Мертвец Его Величества

— Так, Митиль. Прикинь, сколько мы прошли, и посчитай, сколько примерно потребуется обелисков для покрытия расстояния от крепости до города.

А пока он считал, я приступил к созданию следующего обелиска. Вопреки опасениям сложнее процесс не стал.

— Потребуется ещё одиннадцать, барон, — ответил полуэльф. — Ну, двенадцать, последний около самого города, чтобы вы могли спокойно по нему перемещаться.

Мысленно выругался. Целый месяц на это уйдёт, и ведь мне этот месяц придётся торчать рядом с обелисками. Проверено, просто поставить скелета и, глядя на всё его глазами, колдовать на таком расстоянии не получается. Обелиск позволяет моему телу, как концентратору магии, находится далеко от филактерии и управлять скелетами на дистанции, но не более того. Колдовал я всё так же, через это тело.

— Тогда, пожалуй, всё. Все свободны, спасибо за содействие, — отпускаю магов, сосредотачиваясь на работе.

За происходящим в крепости слежу через скелетов. Интересно же, как ведут себя подчинённые в отсутствие начальника. Бил песочит своих подопечных, снова пересчитывают урожай, уже по-хорошему, всё записывая, а не как попало. Инвентаризация складов, забавно. Кроор и Май пошли на свидание. Внезапно. Удивительно, но наш огненный маг, оказывается, может быть хорошим парнем. Шутит, что-то рассказывает, не ведёт себя, как задница. Что могу сказать, рад за них. Мне, в теории, плотские радости в некоем обозримом будущем ещё будут доступны, на высшей стадии развития. То есть через годы и годы, если не найду способ качаться быстрее.

Томный тёмный властелин в своём зловещем замке. Не уверен, что буду иметь большой успех, скорее наоборот, будут от меня держаться так далеко, как это возможно, но я что-нибудь придумаю. Похищение принцесс? Это больше по драконам, но ничего, стану законодателем моды.

Некроманты отлавливают пауков. Пытаются. Пока чаще пауки отлавливают этих оболтусов. Хорошо хоть не едят, а просто выставляют за дверь. Это так мило.

Вернул внимание к медленнорастущему обелиску. Грустно, но надо. Я обязан добраться до этого городка и всех там взбодрить!

Ночью, когда все уснули и развлекаться подглядыванием стало проблематично, работал с обелиском. Будет очень нехорошо, если артефакт станет слишком сильно фонить некроэнергией. Отравлять окружающий мир мне никак нельзя, население должно быть лояльно. А о какой лояльности может идти речь, если из-за меня у них урожай подохнет? Хм, хотя кого я обманываю. Как только появятся обелиски, все происшествия начнут на мой счёт зачислять. Просто, потому что так удобно подвернулась тёмная тварь, на которую можно всё свалить.

Покрутив мысль так и этак пришёл к выводу, что на мнение населения можно класть с прибором. Это свои, которые уже со мной живут, видят, что я делаю и как. Жители города будут в мою сторону плеваться, что бы я ни делал. Поэтому забить и заниматься своими делами. И сделать так, чтобы обелиски фонили по минимуму, на всякий случай.

Глава 14

На третий день, когда я уже закончил второй путевой обелиск и приступил к третьему, на дороге появились повозки. Точнее, день уже клонился к вечеру, но это детали. Важно, что вот они, повозки, пять штук. В них люди, десятка полтора вооружённых и ещё семь, вроде, просто путников. Заметив меня караван, явно дело, остановился. Ну ещё бы, сидит мумий у дороги, рядом стоит странная штука костяной расцветки. Но, посовещавшись, ко мне пошли пятеро: мужчина и четыре воина.

Я медленно поднялся, стараясь не вспугнуть. Любопытно же! Люди явно трусили, но всё же подошли.

— Эм... — невооружённый слегка замялся.

— Барон Арантир, — подсказываю. — А вы, уважаемый?

Мужчина оживился. Был он полноват, румян и несколько лыс. В смысле область ото лба и до темечка волос уже не имела, но дальше растительность присутствовала. Воинов я определил в наёмники.

— О, господин барон! Как неожиданно вас здесь встретить! — кажется, он испытал облегчение.

Забавно, радоваться встрече с Личем. Отчаянный мужик.

— Простите, — он опомнился. — Кевин Забар, торговец.

Киваю, можно было догадаться.

— Я так понимаю, вы направляетесь в мою крепость. Отправлюсь с вами, составлю компанию.

