Страница 33 из 97
24
Индат считала, что Рэй Тенал чувствовал себя виноватым — потому прислал подарок. Я не разделяла это мнение. Но, все же, не понимала, что именно им двигало. Я не умела играть в эти игры. Сейчас казалось, что все, абсолютно все здесь разыгрывали какую-то огромную мудреную партию с неведомыми ходами и фигурами. И эта бесконечная игра началась, едва я покинула Альгрон-С. И я уже на поле, с которого невозможно сойти по собственной прихоти. Казалось, я вязну, или меня засасывает огромная воронка.
Я не хотела есть эти конфеты. Из чувства протеста. И целый день пирамида простояла нетронутой. Но как же она соблазнительно пахла! В итоге я сдалась умоляющим взглядам Индат и позволила ей есть столько, сколько влезет. И сама не устояла. Но, чувствуя на языке восхитительную нежную сладость, испытывала раздражение. Меня не покидало чувство, будто я продавалась за мелочь.
Рэй Тенал презирал меня — я прекрасно это понимала. И это мучительное осознание будто выворачивало суставы. Моего происхождения было достаточно для того, чтобы презирать, и Тенала совершенно не интересовало, какая я. Он, не скрывая, заявлял о своих желаниях, буквально ровнял меня с рабыней, которая не может отказать. Но я — не рабыня. Не пустое место.
Я бесконечно думала, будто переставляла по полю фишки. Пыталась собрать в единое целое крупицы своей осведомленности. Но все упиралось в единственный, самый главный вопрос: что будет после? Меня не покидало ощущение, что я — лишь средство, расходный материал, который могут утилизировать, когда он отслужит свое. Император сказал, что этот брак будет тайным до определенного момента. Но момент может не наступить. И тому масса причин. Меня до конца жизни могут продержать взаперти…
Кажется, единственная возможность что-то изменить — заставить считаться со мной. Слышать меня. Хотя бы замечать… Недопустимо, чтобы муж относился ко мне, как к наложнице. Но как это сделать? Я понимала, что действовать нужно прямо сейчас — потом будет поздно. Если я позволю сравнять себя с рабыней — потом уже этого не переменить.
Я осознавала острую необходимость поговорить с мамой — только она одна могла дать мне дельный совет. И плевать на запреты. Я еще не жена, я все еще ношу свое имя. Снова и снова я порывалась приказать Индат доставать галавизор, но останавливала себя, потому что с трудом представляла, как озвучу всю правду. Я должна быть честной, а это значит, придется рассказать все до мелочей. До каждого слова, до каждого жеста. Я боялась, что мама осудит меня за поступок на Форсе. Но еще больше боялась услышать, что я уже совершила ошибку, которую невозможно исправить. Что будет, если даже мама не увидит выхода?
После беспокойной тревожной ночи я все же решилась, но прежде велела Индат причесать меня. Я не хотела выглядеть неопрятной, испуганной или несчастной. Даже надела серьги с перламутром. Я лишь попрошу совета, изложу факты, но не стану рассказывать о своих терзаниях.
Наконец, Индат вытащила из-под тумбы галавизор, достала из шкатулки адресный чип. Я долго грела в ладони металлическую пластину, прощупывала бороздку, подковыривая ногтем.
Индат с беспокойством посмотрела на меня:
— Вы сомневаетесь, госпожа?
Я поспешно покачала головой. Но я, впрямь, сомневалась — боялась доставить маме переживаний. Но она, конечно, и теперь переживала, не зная столько времени, что со мной. По крайней мере, я должна сказать, что я добралась в Сердце Империи, что я жива и здорова. Уже одно только это будет правильно. Едва ли здесь кто-то счел нужным их оповестить. А дальше… дальше я посмотрю по разговору. Это казалось самым верным решением.
Я уселась на мягкий табурет, напротив излучателя, выпрямилась. Вложила в пятнистую ладонь Индат металлическую пластинку:
— Я готова. Запускай. И встань у двери — не хватало, чтобы зашла Вария. Я не доверяю ей.
Индат с готовностью кивнула, опустилась на колени перед галавизором и вставила адресный чип в нужный отсек. Тут же отбежала к двери, как я и велела. Я глубоко вздохнула, чувствуя, как сердце бешено забилось. Даже не верилось, что я, наконец, смогу увидеть маму, услышать ее голос. Но галавизор оставался мертвым, немым. Я с беспокойством посмотрела на Индат, чувствуя, как внутри разливается ядовитая острая тоска:
— Он неисправен. Наверное, только поэтому до сих пор не спохватились.
Та снова кинулась на колени, какое-то время обшаривала тонкими пальцами металлический корпус. Прибор издал тонкий непродолжительный писк, и из проекторной щели полилось знакомое голубое сияние.
Сердце ухнуло, будто я прыгнула с высоты. Во рту пересохло. Я, закаменев, смотрела, как распускаются над «таблеткой» тонкие голубые полосы, кружатся в хаотичном беспорядке, наливаясь цветом. Прямо над паутиной линий всплыл знак отложенной записи. Значит, мама уже пыталась связаться со мной, оставила сохраненное послание.
Меня буквально трясло от желания увидеть ее знакомый образ. До этого мига я будто не представляла, насколько сильно скучала. Линии, наконец, собирались в очертания, и чем сильнее проступала картинка, тем сильнее я холодела.
Это была не мама.
На отложенной записи я увидела незнакомого высокородного. Не молодого, с вытянутым надменным лицом. О его статусе красноречиво говорила серьга, свисавшая почти до самой талии. Это кто-то очень важный. Но… Тот раб ошибся — это не мой чип.
Изображение дрогнуло, ожило. Раздался раздраженный голос:
— Я всегда знал, что тебе нельзя доверять. Почему уже две недели я не получаю от тебя ни единого отчета? Я должен точно знать, куда отвезут девку. Кто, когда, кому. Я должен знать каждый шаг! Должен знать все! Свяжись со мной лично, Марк, иначе прекрасно знаешь, чем для тебя это может закончиться. Я не прощаю таких промахов.
Я плохо осознавала, что происходит, лишь понимала, что не могу оторваться от этого странного высвеченного лица. На первый взгляд обычного, но было в нем нечто, что я никак не могла уловить. Что-то справа было мертвенно неподвижно, аномально. У этого человека не двигался правый глаз, будто принадлежал статуе. Я даже подалась вперед, чтобы лучше рассмотреть. Но картинка тут же дрогнула, моргнула, и снова вернулась. Казалось, что этот высокородный смотрел на меня в упор, и только теперь я заметила, что больше не вижу значка отложенной записи.
Он, действительно, смотрел на меня. В эту самую минуту.
Я какое-то время сидела недвижимо, потом будто опомнилась и отскочила в сторону, из поля излучателя. Кинулась к галавизору, вытащила адресный чип. Мои руки тряслись. Я подняла глаза на все еще стоящую у двери Индат:
— Кажется, он увидел меня.