Ледяное пламя

— Спасибо большое!

— Ага. Только ты если травы найдёшь — приноси их мне, я их у тебя куплю отдельно, особенно те, что помечены как редкие.

— Кончено, без проблем!

Ученик алхимика проводил девушку до двери, закрыл и ухмыльнулся. Удачливая дурочка будет приносить ему редкие травы, которые найдёт, а он из них сварит редкие пилюли, сделает из них эликсиры и выгодно продаст в секте другим внутренним ученикам. Конечно, она у него не одна такая, но эта первая, которая сразу же нашла не указанные в начальном справочнике травы.

«Ха! Так я тебе что-то и принесла! — Тяньша сплюнула, выйдя за двери. — Сама буду продавать их в городе, тебе разве что остатки, которые продать не смогу, принесу».

Следующие две недели девушка выполняла все задания на сбор трав, появляющиеся раз в два-три дня. Редкие травы она пока не трогала, собирая информацию о местах их роста. К третьей неделе у неё скопилось под сотню эликсиров трёх видов, которые радостно позвякивали, когда она докладывала новые после заданий.

Пару раз, когда заданий на сбор трав не было, она брала другие, наградой в которых было время в комнатах для культивации. Выполнив их, она оба раза получала по шесть часов времени в начальной комнате Тяжелого камня.

Внутренний ученик-помощник старейшин проводил её к глубокой, метром на сто под уровнем земли, пещере, закрытой каменной дверью. Когда Тяньша туда зашла, то почувствовала сильное, просто невыносимое по первому впечатлению давление на всё своё тело. Казалось, что стены небольшой, с обычную комнату, пещеры своей тяжестью давят на неё, а каменная Ци, скопившаяся в пещере, давила сверху, проникала внутрь и сжимала её мышцы, кости и внутренние органы.

Тяньша садилась в позицию для медитации и начинала дышать, наполняя своё тело и открытый меридиан Ци. Только это могло спасти её от этого жуткого давления! Пот градом катился по лицу и всему телу, мышцы, кости, суставы ныли, испытывая нечеловеческую нагрузку, но тело наполнялось Ци и противостояло ему, укрепляясь и закаляясь.

Чтоб ускорить укрепление, девушка использовала «Технику Внутренней горы». Тем более пещера была заполнена каменным Ци, такую возможность нельзя упускать! Уже на второй раз азы техники стали понятны и доступны, а сила и прочность тела повысилась. С одним открытым меридианом практик обладает силой трёх взрослых тренированных мужчин, с четырьмя — силой быка, а с девятью — силой семи быков! Но сейчас, практикуя «Технику Внутренней горы», Тяньша чувствовала, что её сила увеличилась до силы пяти взрослых мужчин даже с одним меридианом!

— Сюй Цин, не сходишь со мной в город Летнего Ветра? — когда до срока, определённого Ван Юйфей осталось три дня, Тяньша решила реализовать свои эликсиры. Но одной идти было как-то неуютно.

— М? Зачем?

— Ну, мне надо там кое что купить. А одной как-то… ну, я же там никогда не была!

— Хах, ладно! Пойдём! Всё равно мне тоже нужно было туда, а вдвоём лучше, чем одной переться.

Дорога до города в компании прошла незаметно. Сюй Цин поделилась свежими сплетнями, которые Тяньша не слышала из-за занятости на заданиях, про то, кто с кем начал встречаться (по мнению сплетничающих), кто с кем расстался (опять же), что у кого случилось. Даже до сих пор гадали, кто же подсыпал Юйфей перчику в трусы. Вариантов было много, чуть ли не все остальные ученицы секты были в неладах с ней. Всё же высокомерная девушка успела насолить многим. Даже её прихлебательницам выписали подозрение, мол, они ей так завидовали, что решили немного подшутить.

В город Летнего Ветра они попали поздним утром. Тяньша восторженно смотрела на высокую и толстую стену, намного больше, чем в секте, окружавшую город. Ворота, в которые вливался поток решивших посетить сегодня город, охраняла дюжина охранников, все не менее чем с пятью открытыми меридианами, а у капитана стражи были открыты все девять! Наверное, только эти охранники могли бы смести с лица земли всю семью Лю, не особо запыхавшись. А ведь в городе было ещё больше охраны! И это только городская стража, не считая членов великих семей.

