Опасное путешествие Щепкина

Показался Филипп, увидел Малыша и закричал:

– Езжай на автобусе! Очень скользко, я боюсь везти тебя на багажнике!

– А… – начал было Малыш.

– Автобус идет следом, он скоро будет здесь.

– Тогда я заберу домой велосипед, – сказал Малыш. – В такой холод он здесь всё равно будет стоять в сарае. Пусть лучше дома стоит.

– Беги за ним быстро, – сказал Филипп.

– Сунь меня под свитер, – посоветовал Щепкин, – так ты быстрее бегаешь.

Малыш домчался до сарая, выкатил велосипед, довёл его до остановки, а автобуса всё не было. Вдруг ему тоже слишком скользко ездить сегодня?

В дверях появилась мама:

– Малыш, ты куда собрался? А Филипп разве не приехал? Ты не сможешь ехать на багажнике вместе с велосипедом.

– Филипп уехал, – ответил Малыш. – Сегодня так скользко, что он боится меня везти, я поеду на автобусе.

– Тогда тебе нужны деньги на билет.

– Ты мне вчера давала, когда я шёл к столяру, – напомнил Малыш.

– Правда, – кивнула мама. – И у тебя в рюкзаке продукты на обед.

– И Щепкин под свитером, – подхватил Малыш.

– Счастливого пути, я приеду через часок, – сказала мама. – Ужас как скользко. Пора нам убирать велосипеды на зиму. Завтра все втроём поедем на автобусе.

– Да, – ответил Малыш.

Подошёл автобус, мама помогла занести велосипед, и Малыш сел на самое первое сиденье.

– Ты молодец, что сегодня не поехал на велосипеде, – похвалил его водитель. – Такой гололёд, что автобус еле ползёт, а с трёхколёсником ещё труднее управляться.

– Филипп поехал на велосипеде, – сказал Малыш, – но меня не взял.

– Хм, – задумчиво сказал водитель и тронул автобус с места.

Он ехал осторожно, медленно и внимательно всматривался в дорогу. Ещё бы, столько людей у него в автобусе!

– Вон Филипп, – показал Малыш на велосипед на дороге несколько минут спустя.

Заднее колесо велосипеда заметно скользило, и Филиппа заносило в сторону.

– Не задави его! – закричал Малыш шофёру.

– Не говори под руку, – сказал шофёр. – Я и так ползу как улитка.

Тут Малыш увидел, что Филипп остановился, слез с велосипеда и ждёт, пока автобус проедет. Малыш замахал ему, и Филипп махнул рукой в ответ.

– Разумный он парень, твой брат, – похвалил шофёр Филиппа. – На таком льду ничего не стоит зацепить друг дружку. Я очень обрадовался, когда он спешился и пропустил нас.

– Ага, – кивнул Малыш.

У него отлегло от сердца, что Филипп догадался пропустить автобус, но вдвойне он обрадовался этой прекрасной фразе шофёра, когда тот сказал: «Разумный он парень, твой брат». Пока Малыш радовался, автобус поравнялся с их домом, они с Щепкиным и велосипедом вышли, а шофёр крикнул ему вслед:

– Быстренько сойди с дороги и сразу домой. Договорились?

Так Малыш и сделал. Не медля покатил велосипед прочь от шоссе и вверх, к дому, и даже не остановился ни разу до самых дверей.

Забравшись наверх, Малыш подумал было прокатиться на велосипеде до гаража, но тут же и передумал – под колёсами сплошной лёд, раскидать соломы Малыш ещё не успел. Пора убрать велосипед в подвал, подумал Малыш, но в дом не попасть, пока не появится Филипп с ключом.

Уже темнело, всё вокруг стало странным, непростым. То и дело проезжали машины, они светили Малышу в лицо. И ехали они слишком быстро для такой погоды. Автобус плёлся осторожно, а эти неслись на огромной скорости, будто и нет гололёда. Только бы Филипп не забывал пропускать их тоже, думал Малыш. Сидеть на ступеньке было холодно, но играть не игралось, потому что Малыш устал сегодня в магазине.

– А в доме сейчас тепло, хорошо, – сказал Щепкин из-под свитера.

– Да, – вздохнул Малыш. – Представляешь, вдруг Филипп ещё и печку растопит? Вот будет здорово.

У них электрообогреватель в гостиной и электроплита на кухне, но Малыш обожает, когда они топят дровами.

– Здесь темно, – сообщил Щепкин; он провалился совсем вниз, голова больше не торчала из свитера наружу.

