Ледяное пламя

— Внимание! — Поднял сжатую в кулак руку страж, глядя на ряды противников. — Они зашевелились! Все приготовьтесь — сегодня вы прольёте вдоволь крови, своей и чужой!

— Старший брат, что делать-то?

— Сидим пока что и наблюдаем. — Е Чэн с хмурой миной смотрел на секту Опадающей Листвы. Он-то думал по-тихому проникнуть внутрь её и выкрасть или убить на месте эту девку, а тут такое!

Они подошли как раз к началу атаки. Сотни молний, огненных оружий, ледяных сосулек полетели через стены, но были отбиты ловкими ветвями гигантского дерева. Оно тоже не осталось невредимым — листья, попавшие под удары, коричневели, истлевали и рассыпались прахом. Гигантские големы побежали к стене, проваливаясь по пути в магические ловушки и лишаясь частей тел, стали бить в них кулаками, а культиваторы на их плечах атаковали защитников на стене. В одном месте сошлись сразу десять големов, они трубно орали и ревели, а полсотни практиков на их плечах одним залпом снесли нескольких защитников. Порадоваться, правда, не успели — на стене показался кто-то сильный, из-под земли вырвались толстые, покрытые мощными и острыми шипами лозы ежевики и покрошили големов в песок, заодно разорвав на куски всех их всадников.

— Что-то мне не очень хочется туда лезть. — пробурчал кто-то из помощников Е Чэна.

— Тихо! Сзади кто-то есть! — Е Чэн шикнул на своих братьев и спрятался в ветвях деревьев, помощники сделали так же.

Через некоторое время на поляну вышла группа из пяти довольно молодых парней. К удивлению, они были знакомы всем — это был Цзянь Чень с четырьмя парнями примерно его же возраста. Они остановились, с недоумением некоторое время разглядывали осаду, потом стали шептаться, обговаривая свои планы.

— Эй! Кто тут?! А ну вылезайте! — Цзянь Чень резко выхватил из ножен меч и направил его вверх, когда услышал какие-то подозрительные звуки.

— Брат Цзянь Чень! Я удивлён, увидев тебя тут! — Е Чэн спрыгнул на землю, раздосадованный тем, что его обнаружили. — Что тебя сюда привело?

— Видимо, то же, что и тебя! А? — Цзянь Чень и его свита с оружием в руках смотрела на противников, тоже приготовившихся к бою.

— Возможно, возможно! У гениев мысли сходятся, как говорится. Но вот только мне кажется, что вам тут делать нечего! Она — моя!

— Ха! С чего это ты так решил-то? — Цзянь Чень презрительно сплюнул, но потом о чём-то подумал на секунду. — Хотя… Брат Е Чэн, может, заключим соглашение?

— По поводу?

— Ты же видишь, что там происходит. Эту девку могут убить совершенно без нашего участия. Но она может и сбежать. Так давай заключим на время соглашение. Поймаем её вместе и потом уже решим, кому достанется? Э?

— Хм. — Е Чэн некоторое время обдумывал предложение, потом кивнул. — Согласен. Храбрость должна быть оправданной, а просто так умирать, попав в жернова войны, смысла нет. Объединимся — будем сильнее. По рукам!»

— По рукам!

— Это кто такой? — пастух выгонял коз из загона, когда заметил подходящего к поместью незнакомца. Или не совсем незнакомца, вроде он этого парня где-то видел.

— А хрен его знает. — второй пастух сплюнул, поковырялся грязным от навоза пальцем в зубах и глубокомысленно добавил. — Эту истину мы скоро узнаем!

— Эй, ты кто?! Как ты пробрался на территорию поместья? Здесь живёт семья Лю! Тебе лучше уйти отсюда, пока охранники не пришли! — первый пастух махнул рукой на парня, стараясь показать свою принадлежность к местным заправилам.

— Я сюда и направлялся. — парень отмахнулся от пастуха, ударив его пятернёй в грудь. От этого лёгкого с виду удара тот харкнул кровью и отлетел, ударившись об стену сарая. Второй пастух сразу же попытался стать невидимым, прижавшись к козе.

Юноша не обратил на него внимания. Прошел мимо, направляясь к центральному поместью. Там он остановился, подобрал один из чурбаков, которые слуги использовали как стул, и запустил его в двери поместья. Чурбак проломил дверь и с грохотом разбил что-то из мебели уже внутри. Через несколько секунд из поместья стали выбегать его жители во главе с главным патриархом — прадедушкой Лю. Оценив силу юноши, они не стали нападать, а взяли его в полукольцо.

