Августина лучше всех

Я сделала несколько шагов назад на мостовую и, задрав голову, стала разглядывать окна. Шторы были задернуты на всех, и ничто не указывало на присутствие внутри людей.

— А с вами не могли сыграть шутку? Кого вы ожидали здесь увидеть? — спросил Вилли, очевидно знавший только то, что брат собирается в опасное место и ему нужна поддержка.

— Если только его высочество любит злые шутки… — пробормотала я, заглядывая уже в нижние окна.

— Смотрите! — вдруг вскрикнула Лунара и указала на каменную кладку на уровне своих глаз.

На одном из грубо стесанных блоков, из которых был сложен дом, виднелся полустертый рисунок раскрытой ладони со спиралью внутри.

После нескольких бесплодных попыток попасть внутрь дома мы всей компанией расположились в маленьком кафе напротив в тщетной надежде отследить обитателей или посетителей таинственного здания.

Заведение было не очень чистым, однако весьма колоритным. По соседству сидели два бородатых приятеля с руками, измазанными краской, а через столик какая-то весьма раскрепощенная девица курила сигарету в длинном мундштуке. Еще до того, как нам принесли заказанный чайник чая и стаканы в железных подставках, Вилли умудрился купить у проходившей мимо цветочницы две розы, алую и оранжевую, и вручить нам с Лу.

Мне досталась оранжевая.

Я с удовольствием вдохнула запах цветка и подмигнула Лунаре. Кажется, теперь я точно знаю, кто наденет золотую диадему с молниями-лучами следующей. Гесса Северин с самого начала обратила внимание не на того брата…

— Никак не пойму, зачем его высочество дал этот адрес? Каким образом туда попасть? — Настроение Ролана стремительно портилось, и Вилли, напропалую флиртовавший с его младшей сестрой, нисколько не улучшал картину. — Может, мне надо было прийти одному?

— Вы всегда успеете это сделать, — заверила его я. — А пока надо посидеть и подумать.

— Петли на двери надежные, — сообщил Терри, — но в случае чего можно ударить по окнам и…

— И быть арестованными за проникновение со взломом, — с энтузиазмом продолжил за него Вилли. — Статья тридцать шестая Уголовного кодекса, срок лишения свободы до двух лет. По предварительному сговору нескольких лиц — до трех.

— Все студенты юридического настолько щепетильны?

— А все армейские прут напролом?

В это время Лу, помогавшая подавальщице расставить чашки на столе, благодарно ей улыбнулась и как бы невзначай спросила:

— А не подскажете, что находится вон в том доме? Мы с друзьями поспорили на три монеты.

Девчонка в фартуке оказалась не промах и осклабилась в ответ щербатым зубом.

— А и подскажу, только, чур, если никто из вас не угадал, три монеты мои.

Лунара посмотрела на нас с притворным вопросом.

Я кивнула, зная, что с деньгами придется расстаться в любом случае, то же самое сделали остальные.

— Мозгоправ там живет, Волесла Гальн, — сообщила подавальщица и, не спрашивая, угадал ли кто, протянула загрубевшую ладонь за деньгами.

Гесс Северин нарочито медленно начал доставать кошелек.

— А почему же таблички нет на входе?

— Так кто ж заходить тогда станет? — шмыгнула носом девчонка. — Гессы люди гордые, кому охота признаваться, что с головой беда?

— И что, прям гессы ходят? — удивился Вилли.

— А то ж, бывает, — кокетливо протянула наша информаторша, явно засмотревшись на голубые глаза младшего Ярина, да так, что перестала следить за пальцами Ролана, отсчитывавшими монеты. — Гессы, а еще вдовицы разного возраста, ну, я так думаю, потому что в темных платьях.

— А как к нему записаться на прием? — вступила в разговор я.

— А вам зачем? — подозрительно спросила девица.

— А это не мне, это ему. — Я указала на Лося. — Несчастная любовь. Мучится, бедняга, боится признаться объекту воздыхания.

