Переполох в Драконьем имении

Глава 15

Когда спустя полчаса я, поблагодарив Пагоду, исчезнувшее, стоило мне встать кресло и Духов-Хранителей (на всякий случай, от меня не убудет, а людям приятно) бойко вышагивала по розоватой плитке, настроение было приподнятым.

Всё же не зря говорят – подруга лучше друга.

Разговор с Лёлькой оказал ту самую терапевтическую моральную поддержку, в которой назрела уже экстренная необходимость и оказать которую способна лишь лучшая подруга. А Лёлька мне ближе, чем друг. Наши отцы с детства дружат и потому мы с ней как сёстры, с пелёнок вместе.

Будем решать проблемы по мере их поступления, а пока можно наслаждаться прогулкой. К тому же осмотреться не помешает! Вспомнились пылкие обещания моих драконистых и, чего уж там, обалденных деверей познакомить меня с имением и окрестностями и… помимо радости предвкушения невольно подумалось: «Капец Лёльке!»

Рассудив, что в замок вернуться всегда успею, я принялась спускаться в небольшую рощицу. Пройдя её насквозь, вышла к небольшой извилистой речке. На берегу стояло несколько домиков, таких же, как я видела в имении и знала уже, что в таких здесь живут работники.

Хотела пройти мимо, но тут из зарослей у крайнего домика послышался плач. Плакал ребёнок.

Ноги сами понесли меня в изумрудные камышовые джунгли.

Ребёнок сидел, обхватив колени руками и плакал так горько, что у меня защемило сердце.

– Что случилось, малыш?

– Ты кто? – Поднял на меня зарёванную мордашку ребёнок, оказавшийся очаровательной девчушкой – светленькой и большеглазой.

– Меня зовут Ия, – улыбнулась я девочке.

– Ты – фея? – в глазах малышки зажегся интерес.

Я рассмеялась.

– Это вряд ли. И всё же, может я не хуже феи смогу помочь твоему горю. Расскажи, что случилось.

Девочка с надеждой протянула мне что-то зажатое в кулачках и разжала пальцы. На землю посыпались обрывки.

– Сможешь вернуть, как было? – дрогнувшим голосом спросила она.

Я покачала головой.

– Это сложно.

– Я так и знала. – Вздохнула малышка. – Я целый день рисовала, а Лодра с Вартом порвали. Ещё и смеялись.

Малышка шмыгнула носом.

– Меня, кстати, Игни звать.

– Очень приятно познакомиться, Игни, – я широко улыбнулась. – У меня к тебе предложение: – Конечно, мне не под силу склеить обрывки, но зато у меня есть хорошее настроение, которым я готова поделиться и желание увидеть твой новый рисунок. Скажи, тебе не нужна компания? Вместе веселее.

Девочка насупилась.

Видно, ей и вправду было жалко свою прошлую работу.

– У меня нет настроения рисовать. – Буркнула она.

– Что ж…

– Игни! – раздалось с крылечка домика. – Игни! Ты где?

Девочка даже ответить не успела – невысокая темноволосая женщина в чепце уже была здесь и разглядывала нас с недоумением.

Мы с девочкой поднялись.

– Здравствуйте, – я протянула руку в знак приветствия, но женщина почему-то спрятала свою за спину.

На лице её внезапно отразилось узнавание.

– Верховная Гранатовая Леди! Какая честь! Я – Ача, прачка. Моя Игни причинила вам беспокойство?

– Нет-нет, что вы. И давайте только без этого официоза. У вас чудесный ребёнок, с ней очень интересно беседовать. – Я чуть взлохматила светленькую макушку.

Игни смешно наморщила конопатый нос.

– Так ты – жена Главы, что ли?

– Что ли, – я легонько щёлкнула по этому носу

– Ты красивая.

– Ты будешь ещё красивее.

– Что ж мы стоим! Пообедайте с нами, госпожа. Не голодны? Ну, хоть чаю выпейте. Я как раз свежей матхи и чатырца нарвала. В доме оно, конечно, у нас скромно, ну так я на дворе накрою – вид у нас тут просто завораживающий. Каждый раз, как сама возвращаюсь с работы – проваливаюсь.