— Ты кто? Что ты хочешь? — патриарх грозно сверкал глазами из-под седых бровей.

— Мне нужен Лю Тэнфей! — юноша стоял и равнодушно смотрел на всё семейство.

— Он не может выйти. Он ранен и восстанавливается.

— Тогда вынесите его!

— Зачем он тебе? Объясни, брат-практик, можем, мы всё можем выяснить без него.

— Я хочу свернуть его шею. Он убил мою сестру — я убью его.

— Что? Убил твою сестру? — старик удивился, а потом повнимательнее присмотрелся. — Ты же Лю Вэй! Мой правнук! Зачем ты хочешь убить своего брата?!

— Зачем? — на равнодушном лице юноши заиграли желваки, а взгляд глаз стал таким острым, что ещё чуть-чуть — и порежет им всё семейство. — Он убил мою сестру! Изнасиловал и убил! Пришло время платить за свои дела!

— Внук, Лю Вэй, вы же с ним одна кровь! Мы все с тобой — одна кровь! Разве ж должно тебе проливать её?!

— Вы давно уже не моя семья. И не моя кровь. — внезапно в его руке показалось красивое копьё, от которого почему-то пахнуло смертью. — Лю Тэнфей! Выходи, трусливая мразь!

— Внук! — вперёд выковылял дед Лю Вэя, с перевязанными и зафиксированными конечностями. — Я понимаю твой гнев. Но Лю Фэй жива!

— Что? Но я сам видел… — парень внезапно растерялся и не знал, что на такое ответить.

— Да! Мы встретили её в городе Летнего Ветра! Лю Тэнфей к ней неподобающе обратился, а она его избила, он чуть не умер! Он и сейчас без сознания ещё… Ты видишь меня? Видишь ещё вон его, его и его? Это всё её работа! Она жива и теперь ученица секты Опадающей Листвы!

— Я проверю. Если вы мне врёте — я вернусь и убью вас всех. — копьё исчезло, а юноша развернулся и стал уходить. Секта Опадающей Листвы! Сестра, которую он не мог защитить всё детство, там! Он найдёт её и заберёт с собой, если она захочет. Теперь-то он сможет обеспечить ей достойную жизнь!

Спустившись с Подковного кряжа, он зашел в таверну одного из крупных городков. Очень хотелось быстрее увидеть сестру, но надо всё обдумать. Мало ли какая у неё будет реакция? Его-то она помнит как того, что позволял избивать её у него на глазах.

— Слышали последние новости? — рядом сидела компания, к которой подошел паренёк с горящими глазами. Он знал какие-то эксклюзивные новости и явно упивался тем, что именно он первый ею поделится.

— Ну что там, Пискля? Пива не дадим, если новость не очень!

— Очень, очень! — заверил парень. — Секты Небесного Камня и Сладкого Ручья напали на секту Опадающей Листвы! Там сейчас такое! Чувствуете — земля вздрагивает?! Это они дерутся!

— А точно?

— Точнее некуда! У меня троюродный брат в Небесном Камне, он мне сегодня сообщение прислал! Представляете?!

— Что ты сказал?! А ну повтори?! — Лю Вэй вскочил, схватил паренька за грудки рукой и стал трясти, будто захотел сделать из его внутренностей коктейль.

— Секты дерутся. Честное слово! Опавший Лист уничтожат как пить дать! — просипел парень.

— Блять! — Лю Вэй откинул его в сторону и мгновенно со всех ног выбежал из таверны. Только он узнал, что сестра жива, и вот она снова может умереть! Он должен ей помочь!

Глава 21. Ледяное пламя

— Эй, мелкая! Как там тебя… Тяньша? — страж секты посмотрел на девушку, когда старейшина ушел.

— Да? Я!

— Ты в больших битвах участвовала? Ну там, в Крепости.

— Нет. Одна была, но со зверями, а я и не участвовала почти.

— Понятно. Тогда будешь поддержкой нам, у кого опыт есть. Сбивай направленные в нас техники, для этого достаточно просто сильно по ним ударить своими. Справишься?

— Я постараюсь!

— Хорошо. — страж взял Тяньшу рукой за плечо, чуть встряхнул. — И не бойся. Ты воин, защитница секты Опадающей Листвы! Бей от души, защищай своих товарищей — и враги обломают зубы! Поняла?