Кевин криками приказал повозкам продолжать путь. Вскоре народ снова расселся по местам, я полетел рядом. Было заметно, что Забар и порывается пригласить меня сесть, но опасается это делать. Не собирался облегчать ему жизнь, объясняя, что мне не тяжело летать.

— И что побудило вас на это путешествие, Кевин?

Наёмники немного нервничали и постоянно на меня косились, а вот Забар был сама любезность. Чувствует наживу?

— Насколько мне известно, господин барон, у вас хорошие посевы и вы должны были недавно собрать урожай.

Хм. Это откуда у него такая информация? Только от Башбаха. Но что-то я с трудом представляю орка, общающегося с торговцами. Тем не менее Кевин ждал от меня подтверждения или опровержения выдвинутого им тезиса.

— Всё верно, — соглашаюсь. — И вы решились на поездку в логово страшного некроманта?

Торговец нервно хихикнул. Покосился на меня.

— Это шутка, — подтверждаю.

Он расслабленно выдохнул.

— Да, милорд, я везу свои товары для обмена и торговли...

Не знаю, что он там ещё хотел сказать, но я его прервал:

— Мне сказали, что зерно стоит недорого, особенно если его будет много. Неужели в Предельном проблемы с едой?

— Слава богам, нет, милорд. Но проблема могла бы появиться, будь урожаи чуть менее богатыми. Поэтому решили делать особые запасы...

— А раньше не делали? — удивился я, вновь прерывая Кевина.

— Ну... Не из чего было. Предельный — место неспокойное. И обычно...

Он замялся, но я быстро понял причину заминки.

— Городу приходилось кормить крепость, а не наоборот.

— Да, господин барон, всё так.

Хм... А ведь верно. Количество людей в округе ограничено, ну пусть сюда кто-нибудь и переселяется, но это маленький ручеёк. То есть вот так взять и разом увеличить урожай не представлялось возможным, его физически неоткуда было взять. Пока не появился такой красивый я, по приколу вспахивающий все окрестные поля. Чисто барину захотелось, и плевал я на нехватку рабочей силы со своей высокой башни. Мотивы торгаша сразу стали прозрачны и понятны, в чём ничего преступного не было. Наоборот, я опасался, что своим переизбытком продукции могу уронить местные цены. Посмотрим, что он с собой привёз.

Привёз Кевин куда меньше, чем следовало бы. Какую-то мелочёвку из предметов обихода. Да, мы всё это скупили, смертным было нужно, и я лишь пожал плечами и разрешающе кивнул. На железную утварь наши кузнецы посмотрели с очень самодовольной насмешкой. А потом продемонстрировали свои стальные ножи, вилки и даже кружки. Торговец взгрустнул, но ещё больше грустили наёмники, чьи мечи на вид уступали качеством наших столовым ножам.

Привёз Кевин множество семян, просив сажать именно их. Бил тут же дал справку, что из этого у нас вполне вырастет, а что без мага природы мы не вырастим ни в жизнь. Но семена всё равно купили. Сталь продавать не стал, самому ещё нужна. Пока не укомплектую ударный отряд, либо пока не выйдем на серьёзные объёмы производства, сталь буду менять только на что-то соизмеримое. Ничего соизмеримого у Кевина не было. Однако почувствовавший наживу торговец очень заинтересовался, что я считаю соизмеримым. Задумался.

Но Предельный мало что мог мне предложить. По сути, в первую очередь мне нужны были всё те же люди, причём определённых профессий. Либо же маги и магия. Всё остальное мы в обозримом будущем начнём производить сами. Я, глянув в сторону медленнорастущей конопли, спросил про бечёвку, причём чтобы её было много. Кевин обещал попробовать достать, но в городе её в необходимых мне объёмах не было.

В общем, мужик даже не смог выкупить весь наш урожай, да и вообще от вида переполненных складов находился в лёгкой прострации. Проводил караван торговца обратно. По дороге Кевин расспрашивал о столбах, которые монолиты. Интересовался явно лишь из вежливости. А я взял да и объяснил, что скоро сам смогу легко добираться от своей крепости до города и обратно. У бедолаги даже пятки вспотели, наверное. Нет, нас он не обманывал, или не сильно, я давал знаки старосте, тот подтверждал, что цену Забар не ломил. Но он только понадеялся получить эксклюзивного поставщика, что помимо важного, но относительно дешёвого зерна может поставлять ещё и сталь, а здесь этот поставщик уже готов уйти из-под носа. Если успеет что-нибудь найти, нужное мне, попробует сговориться. Может, возьму на работу, будет моим торговым представителем, хе.