В самом городе было многолюдно, шумно и интересно. Катались экипажи с прирученными демоническими зверями, развозящие городскую знать, громко разговаривали жители, а дома! Тяньше пришлось задрать голову, чтоб рассмотреть невероятное зрелище — дом в целых семь этажей! Казалось, что он может поспорить высотой с иными горами, а тучи вот-вот начнут цепляться за его верхние этажи.

— Не верти так головой, а то отвалится! — добродушно посоветовала Сюй Цин. Она сама когда-то так же крутилась, разглядывая все диковинки, но сейчас-то уже ко всему привыкла, всё видела и смотрела на спутницу снисходительно-покровительственно.

Горожане относились к двум девушкам весьма почтительно. Уступали им дорогу, иногда кланялись, а мелкие мальчишки смотрели, открыв от удивления рты. Видимо, на них так действовали одежды секты Опадающей листвы. Всё таки даже самая слабая секта провинции внушала уважение и страх обычным людям и городским практикам.

— Тяньша, тебе же тоже на рынок надо было, да? Ну вот, раз мы тут, то я пойду по своим делам, а ты — по твоим. Встретимся тут через час. Хорошо? — Сюй Цин сразу же решила разделиться, когда они вышли на огромную площадь, заставленную десятками разноцветных палаток и павильончиков.

— Давай через два? А то за час я не успею всё пересмотреть!

— Ладно, тогда через два. Всё, пока! — махнув рукой, Сюй Цин растворилась в людской толпе.

Тяньша стала ходить между рядов палаток, с жадным любопытством рассматривая товары. Самая разная еда, многоцветные одежды и ткани, пёстрые горшки, лавки с оружием и доспехами, посуда, цветы, мясо, сушеные и свежие фрукты — глаза разбегались по прилавкам! Купив какую-то копчёную ящерицу на палочке, девушка стала искать алхимические лавки. Они нашлись только через полчаса, в дальней части рынка, менее шумной и заставленной палатками. Видимо, алхимики любили спокойствие и тишину.

— Здравствуйте! — выбрав одну из самых дальних лавок, где особо не было покупателей, Тяньша решилась зайти.

— О, приветствую ученицу Опадающей листвы! — мужчина лет тридцати пяти за прилавком широко улыбнулся. — Чем обязан вашему визиту, мила девушка?

— Я хочу продать эликсиры секты. — Тяньша тряхнула звякнувшим рюкзаком.

— Краденные? — улыбка стала поменьше.

— Нет, все честно заработанные. Я же сама могу решать, куда их девать!

— Хм, что ж, вы совершенно правы. Итак, сколько их у вас и какие?

— Шестьдесят три эликсира Внутренней сути, тридцать один Восстановления духа и двадцать Развития духа.

— Отлично, отлично! Внутренней сути и Восстановления возьму за двадцать медных за штуку, Развития духа — по двадцать пять!

— Что?! Но это же грабёж! Но серебряной за Внутренней сути и Восстановления и полторы — Развития!

— Спасибо, что зашли ко мне! — мужчина указал рукой на дверь. — Рад буду видеть вас в другой раз!

— Ну, ладно! — Тяньша надулась и пошла к дверям, нарочито позвякивая эликсирами.

— Двадцать пять и тридцать! — сказал продавец, когда она уже заносила ногу над порогом. Всё же эликсиры секты были куда качественнее, чем от городских алхимиков. Покупатели их с руками оторвут.

— Тридцать пять и серебряный!

— Да я ж за такую цену их и продать-то смогу! Какая мне выгода будет?!

— Ладно! Двадцать пять и тридцать пять! А то вон тут сколько лавок!

— Ладно! Но только потому, что вы очень милая и удивительная девушка!

— Ага, особенно когда в маске, да? Хах!

Через пять минут в кошельке девушки прибавилось серебра и меди, а в рюкзаке позвякивали уже пустые колбочки, которые она закупила тут же — сдать в секте, мол, эликсиры сама выпила. Настроение её было на высоте, теперь-то у неё хватит серебра купить две пилюли и отдать их Юйфей, она спасена! А потом… а потом можно самой пить эликсиры и развиваться! Вот откроет она ещё меридианов! Восемь, а то и все девять! А потом кааааак намылит шею Юйфей! Та будет валяться у неё в ногах и молить, чтоб Тяньша её отпустила и больше не била! А она ей такая говорит «Целуй землю, по которой я хожу, я теперь твоя богиня!» — а Юйфей послушно целует! Ха-ха-ха!