Шокотерапия

Кому-то не объяснили, что между названием класса и анатомией никакой связи

Полоска выносливости таяла на глазах, стремительно алея. Таша вспомнила о мясе, и подкрепилась прямо на бегу – благо персику невозможно подавиться. Полоска тут же слегка пополнилась и стала оранжевой.

Новый сигнал ворвался в голову треском старенького дедушкиного радиоприёмника вперемешку со свистом. Так ветеран радиопрома искал нужную волну. Пришла подсказка: впереди справа мутанты НПС. Таша взяла левей.

Мутанты тоже взяли туда же – то есть, правей. Получается, пошли наперерез. Но медленно. Может, просто гуляют? И ей удастся пробежать мимо, не вляпавшись в проблемы? Целую ячейку мяса уже слопала, а выносливость всего лишь держалась на середине, не падая, но и не поднимаясь.

Звуков погони пока не было. Но засвистят в любой момент: вряд ли киллеры отстанут. Кстати, с перепуга она забыла, что в локации Ясли убивать нельзя. Но и обкрадывать себя она не позволит. Ни тем, что позади, ни тем, что впереди.

А ведь там НПС. Нарисованные неписи, которые в отличие от игроков смертны – и даже очень. Это чуть подправило настроение и позволило немного сбавить темп. Будь, что будет – решила Таша, продолжая идти на сближение. И вскоре вылетела из леса на дорогу меж полей с чем-то зерновым. Прямо под ноги пятерым неписям-мутантам, что тащились прочь от стоявшей на горизонте деревни. И видок имели самый жалкий.

Два мужика и три женщины с телами, больше похожими на жабьи. Да нет, натуральные жабы. Видимо, их среда обитания где-то в болотах – времени лезть в справочник не было. Зато и без подсказок стало понятно, что все они страшно истощены. Шкала жизни у каждого уверенно финишировала в огненно-красном секторе.

Нападать на биокиборга – пускай даже первого уровня – бродяги явно не собирались. Судя по остаткам тряпья на растрескавшейся зеленоватой коже, это уже трупы. Хотя и шевелятся из последних сил. Таша пробежала бы мимо, но тут из комка грязных тряпок на груди одной из женщин раздалось еле слышное надрывное попискивание младенца. И у неё оборвалось сердце.

Она остановилась, как вкопанная и выкрикнула:

– У меня есть еда! Возьмите!

Никакой реакции. Как тащились, так и продолжили – никто даже не обернулся на крик. Не верят – сообразила она. И в пару прыжков догнала женщину с младенцем. Выудила из сумки целую ячейку мяса – в руках оказался огромный шмат, чуть не уронившей дарительницу на землю.

Запах еды остановил их, как по мановению волшебной палочки. Сердце заёкало: вдруг накинутся? Голод – он, знаете ли, политесов не признаёт. С голодухи люди на штыки бросались – вылезло откуда-то из недр памяти.

Однако, испугалась она зря: никто на неё не бросился. Мутанты замерли и сверлили офонаревшими взглядами кучу мяса в руках кибры. Таша шагнула к ближайшему мужику и приказала:

– Берите! Это вам. Иначе уроню. А вы не собаки, чтобы есть с земли.

Одна из женщин тоненько заплакала – совсем, как ребёнок. Мужчина неуверенно протянул руки и коснулся ими подарка. Подошли его товарищи. Вскоре все пятеро, запихиваясь, поглощали жизнь. Из комка тряпья послышалось жадное чмоканье: у матери появилось молоко.

– Вот ещё, – окончательно сломалась Таша, опустошая вторую ячейку. – И ещё, – за ней опустела и третья.

– Почему? – выдавил один из мутантов полу хрип, полу кваканье.

Его шкала жизни стронулась с места, наполняясь и тускнея.

– Потому что люди голодать не должны, – пробормотала спасительница первое, что пришло на ум.

– Мы не люди, – хмурясь, напомнил мутант.

– Не вижу разницы, – отрезала Таша и помчалась дальше.

– Спасибо! – проквакали ей в спину.

Вы заработали одно очко доброжелательности мутантов. Общая сумма очков пассивного умения коммуникации с мутантами: три.

– Вот и хорошо, – ответила она интерфейсу, закинув в рот очередной кусочек мяса.

