Страница 33 из 94
- Тебе, красавица, – рассмеялась она, и ее смех звонким колокольчиком взлетел к кронам деревьев. – Проходи, для тебя есть фрукты, рыба и…
- Нет, нет, тетенька, погодите, – я не сдвинулась с места и осталась стоять возле выхода. – Кто вы такая? – прямо спросила я.
- Я – дух острова, – легко ответила дама.
- Дух? – повторила я, шумно втянув воздух через ноздри. – Дух… Ну, да, почему бы и нет, – цокнула я. Демоны, драконы – им в компанию как раз не хватало духа.
- Я храню этот остров уже много тысяч лет, – миролюбиво пояснила женщина. Или правильнее сказать «девушка»? По ее внешности невозможно определить возраст. – И последние несколько тысяч его населяют демоны, – с сожалением добавила она.
- Вот как, – кивнула я. Так, помнится, Варгон тоже предупреждал меня о демонах. – Мне ни одного не встретилось.
- Поверь, дитя, они наблюдают за тобой непрестанно, – снисходительно улыбнулся дух. От нее почти физически веет такой добротой, что у меня никак не получается взять себя в руки и проявить жесткость. Голос сам собой делается мягче.
- Где Варгон? – а вот теперь я зазвучала жестче.
- Сложно сказать, – на ее лбу залегла легкая морщинка, словно она пытается что-то вспомнить. – Демоны заманили его в ловушку. Он где-то в одном из пространственных карманов, но дракон быстро выберется из этой ловушки.
- Нужно помочь ему, – выдавила я, чувствуя вину. – Это из-за меня он отправился в лес. Это ведь ты заманивала меня? – я наградила духа острым взглядом. Пусть не пытается обмануть меня своим ангельским видом! Может, она и есть демон.
- Я не заманивала, – слегка рассмеялась женщина. – Мне достаточно пригласить тебя. Я никогда и ничего не делаю насильно.
- Значит, фрукты подбрасывала не ты? – с подозрением уточнила я.
- Нет, к таким хитростям обычно прибегают демоны, – вздохнула он, будто ей жаль.
- Но откуда мне знать, что ты – не демон? – резонно поинтересовалась я. – Может, ты одна из них.
- Поверь, дитя, демона ты почувствовала бы сразу и не задавала таких вопросов, – снова лучезарно улыбнулась она. – Присядь, – дух указала на камень у реки. Я колебалась. Кажется, отойди я ото входа, и сбежать отсюда будет крайне сложно. – Ты можешь уйти отсюда, когда захочешь, – заверила меня женщина, будто прочитав мои мысли.
- Ладно, – протянула я, нервно облизнув губы. – Посидим, – я осторожно присела на камень. – Зачем я здесь?
- Я хочу попросить тебя о помощи, дочь дракона, – произнес дух и снова присел в уважительном поклоне.
- Я не дочь дракона, – возразила я.
- Сомнений быть не может, – ответил мне дух. – В тебе живет Искра огня, я явственно чувствую это.
- Не понимаю, – протянула я, нервно теребя пальцы.
- Я знаю, что ты пришла из другого мира, – произнесла женщина. – Знаю, что ты потомок древних, которые покинули нас много тысяч лет назад. Они боролись с темными силами, которые захватили мой остров. Я прошу тебя, умоляю, освободи меня от них, – дамочка упала на колени, отчего я едва не соскользнула с камня.
- Тетенька, вы не понимаете…
- Не отказывай мне, умоляю! – она резко вскинула голову, и в ее глазах я увидела слезы. – Они терзают меня, мучают, проливают кровь на моей земле! Боги вверили мне этот чудесный теплый остров, я должна хранить его! Но темные силы отравляют его своим ядом. Молю, освободите меня от них! – прошептала она, не сводя с меня молящего взгляда.
- Но как? Я же даже магией не владею! – воскликнула я, совершенно растерявшись от ее слез. – Господи, да я даже драться не умею и…
- Тебе не нужно драться с демонами, дочь дракона, – произнес дух сквозь слезы. – Чтобы изгнать их, нужна лишь твоя Искра.
«Нет у меня никакой искры!» – хотелось закричать мне. Я вообще с огнем не играюсь, мне мама с детства запретила игры со спичками.
- Почему ты не попросишь Варгона? – выдавила я. – Он же…дракон.
- Вот именно, – улыбнулся дух. Хоть рыдать перестала, и на том спасибо. – Драконы живут здесь со времен Первой Зари, но никто из них не попытался уничтожить демонов и освободить острова.
