Ваантан

— Да, Зоб говорил, что надо подождать. Хотя у меня такое ощущение, что ему расследование даже важнее, чем мне.

— Политика! — многозначительно кивнул Фандель.

— А нашли меня как? Никто же не знал.

— Судя по всему, где-то в управлении городом сидит продажный адепт. С учетом того, что большинство техников — это новые ученики, в этом нет ничего странного. Собственно, поэтому Зоб и беспокоится.

— Техники мало что знают, — засомневался Алекс.

— Зато они видят открытие проходов. Полагаю, кто-то увидел откуда и куда Гаммала открыла проход и сделал правильные выводы. А дальше за тобой банально проследили. Или стерегли твоих друзей. Пока не знаю, но узнаю. Зоб меня лично просил найти шпионов. Ему очень это важно.

— Ну да… Политика. Ты говорил…

В общем, подробности выяснились, однако Алекса не покидало ощущение, что тут что-то не так. С чего вдруг корпораты — предположительно Сувра — так торопились? И как они так быстро соорудили блокиратор?

С блокиратором, кстати, пришлось повозиться, но тут Алексу помогли знающие адепты, пояснив, что установка была создана на основе одной из энергетических концепций, чьи последователи хорошо оперировали энергетическими полями. Спецы по защите и в некотором смысле слова антагонисты мастеров пространства, особенно таких как Алекс. Лучше всего эта концепция противостояла сканированию, телепортации и вообще изменению пространства.

Внутри установки нашлись несколько почти разрушенных слепков матриц, которые и генерировали поле. Для обучения заложенным умениям слепки не подходили, так как требовали энергию, модулированную соответствующей Силой. Зато их можно было использовать для других целей.

Что Алекс и сделал.

Забрав установку, он подключил к ней оставшиеся накопители, запустил еще раз и при помощи Мирам начал подбирать наилучший режим взлома поля. Прибор проработал несколько минут, но землянин справился. Все оказалось просто — двойной резерв, вложенный в Шаг пространства или Домен легко взламывали поле.

Если нужно, Алекс ускользнет. Это если по каким-то причинам он решит пренебречь Хаосом, который вообще плевать хотел на подобные препятствия.

Весь вопрос — где была сделана установка? Возможно, в Кластере — корпорации могли притащить ее сюда, заранее зная, что столкнутся с мастерами пространства. Но судя по небрежной работе, прибор создали на Зеранге. Значит, атака может повториться.

Впрочем, это было неважно. Вышки Лиги все равно были опаснее и дешевле подобных штук, так как потребляли нейтральную энергию, что было гораздо удобнее, ведь заставлять ценного специалиста часами заполнять накопители — так себя идея…

Что сделают с захваченными наемниками Алекс не знал, да и не хотел знать. Но и древние, и кварги — суровые ребята, так что ничего хорошего наемников не ждет…

Выбросив козни корпоратов из головы, он был готов отправиться к Валентайн, однако решил сначала поговорить с главой Тела Тоша — бывшей школы Мирам. Причиной были постоянные намеки спутницы, что мол неплохо бы выучить один из базовых навыков школы, который хорошо дополнял вибрации разрушения.

Навык назывался «Скользящий удар».

Алекс уже видел его лично во время боя высших стражей с лиговцами. Помнится, тогда металлические парни пробивали любые доспехи, просто касаясь их!

С одной стороны, казалось, что это довольно простой навык, но с другой — умение как бы обходило энергетическое тело бойца. А это являлось большой редкость в мире адептов. Обычно защиту требовалось пробить, взломать… в общем, нужно было или потратить море энергии или взять качеством, как это обычно делал Алекс.

Единственным примером обхода защиты в его арсенале было Жало, однако способность имела массу минусов, например, слабо била и вдобавок позволяла ударить в ответ. Правда, Жало атаковало сразу ядро, что было довольно удобно, но Алексу все равно хотелось овладеть дополнительным приемом для ближнего бой. Тогда можно, например, пробить копьем через защиту врага, а дальше вибрации разрушения доделают все остальное…

Ящер еще не покинул город после празднества и охотно согласился дать землянину несколько уроков.

— Предупреждаю сразу — это очень сложно. Поэтому смотри очень внимательно и попытайся уловить, что именно я делаю. Вряд ли ты что-то уловишь сегодня, но это поможет тебе тренироваться дальше в одиночку и через несколько недель мы повторим урок… Лучше всего в начале использовать руки. Научишься с ними, перейдешь к оружию, — пояснил Лицун, выставив вперед кулак.

Они находились в одном из заброшенных садов, который еще не успели привести в порядок. Кулак ящера как-то странно расплылся, а потом ударил в ближайшее дерево. Хотя скорее это был слабенький растительный монстр, чем обычное дерево. Но этим он и подходил, так как имел небольшую энергетическую защиту.

Погрузившись на пару сантиментов, кулак застыл, после чего Лицун резким движением выдернул руку.

На землю посыпалась кора и щепки.

— Проверь, — предложил ящер.

Алекс послушно ощупал вмятину. Было видно, что удар не вдавил, не раздавил, в общем, никак не повредил более глубокие слои. Вместо этого кулак Лицуна как бы обошел защиту и вонзился в дерево.

Естественно, глава Тела Тоша легко мог уничтожить растение с одного удара, но сейчас смысл был не в мощности, а в обходе защиты…

Навык сильно отличался, например, от нематериальной формы. Там Алекс как бы погружался в материю «с головой», но при этом не атаковал. Скорее он и объект занимали один и тот же объем. Причем погружаться Алекс мог лишь в объекты, без мощной энергетической защиты.

Атака же Лицуна, с другой стороны, были именно атакой.

— Что-то уловил? — спросил ящер.

— Ничего, — признался Алекс.

— Не отчаивайся. Хоть это и базовый удар, на его изучение могут уйти месяцы и это я говорю по опыту членов свой школы! Чужаки этот удар очень редко могут изучить и как правило в ослабленной версии. Но твоя Сила включает возможности всех концепций пространства. Так что шанс есть…

Алекс мог бы попросить ящера сделать слепок матрицы и попытаться изучить его, как это обычно делали адепты при передаче навыков. Но Факир предупреждал, что членам школы Великой пустоты желательно не копировать навыки, а делать свои версии, избегая любой стандартизации.

Вот почему он наблюдал, как ящер вбивает кулак в ближайшие деревья снова и снова. Такая форма передачи хоть и не являлась чистым творчеством, но позволяла привнести в умение что-то свое…

Через несколько часов в саду не осталось ни одного целого растения, и они переместились к соседнему особняку. Оба не обращали внимания на время или усталость. Сознание Алекс расплылось, но он не пытался его ускориться. Сейчас ему нужен был инсайт, а не быстрый расчет. Глубина, а не скорость!

Неожиданно в голове что-то щелкнуло и, не предупреждая ни о чем Лицуна, он ударил по дереву… Кулак расплылся, разбил кору и погрузился на несколько сантиметров в древесину. Примечательно, что ни боли, ни неудобств рука не почувствовала. Как и значимого сопротивления…

Задержавшись на секунду, Алекс запомнил ощущения, выдернул руку и ударил еще раз, а потом еще и еще. Он понимал, что матрица уже сформировалась, но хотел лучше почувствовать момент атаки. Уловить миг, когда рука обходит защиту растения и уничтожает его плоть.

Это поможет в бою с реальным противником…

— Ты справился, — с некоторым удивлением заметил Лицун. — Даже не ожидал.

— Спасибо мастер за науку, — поклонился Алекс.