Страница 22 из 92
Веска охнула, Горон вытаращил на меня глаза, а купец зафыркал-захохотал:
– Да, кто ж так торгуется? Цену снижать надо, а не повышать…
– Время деньги, – пожала я плечами, – чем дольше мы торгуемся, тем выше и цена…
– То-то и оно, что для гильдейских цена выше, потому что они время свое на изучение мастерства потратили, а девицы всякие, – фыркнул он пренебрежительно, – едва иглу в руки взяли, а уже денег хотят, как мастера прославленные… по медянке за пять заберу.
Торговались мы долго. Спорили до хрипоты, вспоминали и голодных детей, которых будут на совести купца, если и смогут когда-нибудь появиться при таких-то грабительских ценах. И жену, которой тоже пока еще нет, но у которой будет всего одно платье, если он так купит нашу тесьму. И цены на муку, и стоимость дня работы батрака. И сетовали, что так и разориться и с голоду умереть недолго…
В конце-концов, когда в горле окончательно пересохло, быстро сошлись на медянке за три аршина.
Веска с Гороном во время торговли только и успевали вертеть головой, отслеживая подачи. Они так и замерли, держать друг за друга и, кажется, даже не дышали. И как будто бы не поверили, когда все закончилось. Взяли деньги и на деревянных ногах пошли из лавки, пробормотав спасибо купцу.
Пришлось мне цветисто благодарить купца, призывая не его голову дождь из золотых монет. Господин Лерой остался доволен. А когда я уже выходила, он прищелкнул языком и пробормотал с восхищением:
– Какая женщина! А ведь даже не гномка!
Кто? Я даже споткнулась. Гномка? Ничего себе… так он гном?! А я почему-то думала, они маленькие совсем, как куклы, в красных курточках и колпачках.
– И-и-и! – Как только я вышла из лавки на мне повисла Веска, – Лола! Ты торгуешься, как гномка! Спасибо-спасибо-спасибо!
– Да, не за что, – я отцепила Веску от себя и передала Горону. На нем она висла с тем же энтузиазмом, будто бы и не заметила подмены, – объясните мне, что за подвох с гильдиями этими? И почему раз цена так отличается, Веска в гильдию не вступит?
– Ох, Лола, – рассмеялась счастливая Веска, – чтобы в гильдию вступить, надо хотя бы пять лет за харчи у мастера в учениках отработать и испытание на мастерство пройти. Пройдешь, станешь подмастерьем, тогда и в гильдию вступить сможешь, и работу свою продавать. Как соседка моя. А коли мастером мтанешь, тогда и учеников брать тебе можно будет. Но к такому успеху по двадцать лет идут и не жалуются.
– Да, уж, – почесала я в затылке. Сложная система, теперь понятно, о чем купец говорил, когда торговались…
– Ты куда сейчас, – улыбнулся мне Горон, – мы хотели мало-мало закупиться, да домой, чтобы к завтрашнему утру вернуться. Хозяйство же…Ты с нами?
– Нет, – помотала я головой, – у меня в городе дел много. Я только завтра утром в путь.
– Хорошо, – Горон подал мне руку, – спасибо за помощь, Лола. Очень надеюсь, что мы с тобой станем друзьями. Мимо Драконьей горы проезжать будешь, заглядывай. А мы мимо тебя тоже не пройдем. Навестим. Ты очень хороший человек.
– Я буду рада нашей дружбе, – я пожала руку новому другу и обняла пищащую что-то восторженное Веску, – вы тоже очень хорошие люди…
– Драконы, – подмигнул мне Горон и, подхватив смеющуюся жену на руки, пошел прочь, оставляя меня стоять с открытым ртом… драконы?!