- Может, они не могут? – предложила я самую очевидную версию.
- Могут, но им это не нужно, – криво усмехнулся дух, словно этот факт раздражает ее и причиняет боль. – Легче пустить демонов на мой остров и соседние, дать им волю здесь, чем разбираться с темными созданиями где-то вблизи своего дома, правда?
- Они так поступили? – сглотнула я, почувствовав вставший в горле ком.
- Да, к сожалению, – дух отвела взгляд и посмотрела в сторону. – Я не могу противостоять темной силе, но вот ты можешь, – она вновь посмотрела на меня с щемящей надеждой.
- Я? – пискнула, словно мышка. – Как?
- Ты – потомок древних! Тебе лучше знать, дитя, – от ее взгляда захотелось провалиться сквозь землю. Да не знаю я ничего, не знаю!
- Я…
- Просто прислушайся к своему сердцу, – она положила свою руку на мою грудь. – Оно подскажет.
- Почему ты думаешь, что дракон позволит мне это сделать?! – ухватилась я за соломинку.
- Он не властен над тобой, – произнес дух загадочную фразу. – Если ты решишь, помешать тебе дракон не имеет права.
- Допустим, – согласилась я. – Но…
- Я вижу, что у тебя доброе сердце, – произнес дух, и ее рука переместилась на мои руки, чуть сжав их. – За много тысяч лет ты единственная, в ком я увидела Искру. Я прибила твою лодку к своему берегу, потому что почувствовала – вот он, мой шанс. Никого другого нет и не будет.
- Это сделала ты? – ахнула я. Все-таки наше такое удачное попадание на остров было неслучайным.
- Повернула лодку и привела ее на безопасный берег и отгоняла от вас демонов? Да, я, – подтвердила наша спасительница. – Посылала фруктовые деревья, сколько могла, защищала от непогоды… Ты – моя единственная надежда, – она склонила голову, ожидая моего ответа.
У меня голова пошла кругом. Эта женщина спасла меня не просто так, а с хорошим таким расчетом на благодарность. Интересно, если я признаюсь ей, что ничего не умею, она меня обратно в море выбросит?
- Я очень хочу вам помочь, – произнесла я, тщательно подбирая слова. – И я сделаю все, что в моим силах. Если уж сама не смогу, то попытаюсь повлиять на дракона, – думаю, это вообще мой единственный вариант. – Но…я боюсь, высока вероятность того, что у меня ничего не получится. Я не хочу обманывать вас и давать ложную надежду, – выдохнула я.
- У тебя получится, – со спокойной уверенностью заявил дух острова. – Нужно только захотеть.
- Спасибо за то, что ты спасла нас, – поблагодарила я. Получается, если бы во мне не было той самой загадочной Искры, то наша лодка так и продолжила бы дрейфовать?
- Я всегда стараюсь помочь тем, кто в этом нуждается, – тепло улыбнулась женщина. – Но, увы, темные силы не всегда позволяют это сделать. Зачастую они и погружают несчастных в состояние, в котором им нужна помощь. Темные силы блокируют мои попытки помочь, – с грустью добавила она и потупила взгляд.
- Я сделаю все, что в моих силах, – от всего сердца пообещала я. У меня появилось много вопросов к Варгону. Неужели дух сказал правду, и драконы позволяют демонам резвиться на островах?
«Могла ли я хотя бы неделю назад подумать, что буду рассуждать о демонах как о реальных существах?» – мелькнула в голове странная мысль.
- Спасибо вам за все, – поблагодарила я духа еще раз. – А теперь мне пора.
- Благодарю, – сдавленно крякнула я. – Но если все-таки…
- Я знаю, что вы меня не оставите, – отчеканила женщина. – Не волнуйся ни о чем. Просто слушай сердце, оно подскажет.
Я смущенно кивнула и, раздвинув лианы, покинула волшебную пещеру. Едва ступив на грешную землю, я поняла, что мне подсказывает сердце. Оно вопит о том, что дракон теперь точно сожрет меня, а останки спалит. Ну, или в другом порядке… Причина его ярости очевидна: на улице сумерки! Я пробыла в пещере часов десять, не меньше. Еще несколько минут, и солнце окончательно сядет за горизонт, погрузив остров во тьму. Вот тебе и дух острова. Выгнала меня затемно! Не могла, что ли, до утра оставить?