Ваантан

Правда о Колодце и Факире землянин ничего не рассказал.

Еще товарищи поведали, что большинство диких уже распределили по школам. Причем даже по тем, чьи дворцы изначально были захвачены! А все снова Зоб подсуетился — чтобы облегчить жизнь диким он предложил собрать всех старейшин у себя и открыть мини-филиалы. Мол это проще, чем раскидывать диких по разным дворцам.

В результате большинство пришлых адептов продолжили квартироваться во дворце Голоса Неба, что хорошо сказывалось на бизнесе.

— Так вот почему на улицах столько незнакомых древних, — сообразил Алекс.

— Точно, тут сейчас полно школ. Даже те, у кого сохранились дворцы — открыли филиалы, чтобы конкуренты учеников не переманили, — улыбнулся Ивал. — Когда Зеранг станет доступен для посещения, адепты из кластера сюда будут прибывать, а Зоб озолотится...

В общем, большинство диких получили то, зачем пришли: техники закалки и мастеров, способных им обучить.

Однако повезло не всем. Например, школой Ивала были Строители пустоты — дворец, занятый малованцами — но они открыли филиал и бородач уже встретился с нужными мастерами, а вот школу Арта — Наездников Червя — взорвал Митточ при бегстве с планеты.

Что сильно злило светловолосого.

— Это ничего не меняет! Я знаю, что эти сволочи не убили, а забрали мастеров моей школы, — сжав кулаки процедил он. — И я обязательно достану техники закалки. Просто для этого мне надо будет выбраться в Кластер и отыскать поганых приручителей.

— А может проще сменить Силу? — осторожно поинтересовался Алекс.

— Зря ты поднял эту тему, — фыркнул сбоку Ивал. — Только расстроил парня.

— Нет, у меня уже одиннадцатый уровень! — воскликнул Арт. — Слишком опасно менять Силу на этой стадии!

— Воевать с Митточем не менее опасно, — заметил Алекс.

— Как и наше путешествие сюда. Но мы выжили. Сложностей я не боюсь. Мы с Мирой пойдем к Малованцам, будем на них работать и ждать шанса поквитаться с Митточем…

Разговор постепенно перешел на землянина.

— А что, вас действительно расспрашивали обо мне? — поинтересовался он.

— Подкаты были, — ответил за обоих Ивал, — но мы таких умников сразу сдавали кваргам. Они тут до сих пор за контрразведку отвечают.

— Хм… надо будет поговорить с Фанделем, — сделал зарубку Алекс…

На этом серьезные темы закончились. Помянув знакомых адептов, не доживших до сегодняшнего дня они еще пару часов общались, пока снаружи не послышались разрывы, а окна не потемнели.

— О! Это обещанный начальством салют, — догадался Ивал. — Пойдем посмотрим…

Так как троица сидела в дальнем углу трактира, им пришлось выпустить для начала толпу.

А дальше… не успел Алекс подняться как внутри головы раздался вопль Мирам:

— Атака!

Все это время она не теряла бдительности, поскольку серьезно отнеслась к предупреждению Зоба… Алекс резко ускорился, заметив, что вокруг их столика сформировалось облако энергии. Облако было небольшим, всего пару метров в диаметре и не казалось особо опасным, однако Арт с Ивалом осели на стулья, не успев подняться, а потом и вовсе отрубились и начали заваливаться на пол.

— Что с ними? — быстро спросил Алекс, попутно проверяя состояние друзей.

— Не знаю. Все процессы в их телах очень сильно замедлились.

— Это я вижу… Кто на нас напал?

— Не знаю!

— Тогда ищи их, не отвлекайся на остальное…

Спихнув на Мирам почетную обязанность по поиску врагов, Алекс быстро осмотрел себя, а потом еще раз товарищей. Но все равно так и не понял, почему он стоит, а Арт с Ивалом — падают. Вряд ли враги избирательно атаковали спутников, проигнорировав самого Разрушителя. А в то, что они опознали его, он не сомневался.

