Безрассудный рыцарь

Мои губы приоткрываются, чтобы согласиться, но в итоге я лишь смеюсь.

— Это, — говорю я, указывая на нас двоих, — чертовски ненормально.

— Нормально, Тобес. В нашей жизни нет ничего нормального. Ты можешь быть моим братом, но прежде всего ты был моим другом, и я не хочу, чтобы все стало хреново и неловко только потому, что у нас общая ДНК. Нам нравится секс, и что, черт возьми? Черт, ты достаточно меня видел. Ты не должен чувствовать себя странно, рассказывая мне о какой-то дикой ночи.

— Господи, Стелла.

— Что? Я просто говорю, владей этим. Никому из нас нет дела до того, что ты увлекаешься какими-то странными вещами. И ясно, что твоя новая девушка должна быть более чем готова. — Она шевелит бровями, глядя на меня. — Между прочим, мне нужно познакомиться с этой девушкой. Думаю, мы могли бы стать друзьями.

— Да, нет. Этого не произойдет.

— Кайфоломщик. — Она показывает мне язык, и я смеюсь.

— Если ты убедишь Себа отвезти тебя в Аид — не то чтобы я думал, что его нужно будет долго уговаривать, — обязательно скажи мне, когда. Я не буду вмешиваться в это… снова.

— Ханжа, — фыркает она.

— О да, в том-то и дело, — бормочу я, прежде чем допить пиво. — Ты остаешься или… — Я смотрю вниз на свою спальню, более чем осознавая, что мне нужно принять душ, прежде чем отправиться обратно, чтобы найти Джоди.

— Я позависаю еще немного, но не думай, что ты уйдешь, не ответив еще на несколько моих вопросов.

Оттолкнувшись от дивана, я бросаю свою бутылку на кухню и тут же хватаю другую. — Знал, что должен был закрыть дверь перед твоим носом.

— Очаровательно, — бормочет она, и ее голос звучит ближе, чем я ожидал.

— Что ты делаешь?

— Ну… ты сделаешь мне еще один, а потом мы быстро обсудим твою новую девушку, пока ты будешь принимать душ.

Я смотрю на нее, ожидая, что она рассмеется или скажет, что шутит. Она этого не делает.

Итак, как она и описала, следующие двадцать минут мы проводим со мной в ванной, а она отдыхает на моей кровати, задавая мне миллион и один вопрос о Джоди.

От некоторых мне удалось уклониться. Другие казались достаточно невинными, поэтому я ответил честно. Когда я отказался рассказать ей подробности нашей ночи в Аиде, в ее голосе появился тот опасный тон, который я уже слышал от нее на Себе, и я серьезно подумал, что она собирается войти в комнату и пытать информацию из меня.

— Хорошо выглядишь, Дукас, — дразнит она, когда я наконец выхожу.

Когда меня называют этим именем, все еще кажется странным, несмотря на то, что официальное изменение имени было первым, что я сделал после того, как узнал правду о том, кем на самом деле был мой отец.

Было странно называть имя человека, которого я едва знал, но это было чертовски лучше, чем использовать имя пизды, которая пыталась уничтожить каждый кусочек света в моей жизни, так что я просто пошел на это.

— Думаешь, она одобрит? — Спрашиваю я, глядя на себя.

— Ты похож на греческого бога, Тобес. Она не сможет сопротивляться тебе.

— Два раза за один день. У меня должно быть что-то, что работает на меня.

Ее подбородок опускается при моих словах.

— Ты уже видел ее сегодня.

На моих губах появляется ухмылка.

— Я мог бы. — Я подмигиваю.

— А я думала, что Нико был кабелем, — шутит она, когда он сам кричит через мою квартиру.

— Внизу, придурок, — отвечает Стелла.

— Братан, я не думаю, что Джоди будет слишком рада узнать, что в твоей постели была другая женщина.

— Рад видеть, что ты пришел извиниться.

— За что? Посвящаю твою сестру во все твои секреты? Приятель, она заслуживает того, чтобы знать, с кем она в родстве.

— Неважно.

— Все нормально. Он рассказал мне все о своих причудах. И он полностью пригласил меня посетить Аид.

Глаза Нико расширяются, и он тут же находит мои.

— Я не приглашал ее присоединиться к нам, — подтверждаю я.

— Я собирался сказать… Я не против всего этого дерьма, и я знаю, что это будет не в первый раз… но она твоя сестра, чувак.

— Господи, ты готов идти?

— Да, черт возьми. Я весь свежий, чистый и готов к действию. — Он толкает бедра вперед, отчего лицо Стеллы искажается.

