Хранители ключа чиссов

— Его дыхательный аппарат работает?

— Не уверен, — ответил Секач. — Быть может, он его отключил?

Джизз встал позади солдат.

— Что там происходит?

Игнорируя Джизза, Нуру обратился к солдатам:

— Принесите аптечку и инструменты, и позовите Куиллса!

Трое солдат протиснулись мимо Джизза, отшатнувшегося назад. Когда солдаты разбежались в разные стороны, Нуру повернулся к Умбрагу, и тут что-то сильно ударило его в висок.

Умбраг всего лишь разыграл потерю сознания и ждал момента, чтобы обеими руками ударить Нуру. Мальчик повалился на палубу, а Умбраг быстро приподнялся, обхватил манжетами голову джедая и откатился от Секача.

Секач собрался броситься на Умбрага, но когда тот оперся спиной о противоположную переборку, то уже держал перед собой Нуру наподобие щита, обхватив руками его горло.

— Одно неверное движение, и я сломаю джедаю шею, — механически произнес Умбраг через встроенный вокабулятор.

Секач замер. Глаза Нуру были закрыты, а тело безвольно обмякло.

— Отпусти парня, слышь ты, урод…! — взревел из-за люка Джизз.

Надзиратель Умбраг слегка повернул запястья, одновременно усиливая нажим на шею Нуру, и из скрытого в левой перчатке бластера вырвался заряд энергии, ударивший Джизза в грудную клетку, отчего тот рухнул назад в главный отсек.

Секач все же хотел атаковать Умбрага, но заметил, что дуло скрытого бластера теперь направлено в основание челюсти Нуру. Дроид слышал, как один из солдат что-то кричал снаружи. Умбраг, не отрываясь, смотрел на дроида.

— Я убью мальчишку, если ты не сделаешь, как я скажу!

— Нуру Кунгурама не единственный джедай на борту, — произнес Секач.

— Что?!

Секач надеялся сбить Умбрага с толку, и, услышав удивление в его голосе, понял, что уловка сработала.

Дроид автоматически подсчитал движения солдат по ту сторону люка и одновременно — как он прыгнет через всю каюту, схватит перчатки Умбрага и спасет Нуру. Но в тот момент, когда Секач прыгнул к Умбрагу, он услышал второй выстрел бластера, раздавшийся в каюте.

Заряд прилетел со стороны люка. Секач еще находился в воздухе, когда сгусток плазмы ударил Умбрага в единственный незащищенный участок тела.

Спустя миллисекунду после этого, Секач схватил перчатки Умбрага и развернул их к своему металлическому телу, чтобы скрытый бластер больше никому не повредил. Дроид перевернулся в воздухе, так что его ноги опустились на палубу, когда он отбросил перчатки.

Смерть Умбрага была мгновенной. Секач удостоверился, что Нуру еще дышит, затем повернул металлическую голову и посмотрел в открытый люк. Там, возле упавшего тела Джизза, оказался Зоркий. Ноги солдата стояли между раскинутых ног Джизза, а бластерное ружье он держал, все еще целясь в голову Умбрага. Позади Зоркого Кулак и Взломщик тоже схватились за ружья.

— Ты двигался быстрее, чем я рассчитал, — заметил Секач.

— Коммандер в порядке? — слегка запнувшись, спросил клаудит.

Джизз громко застонал с палубы. Кулак опустился на колени рядом с ним, а Взломщик проскочил мимо Зоркого в каюту. Оттащив Нуру от Умбрага, Взломщик подложил ему руку под затылок.

— Вы меня слышите, сэр? — он опустил голову ко рту мальчика и прислушался. — Он без сознания, но дыхание ровное.

Он подхватил Нуру на руки и вынес из каюты.

— Никому не трогать Умбрага, — сказал клон. — Закройте люк.

Секач вслед за Взломщиком вышел из каюты и запер люк.

— Джизз! — позвал Кулак. — Ты еще с нами?

— Ага, — пробормотал Джизз, переваливаясь на бок. — Чтобы прикончить меня, нужно больше бластерных выстрелов. Хотя, думаю, мне не помешало бы воспользоваться аптечкой. Как там Умбраг?

— Ему аптечка не нужна.

— Дела сегодня идут все лучше и лучше, — оскалился Джизз.

Пока Кулак, открыв аптечку, начал обрабатывать рану Джизза, Секач пристально смотрел на Зоркого.