Ох, как же Ача была права. Вид извилистой реки на фоне покрытого нежно-зелёным кустарником и изумрудными шариками крон холма был просто фантастическим. Розовое солнце как раз миновало свой пик, потихоньку съезжало к горизонту и его уже мягко-розовые лучи подкрасили нежно-сиреневые воды реки серебром.

Я опомниться не успела – Ача уже сервировала стол, на котором как по волшебству, принялись появляться яства. Блины с несколькими видами варенья и жирной домашней сметаной, пирожки с ягодами, сыром с зеленью и грибами, козий сыр, грушевый пуаре и яблочный сидр, а также травяной ароматный чай. Я принюхалась – вот вроде и трав таких не знаю, а всё равно запах был таким уютным, будто передавал привет из детства.

– Очень вкусно, – сказала я, отхлебнув.

С противоположного конца стола мне улыбалась Игни.

Девочка всё-таки рисовала. Вдохновенно, самозабвенно, с головой в творческом процессе, что выдавал высунутый кончик языка.

Ача подливала чаю, рассказывала о своей жизни и делилась новостями моего нового мира.

Вскоре я знала уже, что она не просто прачка, а главная прачка. Потому что стихийный маг-водник.

– Дар у меня слабенький, – повествовала Ача. – Но я и не бездельница. От работы не бегу, где не справляюсь, я или девчонки мои, там, конечно, магией помогаю. Бывает, что перегибаю с ней, с магией-то. Иной раз так выложусь, что потом отлёживаться приходится по паре дней, но… платят здесь просто отлично, условия работы и проживания – не в каждом кнесском поместье такие, так что, чего уж… каждый за своё место держимся. А теперь вдвое держаться будем. Народ уже вовсю пророчит грядущее изобилие в связи с появлением хозяйки.

Женщина улыбнулась мне так широко, что я смущённо потупилась. Подумалось вдруг – это как же надо выложиться этой молодой, цветущей женщине, к слову, если бы не наличие Игни, в голову не пришло бы Ачу так назвать – на вид ей не дать было не больше двадцати, а то и девятнадцати. И на два дня? В кровать? Нет, что-то у меня со всей этой ситуацией не складывалось. Не конкретно с Ачей даже… как-то в целом.

– Так работает предопределение, – пожала плечами Ача, окончательно сбивая меня с мысли. – Соединяясь, мужчина и женщина становятся сильнее и свободней… Я вдова, – призналась она вдруг. – Но я ни на миг не забываю своего Орона.

Ача вдруг метнула взгляд на рисующую Игни, мне показалось, как-то грустно это у неё вышло. И накрыла мою руку своей.

– Так что поздравляю от души.

Я машинально повторила её жест, поблагодарив в ответ.

– Ой, – прервала наш слёзно-торжественный момент девочка. – Ой-ой-ой-ой!

– Ой, – прервала наш слёзно-торжественный момент девочка. – Ой-ой-ой-ой!

Она вдруг вскочила, вытаращив глаза и опрокинув стул за собой.

Над листом – белоснежным листом!.. однако это было просто невозможно! ведь Игни так усердно трудилась над ним всё это время… И снова белый?

Однако это была не единственная странность.

И уж точно она была не главной…

Прямо в воздухе перед выпучившей глаза малышкой… распустился какой-то немыслимый цветок! С лепестками совершенно сумасшедшей расцветки! Розовый, сиреневый, лиловый, ярко-оранжевый, бирюзовый и малахитовый… Из сердцевинки выглядывали подвижные усики-тычинки в золотых шапочках.

Над бутоном парила крохотная фея – с переливчатыми стрекозиными крылышками за спиной, в коротенькой белой тунике, отороченной золотом. Она грациозно осыпа̀ла бутон золотой пыльцой со своих крыльев – я с изумлением разглядела, что пыльца собирается в извилистую трубку в руках у крохи с одной стороны – и прицельно выстреливает из другой. Подвижные тычинки цветка потому и были подвижными, что не пропускали ни единой золотой блёстки…