона, не учился в Главикусе, не служил под началом Венсана Грато. Вел размеренный и мирный образ жизни, женился на дочери кого-нибудь из соседей, хоть на Бланш, никогда бы не приехал в Леайт и не явился в таверну «кот и лютня» посреди ночи, чтобы помочь хозяйке разобраться с беспокойными гостями. Страшно представить, сколько всего разделяло нас, не будь у богов своих планов.

Недалеко от Клоэра лесная дорога раздваивалась, узким рукавом уходя на север. Разумеется, ни указателя, ни камня с кое-как намалеванными стрелкой и надписью не было. Риза попросила сделать остановку, чтобы размяться и внимательно изучить карту.

- Отсюда можно напрямую добраться до Серайзу, - заключила она через несколько минут. - Не хочу возвращаться в Леайт - сделаю, как задумала.

- Уверена, что путь ведет именно туда?

На замечание брата Риза закатила глаза.

- Других нет, а я не маленькая и живу здесь дольше твоего.

- А как же Тьерн?

- Тьерн знает дорогу еще лучше - доберется без моей помощи. Не хочу тратить время.

Добрая половина горожанок в Леайте потеряли бы сознание, только представив девушку, путешествующую по лесу в одиночестве. Но подобное Риза проделывала не раз и не два, да и столкнуться с ней один на один с дурными намерениями та еще затея. Реджис, может, и волновался, но не возражал.

- А вещи? Поедете без них? - спросила я.

- Все здесь, - Риза похлопала по седельной сумке. - Вчера я подумала: лучше не делать крюк.

- Вчера? Как умно, - Реджис выдержал мой взгляд и бровью не повел.

- Может, все-таки задержишься на пару дней?

- Нет. Приеду как-нибудь потом. Конечно, если пустишь на порог.

Я ожидала, что Риза обнимет его на прощание или хотя бы пожмет руку, но она осталась на месте. Момент вышел странным. Из целой семьи рядом с Реджисом находилась только Риза, но их прохладные, на первый взгляд, неприязненные отношения совсем не походили на братско-сестринские, которые доводилось встречать. Даже мы с чужой по крови Элти были ближе.

- Тогда вот, возьмите, - я достала из кармашка на поясе средство от головной боли. - Надеюсь, будете использовать редко.

- Сорель, не стоило, - Риза удивленно распахнула глаза, а потом неожиданно легонько обняла на прощание. - Была рада познакомиться.

Она улыбнулась, вскочила в седло и, не оглядываясь, двинулась в глубь леса. Стук копыт быстро стих, а поднятая наверное впервые за несколько дней пыль стала медленно оседать. Лесную тишину теперь нарушали пение птиц, лошадиное фырканье и далекий скрип телеги, появившейся на повороте со стороны Клоэра.

- Знал, что вы подружитесь, - Реджис протянул мне поводья.

- Вот как?

- По-моему, у вас много общего.

Наши руки соприкоснулись, и я не спешила убирать свою.

- Для этого все затевалось? Не поверю, что Риза молчала о собственных планах. В поместье вы бы справились без меня.

- Во-первых, я не мог знать наверняка. Во-вторых, когда бы мы остались наедине, не оглядываясь на служебные дела и таверну?

- Хитро, господин дознаватель, хитро.

- Можешь умчаться вперед и оставить меня одного.

- Ну уж нет.

Не зря ходят слухи будто служащие королевской полиции чрезмерно злоупотребляют полномочиями. Совершенно нечестный ход, и пару месяцев назад я бы устроила ссору. Реджис прекрасно знал: отказать его просьбе не смогу, несмотря ни на что. Нарочно предложил ехать, а Риза подыграла. Вот же сшейдов хвост! А я ей свеженькое лекарство подарила. Честное слово, хотелось разозлиться, но не получалось. Когда в распоряжении появится целый день, в котором не придется спешить? На расстоянии от Леайта вороха проблем будто и нет.

- Все-таки поедем вдвоем? - Реджис улыбался.

- А есть выбор?

Мы двигались гораздо медленнее. Скрипучая телега вскоре оказалась рядом, стал слышен хриплый смех возницы и его попутчика. Когда выезжали из леса, мимо прогрохотали три разрисованные повозки с откинутыми пологами. Их обитатели были погружены в рутину — что-то подшивали, жевали хлеб, одна женщина играла на лютне. Выглядели они изможденными и, судя по направлению, собирались в Леайт или Крирейн.

- Давай пропустим, - предложил Реджис. Мы съехали к обочине и дождались, пока артисты и скрипучая телега нас обгонят.

- Тебя раздражает шум?.

- Мешает разговаривать, а торопиться некуда. Если только погода не испортится.

Над пока еще крошечной полоской моря, видимой отсюда, собирались тучи.

- До Леайта добраться успеем. Мне показалось или Риза была недовольна, когда ты применил воздействие?

- Ей это никогда не нравилось. Однажды в гневе она сказала: лучше иметь половинный дар и терпеть насмешки, чем быть как я.

- Светлые боги… Непросто вам.

- Ты не видела, что творится рядом с братом. Риза и Северин терпеть друг друга не могут.

- Реджис, ты… - не встретив во взгляде никакого протеста, я закончила вопрос: - Хотел бы вернуться домой?

- Иногда думаю об этом, но все бестолку. Спрашивай, что хочешь, Сорель — такие разговоры боли не причиняют.

- Что ж, - я указала на камни, торчащие из земли на приличном отдалении. За поворотом появятся остатки форта и стены, тянувшейся когда-то до самого перекрестка с трактом. - Местные развалины похожи на те, о которых вспомнила Риза?

- Смутно. В северных провинциях строили по-другому - там был настоящий замок. Уцелели башни, главный зал и подземелье. Никогда такого не видела? Давай посмотрим. Поехали.

Я оглянулась назад.

- Не бойся, успеем, - подмигнул Реджис.

Мы поскакали быстрее - к сильно заросшей, но заметной дорожке, уводящей к форту. Некоторые путники предпочитали экономить на гостиницах и разбивали лагеря в развалинах. Тибо рассказывал, как с приятелями проводил в подобных местах по нескольку дней.

Помню, дядюшка Ларти частенько повторял старые моряцкий байки. Будто когда-то у здешних берегов промышляли пираты, а южнее жили дикие племена. Для защиты от тех и других выстраивали стены. Времена менялись, флот его величества перестал нуждаться в маленькой захолустной крепости.

У каменной арки, давным-давно служившей воротами, Реджис спешился первым и оставил лошадей у неровной перекладины-коновязи. Подал руку и повел за собой. Я слышала шум моря и сомневалась, что найду удовольствие смотреть на волны с отвесной скалы, пусть и невысокой.

- Мне рассказывали, - заговорил Реджис, когда мы ступили на уцелевшую площадку, выложенную поросшими плетущейся травой плитами. - Раньше здесь был высокий прилив, вода поднималась чуть ли не к стенам.