Шокотерапия

Со сколопендрой они всё-таки проканителились. И теперь догоняли упыливший далеко от торгового поста караван по кратчайшему пути. А всё кратчайшее редко сопоставимо с удобствами и безопасностью преодоления расстояния от точки А до точки Б.

Бог с ней – с пересечённой местностью: такие затраты усилий пережить можно. А вот пережить тех, кто на этом пути может встретиться, удаётся не всем и не всегда. Допустим, стаю обычных волков они пережили и перебили – там уровни вполне себе. Пару отдыхавших после сытного обеда тигров тоже прикончили походя.

Как и трёх мамонтов – неведомо как затесавшихся в мир, переживший изобретение оружия массового уничтожения. Видимо, кто-то из разработчиков игры поклонник альтернативных моделей их собственного мира – довольно модная в последнее время затея.

Некоторые её поклонники верят в то, что и динозавры вполне могли дожить до людей, кабы не треклятый астероид, жахнувший по Земле. Они из породы тех, кому курс школьной биологии оставил на память о себе лишь два понятия: «пестики-тычинки» да «инфузория туфелька». Хотя школьный курс физики или алгебры с геометрией вполне мог вывести в целые профессоры.

После мамонтов обычных им повезло нарваться на мамонта, склёпанного из стальных трубок, пластин, шарниров и мотков проволоки. Словом, на обычного кибер-монстра. По совокупности на всей подвернувшейся под ноги живности Таша заработала аж целых два уровня. Естественно, благодаря соратникам по борьбе с рабовладением.

Зачем это нужно ей понятно: она идейный борец. К тому же обременённый квестом, который Таша выполнит кровь из носу! Зачем это нужно было ребятам?..

Они утверждали, что, проходя вместе с ней квест, оба качаются гораздо быстрей. К тому же обзаводятся полезными примочками на усиление активных умений. С одной стороны, всё так. С другой, была в их поведении какая-то недоговорённость. Эта парочка явно покровительствовала замухрышке щупу. Что, по большому счёту, Ташу вполне устраивало. И не тревожило. Поскольку иных выгод не просматривалось: взять-то с неё нечего.

У вас шестнадцать нераспределённых единиц опыта. Распределить?

Она воспользовалась заминкой, пока ребята сооружали переправу через узкую, но бурную речонку: валили дерево с уходящей в небеса кроной. Два очка рез раздумий бросила на силу с выносливостью: число тринадцать действовало на психику. Над остальным тоже не стала заморачиваться.

Иго!!!!! Ты меня слышишь?

Муж ответил моментально:

Слышу-слышу. Чего тебе, заяц?

Я не заяц. Я кошка. Куда лучше распределить очки, если идешь грабить караван? И если ты щуп.

Радость моя, ты решила перекраситься? Думаешь, красное тебе пойдёт больше, чем зелёное?

Таша призадумалась.

А что, за убийство негодяя тоже становишься киллером?

Кошка, за любое убийство ты становишься киллером. Правда, не сразу. Ты сколько человек намерена замочить?

Всех!!!! Они просто фашисты!!!!!

Милая, твой ник над головой будет краснеть по мере увеличения созданных тобой трупов. Или ограбленных и отправленных на возрождение игроков. Если между вами не был объявлен поединок. Кстати, подумай о спутниках. Они тоже могут скатиться до ПК. А отмыться от красноты трудно. И очень хлопотно.

– Переписка с мужем? – иронично осведомился Тунгус, дав ей подзатыльник.

Таша вернулась к действительности и озабоченно уведомила:

– Он мне объяснил, как игроки становятся ПК. Ребята, я не хочу становиться красной. Тем более не допущу, чтобы из-за меня вы…

– А мы и не собирались перекрашиваться, – невозмутимо объявил корд. – Затея твоя, и отвечать тебе.

– Я что, должна сама всех убить? – мгновенно догадалась она, куда клонит системник. – Нет, я не против. Это действительно мой план. И моя личная ответственность. Тунгус, а у меня пупок не развяжется?

– Не развяжется, – хмыкнув, пообещала присоединившаяся к ним Ли.

Она только что свалила окончательно подрубленное дерево. Которое рухнуло, образовав вполне надёжный с виду мост.

– Двинули, – скомандовал системник.

Если не хочешь, чтобы ребята покраснели, сделай всё сама.