А еще его удивляло облако энергии, которое мало того, что казалось ничего не делает, так еще и начало распадаться прямо на глазах. Значит, оно выполнило свою функцию и больше не нужно. Но какая у облако была задача?

В голове быстро пронеслись последние события начиная от разговора с Зобом и заканчивая текущим моментом. Только поэтому Алекс вспомнил историю про отравленного старейшину из школы регуляторов пространства.

«Огнушка отравлена! А облако — активатор!»

Поэтому товарищи вырубились — они сами ослабив защиту против отравы. Но это был хитрый яд, действовал только при активации, когда в организме его накопилось выше крыши. Алекса же не затронуло, поскольку он постоянно гонял огненную энергию по телу и огнушку прихлебывал чисто за компанию.

«Все беды от алкоголя», — машинально подумал он оглядываясь.

Нападавших по-прежнему не было. Да и вообще в трактире осталось всего несколько случайных посетителей, ухитрившихся на радостях налакаться до такой степени, что двое упавших со стула посетителей остались для них незамеченными.

Тем не менее Алекс прошелся по всем присутствующим сканирующим лучом, ища, кто из них притворяется. Но таковых не нашлось.

Бам! Бам! Бам!

За окном совсем стемнело — Зоб отключил освещения для пущего эффекта — и постоянно громыхало.

Враги избрали идеальное время и тактику, и она удалась бы веди себя Алекс чуточку беспечнее.

— Гаммала! — воскликнул он, но призыв остался без ответа — очевидно хранителю в данную секунду было не до запросов от всяких пьяниц. — Ладно, сам найду этих гадов!

Алекс рухнул на стул, изображая недомогания и выжидая следующего хода противника, а также отслеживая показатели Арта с Ивалом. Те окончательно заснули. Значит в огнушке был не яд, а сонное зелье.

Когда он почувствовал тянущую силу, то даже обрадовался. Единственное, что он сделал — это откинул товарищей подальше, чтобы тех ненароком не засосало. А после позволил силе захватить себя.

Через секунду он очутился в темном помещении. Откуда-то издалека доносился грохот салюта и приглушенные крики толпы. Он еще в городе! В каком-то здании. Точнее, в специально подготовленном и изолированном от всех и вся здании — зал, в который попал Алекс, кто-то оборудовал энергетическим барьером и непроницаемым полом…

Стоило признать, неведомый мастер душу вложил в ловушку, поскольку землянин не мог ни телепортироваться, ни использовать Домен — тот сразу разрушался. Не помогало и Озеро пустоты — оно разбивалось на мелкие ручейки, а энергия бесследно растворялась. Да и со сканированием возникли проблемы — лучи, вместо того чтобы пронзить пространство, наткнулись на барьер в метре от Алекса и… соскользнули. Вложив побольше энергии, он пробил первый барьер, но наткнулся на второй, словно пространство было капустой со множеством одежек.

Занятная техника!

— Я никого не вижу! Мощности не хватает! — воскликнула Мирам.

— Ничего пока не делай! — приказал Алекс. — А то спугнем гадов.

Враги не просто хорошо подготовились, они сделали ловушку специально под Разрушителя. Значит, Жало пока лучше не применять — может прилететь обратный удар.

— Кто вы? — выкрикнул он.

Ответа не было, но ядро резко сдавило Силой — верный знак, что враги вот-вот перейдут к активным действиям.

Само по себе давление не было опасным и легко снималось, но Алекс решил его не сбрасывать. Даже слегка застонал для приличия. И был награжден тремя десятками фигур, молча появившихся из темноты. Синхронные движения выдавали слаженную группу.

Также молча фигуры рванули вперед. Оно и понятно — никакие дистанционные навыки и прочие увертки внутри зала не работали.

Алекс спокойно смотрел на них. Он мог бы достать копье, наполнить Яростью пространства и показать, что его не зря называют Разрушителем. Однако перед ним стояла задача не убивать, а захватить. Потому он продолжал изображать паралитика.