Шокотерапия

Таша дочитала описание и убрала справку. Посмотрела на простиравшееся до самого горизонта зеленовато-серое море. По которому бегали самые натуральные волны. Красиво – рассеянно подумала она. Красиво и умиротворяюще. Даже не верилось, что под этой красотой затаились машины-людоеды. Прекрасно осведомлённые о двуногой пище, колготившейся на берегу. Где игроки и неписи благородного лекарского сословия искали себе защитников.

Вывалившись из портала в небольшом посёлке поодаль, Таша даже удивилась: какая куча народа. Болота ассоциировались с чем-то мрачным, затхлым и малолюдным. Здесь же светило солнышко. Вокруг умопомрачительные пейзажи. В посёлке шла оживлённая торговля всем, что нужно для охоты на хац и монстров. Всё так живенько, красиво и не страшно.

– А чей это посёлок? – машинально спросила она у сидящей рядом Ли.

Раз есть телепорт, неважно, каковы размеры населённого пункта: тот однозначно принадлежит киборгам.

– Бесов, – задумчиво ответила воительница, так же любуясь необычным морем.

Таша вздрогнула. Один из членов системы «Бессмертные» ей очень даже хорошо знаком. Паразит, за которым вечно приходится подтирать полы в ванной. Она пристально уставилась на высокую, сложенную из пластиковых блоков стену посёлка – будто увидала её только сейчас. Интересно: где сейчас Игорь?

Впрочем – встрепенулась охотница на кикимор – какая разница? Нужно думать о предстоящем деле.

– Что-то народа сегодня маловато, – всё так же задумчиво пробормотала Ли.

– Маловато? – удивилась Таша.

– Ага. Обычно тут целые толпы. Бесам даже приходится устанавливать очередь. И гонять придурков, которые не понимают, что респаун мобов не происходит за пять минут. А ты чего так перевозбудилась?

– Так, ничего, – уклончиво вякнула Таша.

– Да, брось ты, – снисходительно усмехнулась воительница. – Мы знаем, что в твоём доме тоже водятся бесы. Верней, один бес.

– Вы знаете моего мужа? – вот на этот раз нисколечко не удивилась Таша.

– Знаем, – не стала крутить хвостом Ли. – Для тебя ведь уже не секрет, что мы с Русом старые игруны. Просто решили обновить ощущения. Можно сказать, начали жизнь с нуля.

– Это он вас попросил мне помочь? – прямо спросила жена супер заботливого мужа.

– Мы сами решили, – ничуть не смутилась Ли. – Когда познакомились с тобой.

– А что вы ещё обо мне знаете? – постаралась казаться невозмутимой Таша.

– Ничего, – с виду честно ответила зрелая умная женщина. – Здесь не принято трепаться о своей жизни в реале. И тебя никто не просил взять под крылышко. Простое совпадение интересов. Нам с Русом нужен был щуп. Посоветовали попробовать тебя. Это уже потом птичка на хвостике принесла, что ты не посторонняя Саргону.

Это был ник Игоря. В честь какого-то ассирийского царя, который только и делал, что воевал. Вроде даже прослыл великим, хотя Ташу его биография не интересовала.

– Ты его обо мне спрашивала?

– Конечно, – удивилась Ли. – Сразу же прямо спросила: родственница? Он врать не стал. Саргон вообще отличается редкой прямотой. Хотя предпочитает помалкивать. Но с нами ты не поэтому. Не потому, что жена человека, которого мы уважаем. Просто понравилась. Ты хорошая девочка. Кроме того, мы сразу честно обозначили: нам интересен твой квест. Просто бегать и качаться жуткая скука. А тут всё-таки приключение.

– Да уж, приключение, – неожиданно для себя раздражённо проворчала Таша.

– Что расселись?! – рявкнул над головой Тунгус.

– Потому что не разлеглись, – невозмутимо ответила воительница. – Взял участок?

– Двадцать четвёртый, – буркнул системник.

– Почему так далеко? – недовольно проворчала она.

– Потому что он крайний. Или ты предпочитаешь выбираться с лутом в объятья килов?

– А с того края они нас ждать не будут! – едко расфыркалась Ли.

– Таша, сколько у тебя сейчас силы? Вместе с бонусами, – невозмутимо поинтересовался Тунгус

– Не знаю, – растерялась от неожиданности она. – Сейчас гляну. Та-ак. Если с бонусами, то двести двадцать. А что?

