Край чужих земель

Пока в нашем отеле было восемь комнат, в строящемся чуть позади доме планировалось еще восемь. В каждой комнате было по две кровати, и те же купцы могли жить по двое.

На конюшне было место и для конюхов, и для слуг, коли гостями окажутся люди повыше рангом. Пока эту систему не стоило трогать. Мало кто из них согласится жить в комнатах с прислугой.

Марита появилась после обеда. Я не хотела ее дергать раньше, потому что мужа и одного из сыновей она не видела слишком давно.

— Марита, я бы оставила тебя здесь, но без тебя в замке мы будем как без рук. Только ты и можешь заставить Вариса и Грегори поесть вовремя, - сказала я, и она вздохнула.

— Скоро они вернутся. Бирк сказал, что Истан прекрасно справляется. Даже ночует сейчас в пристройках со строителями. Говорит, оттуда ему виднее работа, - ответила моя главная помощница и отправилась на кухню проверять то, что приготовили местные кухарки.

Пирожки мы решили сделать основным блюдом. Мяса было в достатке, но нарубить его мелко ножом, смешать с луком и положить в тесто никто не догадывался. А это ведь самое удобное блюдо в дорогу. Да и на кухне, имея постоянно опару, можно печь их в запас. К вечеру женщины поняли суть приготовления, и мы перешли к лепешкам. Хранились они даже в чуть замороженном виде. А положи на разогретую сковороду, и вот вам горячее ароматное угощение с чаем. Жаль, не было молока, но этот вопрос мы решим к лету, а к следующей зиме можно и масла взбить, а потом его натопить, чтобы дольше хранилось. Немного привезенного нами меда решили добавлять к лепешкам. Для завтрака такой бонус к каше должен был понравиться гостям.

Мария хотела добавить чего-то своего и крутилась на кухне, мешаясь под руками, но кухарки держались, молчали и посматривали на меня умоляюще. И я попросила ее чистить лук про запас. В пирожки его требовалось немало. Чуть поводив носом, она согласилась. Я же отправилась заниматься тканью. Нужно было пропитать ее воском, чтобы натянуть на рамки. В комнатах окон пока не планировалось, но в столовой, куда зайдет каждый приехавший, нужно было сделать их обязательно.

Я долго силилась вспомнить, чего там наши предки делали с бычьим пузырем, но ни быка, не говоря уже о его пузыре, ни времени у меня не было. Сейчас нам нужно было только одно: чтобы о нашем отеле заговорили. Если бы мы начали работы пораньше, еще в середине лета, сейчас здесь все выглядело бы совсем не так. Но, как говорится: «если бы да кабы, да во рту росли б грибы».

И тут я вспомнила про эти компании ребятишек, что собирали грибы впрок. Я бы и сама была не против пирожка с грибами, картошкой и луком. При воспоминании о картошке у меня чуть желудок не свело. Бабушкины пирожки с картошкой, обжаренным на сале луком, хорошо сдобренные перцем я не забуду, наверное, и во второй моей жизни, а если Бог даст, то и в третьей.

Галина смотрела на меня, как на умалишенную, пока я топила воск, окунала в него тряпку, выходила с ней за дверь в мороз, потом возвращалась и окунала снова. Потом я весь лишний воск счищала ножом и повторяла экзекуцию тряпочек.

— Госпожа, я и подумать не могу, что вы делаете… - аккуратно начала она, когда я проделала процедуру трижды.

— Открывай ставни, Галина. Нужно примерить и прибить рамку. Неси еще шерсть, чтобы заткнуть щели, - ответила я и продолжила начатое. Два окна в столовой были большими. Наверное, с полметра на метр, что по местным меркам – недопустимая глупость. Но Истан знал о моих «стеклах» и велел не мелочиться. Как говорится: «раз пошла такая пьянка, режь окна пошире».

К ночи на окнах красовались мои тряпицы. Щели я хорошо заткнула шерстью и промазала растопленным воском. Замазка оказалась просто идеальной: шерсть не давала воску растрескаться, и, замерзнув, он хорошо залепил щель между рамкой и оконным проемом.

Галина долго смотрела на мое изобретение, потом цыкнула и, достав из печи еще один противень с пирогами, выложила их на блюдо, накрыла полотенцем и отправилась спать за печь.

Закрыв на ночь ставни, я поднялась в нашу с Марией комнату и застала ее грустно сидящей на кровати. Она рассматривала свои руки и глубоко вздыхала.

— Что случилось, Мария? Мне кажется, день прошел прекрасно. Мы успели почти все, что запланировали, - я присела рядом и обняла ее за плечи. Сил не было даже раздеться, хотелось просто упасть на кровать и закрыть глаза. Гудело все тело от усталости, а в голове мелькали мысли, что мы что-то не досмотрели, что-то забыли.

— Я хочу тебе помочь, но я, видимо, не готова чистить столько лука, Алисия. Кухарки смотрели на меня так, будто я девчонка на побегушках, и хорошо хоть не говорили, что я очень медлительная. Но я это чувствовала.

— Милая, это нужно для того, чтобы ты сама знала это дело. Чтобы мы вместе могли в любой момент оценить, как работает на отель. Ты теперь знаешь, какие блюда готовятся на кухне, знаешь, сколько полотенец в хозяйстве, и знаешь, что постель должны менять после каждого гостя…

— А еще, я знаю, что, если гостей нет, нужно вынести на улицу матрасы и одеяла, просушить или проморозить подушки….

— Верно, милая, и ты в любой момент можешь вместо меня отправиться и проверить, как работают люди. Иначе, вся наша работа будет пустой. Со временем они превратят это место в обычный постоялый двор с жирными столами, грязным полом, вонючей постелью. Ты же не хочешь больше останавливаться в таких?

— Нет, - она наконец подняла на меня глаза и улыбнулась. Матушка, наверно, даже не поверит мне, когда я расскажу, как здесь все устроено.

— Мы пригласим ее, и она посмотрит сама. А сейчас, спать. Завтра еще один заполошный день. Мы должны встать до первых петухов, - откинув одеяло я начала раздеваться.

— Здесь нет петухов, Алисия, - Мария тоже принялась снимать теплые шали, намотанные поверх платья.

— Они у меня в голове. Не переживай, - ответила я и вспомнила, что моя привычка рано вставать сейчас очень кстати.