— Я подсчитал, что могу спасти коммандера, не жертвуя чьей-либо жизнью. Как ты смог двигаться так быстро?

— Не знаю, — ответил клаудит. — Я просто… двигался.

— Давайте просто радоваться, что с Нуру все в порядке, и что Умбраг не навредил ему, — вмешался Кулак. — Не могу поверить, что Умбраг застал нас всех врасплох.

— Возможно, если бы я двигался быстрее… — начал Секач.

— Возможно, Взломщику стоить проверить твои цепи, — предложил Кулак.

Секач печально покачал головой.

— Возможно, я просто не создан для того, чтобы стать джедаем.

Нуру смутно расслышал, как заработали субсветовые двигатели «Сувантека», открыл глаза и увидел стоящих над ним Взломщика и Куиллса.

По тому, как они нависали над ним, он определил, что лежит, по-видимому, на приподнятой койке в каюте экипажа. Куиллс изучал показания на небольшом медицинском сканере, который он держал в нескольких сантиметрах от головы Нуру.

— Что… где мы?

— Тише, коммандер, — посоветовал Куиллс. — Вы были без сознания несколько минут.

— Мы вышли из гиперпространства?

— Да, сэр, — ответил Взломщик.

Нуру глубоко вздохнул.

— Как далеко мы от Корусанта?

— Только что вышли на орбиту.

Нуру зажмурился и снова открыл глаза.

— Это Умбраг ударил меня?

— Да, он, сэр. Как раз перед тем, как сжать ваше горло мертвой хваткой.

— О, — Нуру потер шею. — Полагаю, я его не остановил.

Взломщик нахмурился.

— Мы с парнями паршиво выполнили свой долг, прикрывая вам спину. Это моя ошибка. Мне следовало тщательнее обследовать броню Умбрага перед тем, как нацепить на него наручники. У него в перчатке был бластер. После того, как он вырубил вас, он подстрелил Джизза и…

— Джизза?

— Он в порядке, сэр.

Куиллс согласно кивнул.

— Я прилепил бакта-пластырь к этому толстяку. С ним все будет хорошо, но мне все равно следует проведать его и Болтуна.

Нуру быстро соображал.

— Скажи пилотам, чтобы летели прямо к зданию Галактического Сената. Нам надо доставить туда комиссара до того, как отправить Болтуна на лечение в Храм Джедаев.

— Есть, сэр, — ответил Куиллс и покинул каюту.

Нуру посмотрел на Взломщика.

— Почему Умбраг ждал, пока мы почти прилетим на Корусант, прежде чем напасть?

— Я тоже об этом размышлял. Может, просто запаниковал. Если у него и была веская причина, он унес ее с собой.

— В каком смысле?

— Умбраг направил свой бластер прямо вам в шею, сэр. Зоркий пристрелил его. Он мертв.

— Ох, — у Нуру слегка закружилась голова, когда он приподнялся на локтях. — Это нехорошо.

— Он мог убить вас. Зоркий спас вам жизнь.

— Я благодарен за это, но уверен, что Совет Джедаев и Галактический Сенат предпочли бы, чтобы Умбраг был жив, чтобы они могли допросить его, — Нуру взглянул на свой пояс, чтобы удостовериться, что меч Ринг-Сола Эмбаса все еще прицеплен рядом с его собственным. — Где тело Умбрага?

— Заперто в отсеке, где он напал на вас.

Нуру поморщился.

— Мне надо посмотреть. После того, как мы доставим комиссара Соммилора в Сенат, мне, скорее всего, придется сделать подробный доклад перед Советом Джедаев.

Взломщик последовал за Нуру к выходу из каюты, и они направились к главному отсеку.

— Коммандер, что, если все, что говорила аристокра про шпионов и наемных убийц — правда, то как мы можем быть уверены, что вы будете в безопасности хоть где-нибудь на Корусанте?

Нуру вздохнул.

— Мы рискнем и просто будем оставаться настороже.

— Это не совсем то, что я назвал бы планом.

— Ну, это и не план. Но, как ты сам сказал, не всегда все идет по плану.

— Ох, не напоминайте, — покачал Взломщик головой.

«Сувантек» пробивался сквозь атмосферу Корусанта, направляясь к зданию Галактического Сената, когда куатский транспорт класса «Корона» выпал из гиперпространства в системе Корусанта.

Так как тысячи кораблей постоянно прибывают или отправляются на или с густонаселенной планеты, никто не обратил особого внимания на «Корону».