Знаю. Иго, куда очки сунуть?

В силовой блок и физический. Сейчас они тебе нужней, чем активные.

– Может, хватит? – цапнув «писательницу» за руку, потащил её корд к переправе. – Нашла время.

– Мне очки нужно разбросать! – принялась упираться Таша. – Я не могу, как вы, на ходу! Промахнусь же!

– Промахнётся, – подтвердила Ли, отняв у грубияна хрупкого щупика. – Давай. Только не валандайся.

А чего здесь валандаться, когда ценное указание уже получено? Главное, не промахнуться взглядом-курсором мимо нужного умения, что обязательно случиться на бегу.

Через несколько секунд щуп заметно окреп:

Сила – 16 Выносливость – 16 Ловкость – 15 Скорость – 12 Уклонение – 8

Целых три единицы Таша положила в стойкость, получив 8 очков. Как-то спокойней лезть на рожон, когда у тебя есть крохотный шанс чуток отложить героическую кончину. Вдруг именно эти очки и спасут её от возвращения на торговый пост. Откуда придётся догонять ребят в одиночку.

Наконец, они выскочили на дорогу, по которой должен был следовать караван Иргача. Оставалось разобраться, с какой стороны от них тот находился: ещё не дотащился или уже прошёл это место? И тут выяснилось, что погоня закончилась: у Таши впервые сработало умение охота. Которое она впервые не позабыла активировать.

И, скользнув взглядом по обочине, тут же нащупала какую-то мелкую зверушку. Та притаилась за широколапым кустом буквально в полуобморочном состоянии. Напугана – поняла Таша, и заподозрила, что именно двуногими. Телепатия пока не видела в округе зверья или КМ.

Она кликнула в интерфейсе на значок рядом с полоской охоты. Открылось окно, в котором изображение зверушки отразилось в полной красе: заяц. С прижатыми к спине ушами и ошарашенно вытаращенными глазами. Жалко было тревожить бедолагу, ну, да что поделать.

Изображения всех игроков или НПС, попавшихся тебе на глаза, сохранялись автоматически. Висели в оперативке сутки, а потом так же автоматически удалялись. Если их не сохранять на долгую память. Мерзкий облик Иргача Таша, естественно, сохранила. Вытащила из памяти и совместила с изображением зайца.

– Есть! – аж подпрыгнула она, получив сигнал опознавания.

Зверёк от её вопля тоже подпрыгнул и задал стрекоча.

– Кто? – нетерпеливо уточнил Тунгус.

– Сам работорговец. Заяц его видел.

– Догнали, – согласился с щупом корд, свернув с дороги в заросли.

Пробираясь по которым с максимальной осторожностью, они и нагнали то, что здесь называлось громким словом «караван».

В представлении Таши он рисовался чем-то длинным, величественным и романтичным. Солнце, жара, барханы, длинная цепь верблюдов, люди в чалмах. И обязательно маленький истомлённый зноем ослик. Откуда он взялся? А чёрт его знает. Вылез из памяти вместе с верблюдами.

А этот караван был точной копией украденного у Пиночета с дружками. Возглавляли его сам Иргач и трое горилообразных мутантов-головорезов выше его на голову. В отличном экипе с мечами, палицами и копьями. В шлемах, с большими щитами – чистопородные киношные орки. Такие же прикрывали караван по обе стороны дороги и тылы.

Сам караван состоял из бредущих рабов: голов тридцать. В основном мутанты, хотя Таша разглядела и двух людей. Пара совсем молоденьких девушек, жавшихся друг к дружке. Судя по отупевшим взглядам, они уже почти перестали бояться, приняв свою участь.

Значит, уже замучены до ручки, до точки – вскипела в Таше дикая злость. До этого она мандражировала, с трудом представляя, как заставить себя убивать людей – пускай и таких. Но теперь всё встало на свои места: грохнет и не прослезится.

Тунгус и Ли ещё по поту обрисовали ей план нападения. Правда, не смогли снабдить щупа своим оружием: умением работать мечом или арбалетом она не обзавелась. Зато уровень владения тесаком у неё здорово вырос. Ничего – злорадно усмехалась Таша, пристраиваясь вместе с ребятами поближе к хвосту каравана под прикрытием молчания – не боги горшки обжигают. Справимся.