– А, если активировать усилитель? – усмехнулся системник.

– Плюс двести к силе, – разулыбалась Ли. – Она сможет активировать свой телепорт и не помереть. Признаюсь: не додумала.

– А тебе зачем? – иронично подкусил её корд, демонстративно оглядев комбез бойца.

– Тогда пошли, – проигнорировала воительница острую подначку.

Двадцать четвёртый участок, где им предстояло охотиться, оказался предпоследним в последнем ряду. Та самая пресловутая грядка размером в квадратный километр: котлован, заросший гигантским хацом.

Принцип охоты проще пареной репы: ты бегаешь по мосткам в поисках кикимор. А те ползают по дну в поисках бегающей сверху еды. Поскольку мостки образуют натуральную сетку, можно спокойно уходить от их манипуляторов в любую сторону. А игроки повыше уровнем вообще могут перепрыгивать с мостка на мосток – им пять метров двадцать сантиметров не рекорд.

Однако эта простота – как и всё в любом игровом мире – не лишена подвохов. Подлые кикиморы то и дело расшатывали довольно тонкие стальные опоры мостков. Некоторые им даже удавалось вырвать. Ступив на очередной пролёт, ты мог преспокойно ухнуть на дно вместе с ним.

Когда разрушения становились чрезмерной помехой для кача, бесы посылали свой молодняк ремонтировать повреждённую конструкцию. Заодно и подкачаться, очищая место проведения ремонтных работ от кикимор. После чего те начинали заново пакостить кибрам, уничтожая плоды их трудов. Так что в целом какая-то гармония у них вырисовывалась. А игрокам это добавляло остроты ощущений.

Шесть километров пробежки в игровом мире не марафон. Они спокойно добрались до своей грядки и оглядели поле предстоящей битвы.

– А где мостки? – не поняла Таша.

– Вон видишь? – ткнула пальцем Ли. – Иногда проглядывают под волнами. Так что бди. Просто помни, что ходить можно только по клеткам. То есть прямо. Ступишь в сторону, и всё, конец. Это не вода. Ты не нырнёшь, а рухнешь вниз со скоростью свободного падения. А забраться обратно тебе не дадут.

– Так, – вытащив мечи, сухо бросил Тунгус. – Таша, мы с Ли идём параллельными курсами. На расстоянии пяти пролётов друг от друга. Ты со мной. Врубаешь усилитель активных и сразу же усилок выносливости. Тебе нельзя терять силу. И не хлопай ушами! Здесь всё происходит на высоких скоростях. Это тебе не в кротах ползать. Не старайся прощупывать весь квадрат. Только пространство вокруг нас. Щупы у кикимор стремительные, но сами они медлительны. Когда подберутся к границе активной зоны твоей телепатии, мы успеем отреагировать. И постарайся не вступать в бой, – поморщился он. – Закройся молчанием и держись за моей спиной.

– Почему? – почти обиделась Таша.

После крота она как-то привыкла считать себя реальной боевой единицей.

– У тебя слабо прокачены скорость с ловкостью, – безапелляционно вернул её системник с небес на землю. – Ещё хуже уклонение от атак. Ты, кстати, уже раскидала очки?

– Нет, хотела посоветоваться, – приняла она к сведению, что немножко задрала нос.

– Сейчас тебе нужны не столько блок с нокаутом, сколько молчание и охота. Подтяни их. Можно ещё наблюдательность с концентрацией. Хотя, наблюдательность брось. Лучше концентрацию. Давай. Не тяни время.

У вас двадцать восемь нераспределённых единиц опыта. Распределить?

Распределить – со вздохом взялась женщина натягивать имеющееся на желаемое.

Блок – 39 Телепатия – 26 Нокаут – 39 Молчание – 33 Охота – 24

На молчание бросила побольше – честно говоря, немного испугалась кикимор и решила получше от них спрятаться. На концентрацию осталось всего две единицы, потому что не удержалась: тринадцать очков наблюдательности мозолили глаза – сделала из них четырнадцать.

– Готово.

– Всё, активируй молчание и за мной.

Всё-таки за мужской спиной всегда приятней воевать. Таша семенила за Тунгусом по тому, что здесь называли мостками. Вообще-то, она представляла себе именно мостки. То есть что-то достаточно широкое, плоское и с поручнями. На деле это было толстой – шириной сантиметров пятнадцать – стальной трубой. Совершенно не предназначенной для прогулок людей: прежде по ней ездили машины.