Детей с ними не крестить, но пригодится обязательно – не зря Игорь ткнул её носом в это умение. Кстати, нужно не забыть, что у неё остался неиспользованным третий бонус за элитный акк. Три очка вместо одного – приятно. Куда бы вложиться? Может, в скорость? Забегает, как наскипидаренная: ни один ПК не догонит. Надо подумать.

Но подумать не успела: в голове засвистал соловей на разбойников. Парочка любителей халявы всё-таки очухалась и пустилась в погоню. Тем более, что добыча так любезно выставилась дурой: бежит прямо по дороге. А силы всё убывают. И от мяса скоро останется одно воспоминание.

До плетённого заборчика вокруг огородов на краю деревни она доскакала с горящей алым выносливостью. Приготовилась с разбега отыскать лавку, куда можно сбыть лут. И купить пускай простенькую, но всё-таки одежду киборгов: комбез и куртку. А то сейчас продукт высоких технологий сгинувшей цивилизации напоминает продукт жизнедеятельности кишечника, выпавший из-под коровьего хвоста.

Обогнув последний огород, Таша выскочила к первой хижине и чуть не взвизгнула, повернув обратно. Её везение сродни зелёному грецкому ореху: и внутрь не продолбишься, и внутри горько.

– Ты посмотри! – картинно уперев руку в сексапильное бедро, восхитилась девица с ником ЛиМонка – Щуп! Натурально щуплая. Кому-то не объяснили, что между названием класса и анатомией никакой связи.

Сама она тоже выбрала для перса навороченную расу кибров. Но предпочла махать железом в роли бойца. И тело выбрала соответствующее. Хотя с такой грудью, по мнению Таши, и руки-то свести вместо не выйдет – не то, что размахнуться мечом. А всякие там автоматы с гранатомётами в этом мире давно не водятся. Так что даже кибры воюют по старинке мечами с прочим колюще-режущим.

Правда, по сценарию у людей-роботов остался доступ к неисчислимым складам обмундирования и военного снаряжения: малым и большим. За которыми кибры охотятся по всем локациям. Отчего и выглядят приверженцами футуристической моды. Даже те, кому ещё только предстоит покинуть ясли.

– Не умничай, – осадил кибру её соплеменник с ником Рус-Тунгус.

Класс: системник. Причём, координатор, как Игорь. Но пока девятого уровня. Зато успел заработать на новенький серый комбез, пригодный аж до двадцатого уровня. И такие же берцы на тракторной подошве. Не говоря о паре мечей, рукояти которых торчали из-за спины.

Комбез ЛиМонки больше напоминал снарягу садо-мазо из секс шопа. Однако его могли носить даже игроки двадцать пятого уровня. Не просто барахло для выпендрёжа: у комбинезона весьма солидная прибавка к защите от ударов – внимательно рассмотрела его Таша. Что странно: он прикрывал хорошо, если половину тела. Даже на штанах фигурные вырезы.

– Красота страшная штука, – она с вежливой иронией окинула взглядом необычную снарягу и машинально обернулась.

Её преследователи были уже шагах в тридцати. Но затеянная ими погоня явно пробуксовывала. Мутанты медленно подкрадывались, ожидая, когда девятиуровневые кибры отойдут. Щупов те, конечно, недолюбливают. Однако расовые тёрки заставляли защищать даже таких поганок – дело принципа.

Немудрено, что ЛиМонка при виде мутантов нахмурилась. И положила руку на висящий сбоку арбалет:

– Тунгус, у этих тварей к нам какое-то дело.

– Ты наступила им на хвост? – поинтересовался тот у щупа.

– Ещё и оттопталась на нём, – со вздохом призналась Таша, косясь на угол халупы, рядом с которым торчал пенёк для рубки дров.

С него удобно запрыгнуть на крышу. А потом…

– Такая мелкая? – удивилась ЛиМонка, щурясь на мявшуюся посреди дороги парочку: – Эй вы, уроды! Хотите П на Т?! Без проблем! Встречу у выхода из яслей!

На сленге это означало: хотите полетать на точку возрождения? То есть сдохнуть.

ПК благоразумно отступили. Даже не облаяли наглую девку. Но душа Пупырчатого не перенесла унижения. И напоследок он многозначительно проквакал, таращась на Ташу:

– Ещё встретимся!

– Тебе нужно поднять уровень, – внезапно командным тоном заявил Тунгус, не сводя взгляда с щупа. – Ты идёшь с нами охотиться. Мы как раз взяли у деревенских задание: погеноцидить шакалов. С нами поднимешься уровня до шестого. А, может, и до седьмого. Как пойдёт.