Страница 53 из 57
– Обещаю, никакого обмана не будет. Король лично заинтересован в вашем возращении.
«Почему так?» – спросил Фред, пристраиваясь ко мне сбоку. Остальные четыре тигра, пожелавшие пойти с нами, осторожно соблюдали расстояние, но не выпускали нас из вида.
– Потому, что любит жену и боится потерять ее от действия стихийной магии, – честно призналась я.
«Да, с магией надо уметь обращаться, иначе погибнешь. А она у тебя уже проснулась. Ты лишь взмахнула мечом, и сразу полетели искры. Хорошо, что во все стороны, а могли ведь и на тебя. Будь осторожна с ним, девочка. В нем огромная сила».
– Я все понимаю, отец. И считаю, что меч надо передать главе рода. То есть вам, сьер.
«Почему ты уверена, что я глава рода?»
– Фред хорошо знает поместье и подсказал мне, где искать короля, и как пробраться в обитель. А он ваш сын. Значит вы оба из рода Агнуса Кандиса. Но, если вдруг я заблуждаюсь, то меч не ошибется, кто его настоящий владелец.
«Складно говоришь, красавица. Но, если такая честная и правильная, тогда отдай меч прямо сейчас. Пусть он сам выберет себе хозяина», – раздался язвительный голос Табрия, который, хоть и орал громче всех, но тоже пристроился к нашей компании. Причем не тащился сзади, а бежал рядом с Фредом.
– Хочешь попытать счастья? А зачем тебе меч в Призрачном лесу? Ты ведь тигр, у тебя лапы. Как ты будешь его носить? В зубах? – вкрадчиво поинтересовалась я и услышав за спиной раскатистый рык бежавших за нами тигров, поняла, что они смеялись.
«Не твое дело. Может я обернулся бы человеком», – огрызнулся Табрий.
– Тогда почему до сих пор не обернулся, а триста лунтрий в шкуре ходишь?
«Сколько???»
Изумленные возгласы вырвались из семи пастей. Один отец не удивился. Только тихо сказал: «Тризания, наверное, изменилась до не узнавания».
– Не знаю, я ведь из другого мира. Для меня здесь многое странно. Но мне сказали, что поместье сохранилось почти в том же виде. А люди всегда люди. И неважно, сколько лунтрий минуло.
«Отец, неужели правда могло пройти столько времени?»
«Вы же помните, как прадед Агнус велел всем скрыться в лесу? Я уходил последним и слышал, как он сказал, запечатывая родовую магию в мече. «Как десять триста лунтрий пройдет, и вернутся те, кто покинул сею обитель». Вот этот миг и настал. Я возвращаюсь».
– А почему Агнус не ушел с вами?
«Не успел. Удерживал оборотней, давая нам время уйти. А когда они окружили обитель, то предложили ему сдаться. Обещали оставить в живых, если он даст клятву верности. И в знак этого бросит в огонь свою кошку. В тот огромный костер, который они разожгли прямо перед обителью…»
Слова с трудом давались старому тигру. Он уже не сдерживал слезы.
«Агнус взял на руки свою любимицу и прыгнул из окна башни прямо в костер. Мне до сих пор помнится его смех…»
«Неужели какая-то кошка была для прадеда дороже жизни? Он был таким сентиментальным? Я считал его умнее», – дерзко сказал Табрий.
Тигры злобно зарычали, а Фред, который бежал рядом, даже боднул его головой от негодования за такое непочтение. Тигр–отец ничего не успел сказать этому злобному зверенышу. Ему ответила я.
– Для правнука великого анимага ты слишком тупой. Даже я – иномирянка знаю, какими подлыми и лживыми были оборотни. Они бросили бы Агнуса в огонь вслед за кошкой. И он смеялся, потому что перехитрил их.
«А ты здесь самая умная? Не подумала о том, что кто-то из нас возможно тоже оборотень?»
Рычание стало громче и возмутительней. А Фред стукнул брата уже лапой по морде.
Среди них точно не было оборотней. Светлейший заявил, что ни один оборотень и лунария не прожил бы в Призрачном лесу. Не говоря уже о трехстах лунтриях. Поэтому я смело посмотрела на подстрекателя и перехватила меч из правой руки в левую.
– Пожалуй, для Лиги достаточно и семи анимагов.