— Августина, — прошипел «несчастный».

Вилли издал странный звук, похожий на стон. Лу так округлила глаза, будто это мне требовался мозгоправ. Гесс Северин вздохнул и протянул подавальщице деньги.

А я поняла, что перегнула. Во мне говорила обида. Очень громко так говорила, практически кричала через каждую злую шутку.

— Ну прости, пожалуйста, я же как лучше хочу, — примирительно попросила я, погладив Лося по плечу, а затем все равно повернулась к нашему источнику информации. — Так как к нему записаться? Думаю… мне бы тоже не помешало…

— Да почем мне знать? — Коварная пожала плечами, скинула деньги в карман и повернулась к нам спиной. — Мы люди простые, нам некогда страдать еще и душевно.

— Вон оно как, — резюмировал Вилли.

Остальные промолчали. Все мы были людьми сложными… особенно в последние недели.

— Штора двинулась, — вдруг прошептал над своей кружкой Терри, сидевший к дому лицом.

Мои спутники как по команде повернулись, но окна были все так же закрыты.

— Если в доме кто-то есть, значит, нам просто нужно заставить его выйти наружу, — предложила я.

— Поджог тоже карается по закону, — заметил Ролан.

— Статья двадцать восьмая, до пяти лет лишения свободы, — услужливо подсказал Вилли.

— Не все вопросы решаются с помощью огня, — проворчала я. — Давайте придумаем что-то более безобидное.

— Я могу попробовать тряхнуть дом… немножечко, — неуверенно предложила Лу, судя по испуганному взгляду серых глаз, сама пребывавшая в полном смятении от того, что говорит.

— А вместе с ним еще пяток рядом стоящих зданий? — покачал головой Терри.

— К тому же старые здания могут обрушиться, статья… — начал было Вилли, но я его перебила:

— Старые! Вот именно! Я сейчас.

Не беспокоясь, что меня сочтут немного сумасшедшей, я вскочила с места, перебежала через дорогу и, остановившись около загадочного дома, приложила руку к стене.

Постояв так несколько минут, я вернулась к своим спутникам, пока они не начали беспокоиться.

— Ну что? — спросил Лось.

Судя по лицам, все, кроме Вилли, уже разгадали мои намерения, но и тот оставался в недоумении недолго.

— Останки как минимум двух человек замурованы в стенах. И это я еще молчу про жуткий подвал, — сообщила я, судорожно допивая свой чай и пытаясь избавиться от непрошеных мурашек по всему телу. — Лу, может, ты все же уедешь отсюда?

— Вот еще, — фыркнула маленькая гесса, даже не взглянув на брата. — Это семейное дело. Как думаешь, тебе хватит наших сил?

Вилли недоуменно переводил взгляд с меня на Лунару и обратно.

— Думаю, наших совместных сил хватит, чтобы наводнить призраками всю улицу. А с одним домом, возможно, я справлюсь и сама.

«Вот только дрожать перестану», — добавила я мысленно.

Я честно хотела пойти к дому одна — наша компания и в первый раз, должно быть, привлекла достаточно внимания. Одинокая девушка, скромно ожидающая на пороге, вряд ли будет так заметна. Но это предложение отчего-то вызвало всеобщее негодование.

Мужчины сдержанно начали говорить об опасности, и только Лу не стесняясь отчитала меня как пятилетку.

— Кому какое дело, если мы все там подождем? — завершила она. — Хватит строить из себя героиню!

Поэтому незапланированный сеанс некромагии я проводила за спинами спутников.

— На это точно нет никакой статьи? — полушутливо спросила я Вилли, уже положив руку на стену дома.

— Есть, но им придется доказать, что все это останки их родственников, — совершенно серьезно ответил младший Ярин. — А я, честно, не припомню таких обычаев захоронения в Эрландии. Главное — постарайтесь, чтобы ничего не выползло на улицу...