— Развлекайтесь, мальчики. Не делайте ничего, чего бы я не сделала.

— Не беспокойся, принцесса. Ты такая же плохая, как и все мы.

— Не можешь победить их, присоединяйся к ним, верно? Я собираюсь поговорить с Себом об этом секс-клубе. — Она выбегает из комнаты, крича: — Ты знаешь, где я, если я тебе понадоблюсь, старший брат, — в то время как Нико просто смотрит на меня.

— Что?

— Ты рассказал ей об Аиде?

— Разве ты не это имел в виду, когда упомянул об этом?

— Я просто дергал тебя за цепь, чувак. Я точно не ожидал, что ты скажешь ей, что Джоди была привязана к этому кресту со следами от кнута по всему телу.

— Я не говорил ей этого, нет. Но я почти уверен, что она читала между строк.

— Только не говори Калли, черт возьми. Я рад, что она думает, что пара наручников предназначена исключительно для копов.

— О да, это именно то, что она думает. Ты же только что видел, как ее лучшая подруга ушла отсюда, верно? — Спрашиваю я, прекрасно понимая, что Стелла не будет хранить подробности об этом месте в секрете, особенно когда она попадет туда.

— Моя младшая сестра никогда не будет заниматься сексом, — заявляет он.

— Она права, ты знаешь. — Его любопытный взгляд впивается мне в спину, когда он следует за мной в гостиную. — Ты лицемер.

8

ДЖОДИ

— Мам? — Я останавливаюсь, как только сворачиваю за угол на кухню и нахожу ее сидящей за столом с кружкой в руках.

— Что за… — Брианна врезается мне в спину, заставляя меня кувыркаться вперед. — Джоанна, — выпаливает она. — Я так рада видеть тебя на ногах, — говорит она, и звучит так же потрясенно, как и я.

Глаза мамы находят мои, и мое сердце разрывается в груди от боли, смотрящей на меня.

Подойдя, я отодвигаю стул рядом с ней и сажусь, обхватив ее руки своими, позволяя горячему кофе согреть мою замерзшую кожу.

— Прости, — всхлипывает она, одна из слез, которую она отчаянно пытается сдержать, падает с ее ресниц.

Я качаю головой, мое горло слишком переполнено эмоциями, чтобы выдавить из себя хоть слово.

— Все в порядке, — наконец выдавливаю я. — Тебе не за что извиняться.

Она выдыхает, ее голова падает вниз, разрывая нашу связь, когда тяжесть ее горя снова давит на нее.

Рука Бри сжимает мое плечо.

Взглянув на нее, я произношу слова, от которых мое сердце сжимается еще сильнее. — Я должна остаться дома сегодня вечером.

Я ожидаю, что Бри будет спорить, но, когда кто-то говорит, я слышу не ее голос.

— Нет, — резко говорит мама, прежде чем снова поднять голову.

На этот раз я вижу, что в ее темных глубинах крутится не только горе, но и решимость.

— Ты не останешься, чтобы нянчиться со мной. Твой папа, Джо… они бы этого не хотели, — выдыхает она.

Мое сердце сжимается от агонии в ее словах, когда она их упоминает. С тем же успехом она могла воткнуть нож мне в грудь.

— И они не хотели бы, чтобы ты была одна, — указываю я.

— Джоди, — вздыхает она. — Не ставь свою жизнь на паузу из-за меня. Если и чему нас научили последние несколько месяцев, так это тому, что жизнь коротка. Слишком мало времени, чтобы тратить его впустую.

Я сдерживаю свой немедленный ответ, чтобы посоветовать ей прислушаться к собственному совету, потому что не думаю, что сейчас это принесет ей пользу.

— Иди с Бри. Позволь себе хорошо провести время. Улыбайтесь, смейтесь, веселитесь. Это то, чего я хочу.

Я снова смотрю на Бри, мое тело словно разрывают пополам две самые важные женщины в моей жизни.

— Тебе решать, Джо-Джо, — мягко говорит Бри. — Мы можем заказать еду на вынос и просто расслабиться здесь, — предлагает она.

— Нет, — снова говорит мама. — Я хочу, чтобы все было нормально. Пожалуйста, — умоляет она. — Я хочу послушать твою музыку, пока ты готовишься. Я хочу посмотреть, как ты наряжаешься. Я хочу видеть, как вы обе улыбаетесь, смеетесь. Я хочу отмахнуться от вас, зная, что вы собираетесь провести лучшее время в своей жизни. Я хочу, чтобы ты была молодой и живой. Не застряла здесь, чтобы тонуть со мной.