И сама от себя не ожидая, схватила Табрия за холку, как нашкодившего кота. Тот сразу «сложил лапки» и заткнулся. А я громко произнесла для всех:
– Я здесь не самая умная, иначе не просила бы вас о помощи. Если не верите мне, то оставайтесь здесь. Никого уговаривать и убеждать больше не буду. Особенно тебя, Табрий. Ведешь себя, как шавка.
«Как кто?»
– Как недоделанный тигр. Ладно. Некогда тут с вами лясы точить, то есть ругаться. Меня муж ждет. Так что быстро решайте, кто из вас оборотень и остается в лесу, а кто идет в светлое будущее.
«Молодец, детка, – засмеялся тигр-отец. – Я сразу понял, что ты наша. Прямо вылитая моя бабка Арнис».
– Великая Арнис, – высокомерно поправила я. – Которая теперь стала королевой Лисанной. Только для отца и Фреда я – Лисси. Для остальных – Ваше Величество. Это всем понятно? – гаркнула уже изо всех сил. Как же они меня утомили. – Встали в строй и шагом марш!
«Теперь понятно». «Так бы сразу и сказали, Ваше Величество», – закивали головами тигры и выстроились в строй по росту.
Прямо смех и грех какой-то. Когда я уже выйду из этого леса? Даймон там с ума сходит, а тигры здесь мне голову морочат. Что тут непонятного? Да–да, нет–нет. Меня никто не уговаривал. Сказали – иди и работай, возрождай Лигу, а этих прямо за уши тащить надо.
Ну наконец-то граница Призрачного леса, а через луг виднеется и ограда поместья, у которой нервно вышагивают Даймон и Брюс.
Напряжение и страх, заполнявшие мое сердце лопнули натянутыми струнами. Радость от того, что вижу мужа накрыла волной и с криком: – Даймон, я вернулась! – я пробежала через лужок и упала в его объятия.
– Лисси, Лисси, – нервно повторял Дейм, крепко прижимая меня к себе. – Хвала Наивысшему, ты с нами.
Сжав за талию он наткнулся на гирлянду с бомбочками и на мгновение замер, а затем резко отбросил в сторону полу плаща.
– Что это? – тихим от ужаса голосом спросил муж, и я поспешила «замылить» ему глаза.
– Да так, небольшая бутафория, – небрежно произнесла я и расстегнув смертоносный пояс, передала его Брюсу. – Выбрось ее куда-нибудь. Она мне не понадобилась.
От Дейма не ускользнуло с какой осторожностью Брюс забрал пояс и передал Конрату, сделав почти неуловимый жест.
– Бутафория? Конрат, а ну брось его на землю.
В руке силача гирлянда выглядела почти игрушечной, но он знал, какая опасность таится в ней. Поэтому выполнил приказ, лишь отбежав на значительное расстояние. Швырнув гирлянду он присел и заткнул уши, а Даймон красный от гнева повернулся к Брюсу.
– Ты же говорил, что помогаешь Лисанне с одеждой, а сам обмотал ее взрывчаткой? И после этого смеешь считать себя моим другом?
– Брюс еще и мой друг, Даймон, – строго произнесла я.– Ты бы не позволил мне взять порох. Но я все равно бы пошла в лес, только уже безоружная.
– Лисси, вижу ты не нашла их. Но больше я не позволю тебе так рисковать. Хватит и одной попытки. Так и скажу Светлейшему. Пусть Лигу анимагов возрождает кто-то другой.
Муж прижимал так крепко, что я едва дышала, но все же осмелилась возразить.
– Любимый, но ведь я старалась и для себя. Моя магия…
–– Лисси, мы обязательно найдем мага, который сможет усыпить твою силу. И впредь будем осторожны, чтобы не допустить беременность.
– Вы опоздали, Ваше Величество. Новая жизнь уже зародилась.
В пылу радости, а потом спора, я совсем забыла про тигров. И когда бежала через луг даже не оглянулась, чтобы узнать идут они за мной или остались в лесу. И голос, прозвучавший сипло и слегка странно (обычно так тщательно выговаривают слова иностранцы) заставил нас с Даймоном удивленно оглянуться.
Высокий крепкий старик в длинной белой одежде стоял рядом с Брюсом, смотревшим на него с нескрываемым интересом.