– Давай вытащу тебя, – предложил Малыш, – посмотрим на небо. Вдруг звёзды увидим? Гляди, там облака, а там небо синее-синее. Если облака сдвинутся, мы точно звёзды увидим.

– Они очень высоко, – ответил Щепкин.

– Кстати, о звёздах. Интересно, как там поживает медвежонок? То есть Лилле-Бьёрн. Мы с ним познакомились, а вместе не играем. Он ходит на работу с тётушкой Заботой, а я с мамой в магазин.

Медленно подъехал Филипп. Обычно он носится как угорелый, подлетает к крыльцу и резко тормозит, но сегодня не так. Малыш засеменил к велосипедному навесу, чтобы придержать дверь, но Филипп остановил его:

– Конец велосипедного сезона, в школу так больше не поездишь. Сейчас я спущу его в подвал и повешу на хранение до весны.

Он отпер дверь и втащил велосипед в дом.

– Малыш, открой мне дверь в подвал! – крикнул он.

Малыш настежь распахнул тяжёлую дверь, и Филипп стал спускать велосипед.

– Вот силач, – восхищённо промолвил Щепкин из-под свитера.

– Да, – кивнул Малыш. – Но смотри, какой я силач. Сейчас сам отнесу вниз мой велосипед.

Глядя, как Филипп спускается по лестнице со своим велосипедом, никто бы не подумал, что это трудное дело, но едва Малыш одолел первые две ступеньки, как трёхколёсник решительно потащил его вниз. Малыш упёрся и закричал:

– Филипп, скорей! Сюда! Помоги!

Брат прибежал, посмотрел, спросил:

– Что это ты делаешь?

– Хочу спустить велосипед вниз, вытереть, смазать и убрать на зиму.

– Понятно. Давай лучше я сам снесу его вниз. Эти подвальные лестницы коварны. Поедим и посмотрим, будет ли у нас время заняться велосипедами прямо сегодня. У меня сегодня вроде немного уроков.

– Хорошо, – улыбнулся Малыш.

Он обрадовался, что вечером Филипп точно будет дома.

Они вылезли из подвала, Филипп постоял, словно бы пробуя температуру, и сказал:

– В доме тепло, но будет уютнее, если мы истопим несколько полешек.

Малыш часто закивал головой, выражая полное согласие. Вечер обещал быть приятным, как раз как он мечтал. Малыш стал раздеваться, не дожидаясь напоминания, и справился сам со всем, кроме сапог. Иногда он и с ними справлялся, но сегодня шнурки заледенели и теперь торчали жёсткие, как спицы. Это оказалось ему не под силу.

– Дай помогу, а потом ты мне, – сказал Филипп.

– Ботинки снять? – уточнил Малыш.

– Нет, печку растопить. Положить в неё дров, нарвать газет. И потом обед приготовить.

– Это я могу, – сказал Малыш.

Филипп долго мучился с его шнурками, но всё же развязал их, Малышу осталось только поставить башмаки под плиту на кухне на просушку.

– А теперь можешь нарвать вот эти газеты и набить ими наши ботинки? – спросил Филипп.

– Легко. Только отнесу быстренько Щепкина наверх и сделаю.

– Конечно, – ответил Филипп. – Корнеевне привет.

И он красивым жестом приставил указательный палец ко лбу.

– Как хорошо воспитан этот юный джентльмен, – сказал Щепкин из-под свитера. – Не хочет ли он передать привет ещё и Корешку?

– Щепкин спрашивает, передавать ли нам привет от тебя Корешку.

– Да, приветов мне не жалко, Малыш, но ты побыстрее, иначе мы не управимся к маминому приходу.

Малыш отнёс Щепкина к Корнеевне и Корешку и бегом спустился назад на кухню.

– Давай буду рвать газеты, – сказал он.

– Отлично, – отозвался Филипп. – Картошку я уже поставил. Сегодня я её не чистил, а только поскоблил. Так даже полезнее, я читал. А что у нас к картошке?

– Рыба в пачке, – ответил Малыш.

– Хорошо, тогда ставим на огонь сковородку. А рыбу вынимаем, пусть оттает, а то холодную и твёрдую трудно резать. Ну вот. Теперь печка.

Но оказалось, что в корзинке у печки кончились дрова.

– Я схожу на улицу принесу, а ты пока рви газету на такие длинные полоски. И никуда отсюда не уходи, хорошо?

– Я с тобой, – сказал Малыш.