Капкан

Два парня из Истсайда были там, но они больше не смотрели на башню. Вместо этого они развернулись на 180 градусов и нацелились на потрепанный бежевый «Поло». Он приближался к башне и сильно вилял, чтобы парням из Истсайда было труднее попасть. И действительно, их пули безвредно летели в пустом воздухе.

Зак узнал машину. В ней его ангелы-хранители уехали в отель. Он с облегчением вскинул кулак.

— Готовься идти, — прошипел он Малкольму.

В тот же момент он увидел Габс. Она высунулась из открытого пассажирского окна, сжимая винтовку. Даже издалека Зак мог видеть выражение решимости на ее лице. Она не собиралась промахиваться. Ни за что. Зак почти отвел глаза, чтобы не видеть, как ее пули вонзаются в парней.

Она выстрелила, но не в мальчиков. Ее пули искрились у их ног. Они закричали и отскочили на пару метров. Они предприняли нерешительную попытку открыть ответный огонь, но едва успели поднять оружие, как перед ними разразилась еще одна очередь.

Этого было достаточно. Они развернулись и побежали, как испуганные звери, к ограждению.

«Фольксваген» с визгом остановился у подножия башни. Его двигатель продолжал гудеть, когда Габс открыла дверцу и присела за ней, как щитом, с оружием в открытом окне, следя за убегающими парнями из Истсайда. Раф вышел из машины с мрачным и целеустремленным лицом.

— Мы здесь! — крикнул Зак. — Мы спускаемся!

Раф поднял взгляд и кивнул. Выражение его лица будто говорило: «поторопитесь!»

Зак повернулся, чтобы поднять Малкольма на ноги, но тот уже стоял. Они подбежали к двери и с грохотом побежали вниз по лестнице. Зак поднял засов на двери и рывком открыл ее. Они оба перебрались по разбитому стеклу через салон «Рендж Ровера» и выбрались с другой стороны. Вместе они побежали вокруг башни к «Фольксвагену». Габс по-прежнему стояла за пассажирской дверью. Раф снова был за рулем, но высунулся из окна и оглянулся.

— Садитесь! — проревел он.

Заку и Малкольму не нужно было повторять. Они прыгнули на заднее сидение «Фольксвагена», где и сели, задыхаясь и потея, а Габс опустила оружие, снова села на свое место и захлопнула дверь. Через миллисекунду Раф нажал на педаль газа, и они помчались к выходу.

— Отель? — спросил Зак. — Бомба?

— Эвакуировали за секунды до взрыва, — сказал Раф. — Жертв нет. Думаю, сообщение было твоей идеей?

Зак кивнул.

— Ты мог бы сказать нам заранее, милый, — упрекнула Габс, когда они проехали мимо проволочной ограды по периметру.

— Я придумал это на ходу, — признался Зак. Он сделал паузу. — Судик мертв, — сказал он. — Круз сбежал. Но я думаю, что президент в безопасности.

При словах «Садик мертв» Раф и Габс переглянулись.

— Хотите рассказать нам, как это произошло, ребята? — спросила Габс.

Малкольм только открыл рот, когда Зак предостерегающе ткнул его локтем.

— Это… сложно, — сказал он.

Габс оглянулась и пронзила его взглядом.

— Почему я не удивлена?

— Если Судик мертв, — прервал ее Раф, снова глядя на дорогу, — его парни разойдутся. Пришло время нам убраться отсюда. Мы сделали все, что могли, и Майкл не поблагодарит нас за то, если нас схватят гамбийские власти. Мы покинем Банжул и попытаемся установить контакт. Я уверен, что он организует для нас трансфер на следующий день или около того — если нам повезет, — он взглянул на Малкольма в зеркало заднего вида. — Думаю, ты пойдешь с нами, юноша. Ты доказал свою ценность за последние пару дней. Возможно, в будущем мы найдем для тебя еще какую-нибудь работу. Если хочешь.

Малкольм ничего не сказал, но Зак не мог не заметить, что на лице его друга мелькнула улыбка.

— Подождите, — вдруг сказала Габс. Ее голос был тихим. Испуганным. — Не могу поверить, что мы забыли…

— Что? — резко спросил Раф.

Габс моргнула.

— Улыбака, — сказала она. — Мы обещали ему, что он будет в безопасности. Нам нужно найти его, Раф. Мы обязаны.

Теперь уже Зак улыбнулся.

— Не переживай, Габс, — сказал он. — Улыбака убежал. Он в порядке.

«В полном порядке», — подумал он.

— Откуда ты знаешь? — осведомилась она. — Проклятье, Зак, хватит скрытности. Откуда ты знаешь?

В машине снова стало тихо. Зак выглянул из окна. Жаркое послеполуденное солнце озаряло африканскую землю. Он услышал сирену, и полицейская машина пронеслась в противоположном направлении. На обочине дороги он увидел военный грузовик, припаркованный возле ветхих домов. Солдаты вышли из машины и начали успокаивать нервничающих местных жителей.

Парней из Истсайда не было видно.

Зак продолжал смотреть в окно.

— Зовите это чутьем, — сказал он.

ЭПИЛОГ

Двадцать четыре часа спустя

Улыбаке было легко украсть лодку. Было легко плыть вверх по течению. Было легко снова найти лагерь.

Гораздо труднее было убедить детей, запершихся внутри лагеря с высокими стенами, впустить его. На его лице была метка парней из Истсайда. Теперь это будет с ним навсегда, и у этих детей были все основания не доверять никому, у кого были эти ужасные шрамы. Но он позвал Латифу, которая заговорила с ним через ворота и узнала его голос. Она вышла из лагеря с винтовкой почти с нее размером, и обняла его, как мать обнимала своего ребенка.

А потом они вместе посмотрели на листок бумаги, который Улыбака хранил в кармане.

Там было три строчки, наспех написанные заглавными буквами:

ИДИ К ГРОБАМ С ЛАТИФОЙ.

НАЙДИ АГЕНТА 21.

ИСПОЛЬЗУЙТЕ ХОРОШО.

— Нужно идти сейчас, — сказал Улыбака. — Пока никто…

Латифа кивнула. Она повернулась к другим детям, которые все еще не осмеливались выйти за пределы лагеря.

— Я скоро вернусь, — сказала она. — Никого больше не впускайте.

Через несколько мгновений они пробрались через джунгли к месту захоронения.

— Если бы не Зак и его друзья, — сказала Латифа, когда в поле зрения появилась огромная дыра в земле, — мы все были бы похоронены здесь сейчас. Но я до сих пор не знаю, кем он был.

— Я тоже, — сказал Улыбака. — Но он спас не только нас.

Они стояли на краю ямы. Здесь было несколько гробов. Улыбака знал, что, по крайней мере, в одном из них было мертвое тело, и даже отсюда он чувствовал запах разлагающегося трупа. Но он прижал руки к носу и позволил своим глазам выбрать гроб, который искал.

Он был немного в стороне от других. Табличка на лицевой стороне была хорошо видна. Там было написано: АГЕНТ 21.

Улыбака и Латифа обменялись нервными взглядами.

— Откроем? — спросила Латифа.

Улыбака кивнул. Вместе они спустились в яму.

Здесь запах был еще хуже. Насекомые безумно жужжали вокруг, привлеченные зловонием, и Улыбака чувствовал, как они бьются о его кожу и лицо, но не обращал на них внимания, пока они с Латифой приближались к гробу.