Мертвец Его Величества

— Ржаветь будет меньше. Или вообще не будет, если всё правильно сделал. А теперь расскажи мне, в чём заключается процесс...

Потянулись довольно однообразные дни. Сапожник сделал мне чинные ботинки, за что я его искренне благодарил. Кузнецы переделали печи, стало лучше, но никакого прорыва это не произвело. Просто несколько больше стали несколько лучшего качества. Портные уже разделились на две пары. Одна перешла на пошив одежды для народонаселения, а вторая продолжала что-то там изобретать и просила дать им время. Не торопил, пусть придумывают, мне спешить некуда.

Продолжал посещать уроки Далтара, следил за работой строителей на всех этапах, потихоньку шаманил со свинцом, накапливая запас, цинк для Митиля тоже делал. Маг земли, как узнал, что мы с ним делаем, заинтересовался процессом ещё больше, с удовольствием работая со всеми изделиями, выходящими из-под молотов кузнецов. Я и сам пытался осознать весь процесс, но разочаровался в своих ожиданиях. Пробовал со свинцом, хоть как-то реагирующем на мою магию — ничего.

В какой-то момент понял, что уроки Далтара вовсе не бесполезны. Да, скучны до зелёных соплей, но он разжёвывал мне базовые моменты, о которых я даже не задумывался. Казалось бы, чего может быть в некромантии, где всего одно заклинание, но каким же разным может быть это заклинание, сколько граней его применения от меня ещё скрыто.

В какой-то момент я понял, на чём нужно концентрироваться, чтобы скелеты научились хоть сколько-нибудь прилично стрелять. Как сосредоточить работу магии, поддерживающей псевдожизнь, на зрении и координации движений. Теперь я это знал! Естественно, стреляли ново поднятые скелеты всё ещё хуже даже охотников людей, не говоря об эльфах, но разница была уже минимальна. Моя постоянная армия расширилась, получив две сотни чистых стрелков.

Старик научил меня точнее отдавать команды скелетам, особенно множеству. Мой контроль хромал и будет хромать, пока не подниму уровень, потому что некромантия моего уровня просто не должна оперировать такими толпами. Однако изменения были заметны, я научился отдавать разные приказы двум группам скелетов одновременно. Абсолютно всеми сразу управлять ещё не мог, но с такой практикой дальше будет проще.

Я стал лучше понимать, как работают обелиски. То есть теперь я вообще понимаю, как обелиски работают, а то раньше относился к ним, как к каким-то станциям-ретрансляторами. Но нет, там всё было сложнее. Любой некромант — это маяк магии смерти в мире живых. Маяк накрывает своим «светом» некоторую область. В моём случае маяком была филактерия. Обелиски открывали свою область, и получалось, что я как бы смотрю на ближайший маяк, там зеркала настраиваются так, чтобы я увидел другой маяк, а уже он тем же зеркалами наводил меня на желаемую цель. Конечно, Далтар говорил не о зрении, а о магическом щупе, но это уже детали.

Получив правильную теоретическую базу и потренировавшись, я научился поднимать нежить дистанционно, через обелиски или филактерию. И скелеты получались лучше, потому что я концентрировал не только свою силу, но и дополнительно цеплял энергию смерти через обелиск.

В общем, к исходу месяца я радовался старику как родному отцу. Почти. Выяснилось, что я очень быстро всё схватываю, родство со своей стихией у меня запредельное, поэтому в какой-то момент старик добрался и свинца.

Здесь предстояло просто запоминать, очень много запоминать. Да, линии рисунков были отражением течения магии, и магию я даже почти видел, как минимум воспринимал чётко. Но мне предстояло учить и только учить. Здесь меня уже спасало полное отсутствие сна. Книгу мастера, где какой-то некромант, мне неизвестный, конспектировал свою работу, показывая, как и чего он добился, я штудировал чуть ли не круглыми сутками, на это ушла целая неделя.

— На данный момент это всё, чему я могу тебя научить, — как-то днём признал Далтар. — Видят боги, ты один из самых прилежных моих учеников. Но, пока не перейдёшь на следующий уровень, большего тебе не расскажу.

Я благодарно поклонился наставнику. Это были продуктивные два месяца.

Через три дня старик умер. Просто и тихо, лёг спать и не проснулся.

Глава 27

Далтара похоронили. Я держал в голове возможность поднять старика в виде Лича, пусть не с моими текущими силами, но после преодоления пары уровней — вполне. Впрочем, всё ещё для себя не решил, готов к такому или нет. В том смысле, что он может оказаться и посильнее меня, чем чёрт не шутит?

Вернулся к своему ювелиру. Мужчину звали Фет, просто Фет. Был он средним мастером, обслуживающим аристократов, занимался в основном починкой испорченных предметов. Фет сетовал, что у него совсем нет инструмента, он даже говорил на эту тему с кузнецами. Однако получил лишь самое минимально необходимое, то, на что даже у самых кучерявых моих работников достало сил. Отчего приуныл. Однако работой я его запряг, нарисовав красивую схему нанесения цинка на скелет.

Попробовали с Митилем его метод, на кость не работал совершенно, но я и не рассчитывал.

Фет оценил работу, походил туда-сюда и выдал, что сделать он подобное в состоянии, но если потребуется наладить массовый выпуск, ручное нанесение не вариант. Нужно городить дополнительные агрегаты, станки на моём языке. Почесал голову и постановил пока работать вручную, чтобы понять возможности. А там уже можно и наладить работу механизмов. По окончании разговора мне показалось, что Фет меня обманул, но я никак не мог понять, где именно. Все его объяснения выглядели логично и как я не пробовал, нарушений этой строгой научной мути не обнаружил. Но чутьё твердило, что я чего-то не понимаю.

Пока Фет трудился над скелетом, я вернулся к делам цитадели, а то вывалился из процесса почти на два месяца. Так, краем глаза поглядывал, чтобы ничего не развалилось. Пока вроде не разваливалось.

А затем как-то утром обвалилась шахта, железная. Хе-хе, никто особо не пострадал. Откопали, растащили обвал. Пытался понять, что вообще произошло, но ничего не понял. Да и какая, в общем-то, разница? Скелеты не могли ни задохнуться, ни умереть от жажды и голода. Да вообще были ресурсом расходным. Правда, над новой партией я всё равно пошаманил по заветам почившего старого некроманта. Вкладывал требующиеся мне качества. Получились вроде бы те же скелеты, но в шахте они работали лучше. Оптимизация!

Ждал.

Всё вокруг работало, требуя от меня только общего контроля, никаких управленческих решений принимать не приходилось. Стена медленно, но верно строилась. Кузнецы делали металл и металлические изделия, а Митиль всё цинковал, так что в крепости теперь все щеголяли оцинкованными ложками, кружками и котелками. Маг недавно взял свой следующий уровень, так как используемое им заклинание, вообще-то, проходило, как сложное, и потому способствовало развитию куда сильнее, чем бесконечное рытьё траншей и котлованов. По объёму вкладываемое магии меньше, зато сложные тонкие манипуляции. Ткани тоже делали.

Два энтузиаста показали мне комплект, который можно было с натяжкой назвать скелетным поддоспешником. Не куча слоёв ткани, что приходилось буквально наматывать на скелета, а специально сшитые элементы с креплением. Всего на тело выходило четыре десятка деталей, я сбился при попытке посчитать, но сработали парни здорово. Сначала два куска многослойной ткани, один закрывал тело спереди, другой сзади. Крепились быстро и висели на плечах. Затем плечи и элемент, закрывавший пах. Дальше что-то вроде корсета и юбка, ну и так далее. Два человека «одели» скелета за несколько минут. Причём верхний слой был из кожи, а также имел уже вшитые крепления для самого доспеха. По словам самих портных — вещь, далёкая от совершенства, но меня результат вполне устраивал. Совершенствовать конструкцию я не запрещал, конечно. Похвалил за подход и приказал готовить сотню комплектов. Сотня потребуется точно, даже если латников будет пятьдесят — будут запасные детали. Наградил ещё, чтобы другим было завидно.