Страница 17 из 64
– Ну-ну, – предотвратил Мудрейший очередную стычку между братьями, а скорее трёпку незадачливого шутника.
– Но… как?!.. – у бедного Эша даже руки опустились.
– Как-как, – усмехнулся в бороду Мудрейший. – Пути Силы, как известно, неисповедимы…
И продолжил этаким доверительным тоном:
– Вообще, Эшхор, я бы на твоём месте порадовался, что браслет не на кошку активировался, а на, хм, сию юную особу. – А сам – зырк в мою сторону! На нервах снова умываться принялась… – И хоть мне мирское без надобности, не могу не заметить, сынок, что… на весьма и весьма недурную собой особу.
– Я, кажется, красивее никого в жизни не видел, – признался Эрион и сразу же перешёл в разряд моих любимчиков.
После Эша, конечно.
Тот мало того, что красавчик, ещё и запах его просто с ума сводит!
– А ты вообще мало чего видел, – огрызнулся на младшенького Эш и я, возмущённо заурчав, тут же понизила Главу клана в моей личной иерархической лестнице любимчиков. И даже лапкой на хама махнула. Вот только не очень-то меня слушали.
– И что же делать? – Нервно поинтересовался Эш у Недродреона.
Тот только руками развёл.
– Естественно, перекидывать браслет на девушку, иначе разделить две сущности – кошачью и человеческую – не получится.
– В смысле – на девушку перекидывать?! Активированный брачный браслет?!
Глаза Главы Гранатового клана так и полыхнули.
И резко во все Тяпины россказни поверилось насчёт его холостяцкой непокобелимости… Тьфу, непоколебимости. Но не суть.
Мудрейший, видя такую реакцию, лишь усмехнулся глазами да руками развёл.
– И чем быстрее, тем лучше, сын мой. Кошке подобный опыт отнюдь не на пользу, может вовсе не вернуться… Да и девушка рискует застрять сознанием в кошачьем теле.
На меня посмотрели с подозрением.
А потом и вовсе рыкнули!
– Ты как туда забралась?! Ну?!
Я фыркнула, а потом ещё и зашипела. Что за тон-моветон!
А где же Любимка, Малышка и Носик?
– Так она тебе и рассказала. – Хохотнул Урул, но тут же умолк под хмурым взглядом старшенького.
– Ладно. Только быстро. – Вздохнул он. – И… Носика верните!
Повинуясь распоряжениям Мудрейшего, Эш встал рядом с алтарём навытяжку. На меня он косился неодобрительно, что нервировало. Я даже всерьёз начала подумывать, а не пробежаться ли мне в сад? А что? Найти Тяпу, устроить забег по парящим клумбам, а потом развалиться в высокой траве, вдыхать ароматы жимолости и сирени…
Одно только плохо. В саду. Нет. Пирожных.
Вздохнув, я осталась на месте.
– Для ритуала нужно согласие обоих. – Лукаво подмигнул мне Мудрейший.
Я перевела задумчивый взгляд на хмурого, как грозовая туча, Эша и… отвернулась. С гордым и независимым видом.
Братья-акробатья знай себе захихикали, а потом и откровенно заржали.
– Послушайте-ка, леди… – удосужился среагировать на подчёркнуто демонстрируемое мной пренебрежение Эш. – Если вы, конечно, леди… Не знаю, как вы забрались в мою кошку, но это место вам не принадлежит и потому его придётся освободить!
– Фррр! – И больше ответить мне нечего.
Мудрейший усмехнулся и… погладил меня. Провёл пальцами от холки до хвоста… Мррр… Не ожидая от себя, выгнулась и… потёрлась о руку старого дракона!
Да что ж со мной такое-то, а?
– Уррррь…
У присутствующих при этой нежной сцене драконов пачки так и поотвисали.
У всех, кроме Эша.
Глава, наоборот, зубы сжал, я б не удивилась, если б до хруста, а на щеках желваки в пляску ярости пустились. Знаю-знаю, я вредина, и ещё какая, но ведь он первый начал… и потому продолжила жмуриться и урчать от удовольствия, потираясь о руку Недродреона…
Мудрейший же продолжал улыбаться.
И… гладить!
Ласково так… По-доброму.
– Понимаю ваши сомнения, прекрасная незнакомка, и даже разделяю их, но пребывание в кошачьем теле поверьте, вам совсем не на пользу. Уверен, вы и сами не заметили, при внезапной и столь радикальной смене природы такое случается, но… вы ведь кое-что начали забывать, так ведь?
Я подняла на него заинтересованный взгляд.
– Мррр?
– И, готов побиться об заклад, на какие-то вещи и события вы реагируете совсем иначе, нежели оставались бы человеком?
– А она человек, да? – Тут же встрял светловолосый Эрион и судя по желвакам на щеках Эша, старший крепко пожалел, что вынужден был стоять на месте и не мог отвесить младшенькому подзатыльник.
– А что такого? – Тут же воспользовался своей безнаказанностью младшенький. – Она ж красивая, как эльфийка! Или даже как фея…
– Ага… У них это, глаза такие большие… – мечтательно присоединился к догадкам по поводу моей природы Урул.
–И грудь добрая, – хохотнул Умбро, но тут же умолк под перекрёстными взглядами – угрожающего – Эша и – неодобрительного – Недродреона.
Мудрейший продолжал меня увещевать:
– Вам лучше снова стать собой, моя милая, если не хотите вовсе утратить свою личность. Волей Высших Сил и Самого Проведения – этот упрямец и заноза под хвостом, то есть, я, конечно, хотел сказать, этот Глава Гранатового Клана, Первый Меч Империи, Битворождённый Дракон, Обладатель Меча Четырёх Стихий, Эшхор Эвелор Бисмаркус Рой – ваш единственный шанс на возвращение человеческого сознания и облика, а также вашей личности, дитя.
«Упрямец и заноза под хвостом» поморщился на хихиканье со стороны братьев и, поиграв желваками, рявкнул:
– Ну же! Быстрее, леди!
Братцы-кролики, как один, расхохотались в голос. И смеялись они долго и искренне. Попутно увещевая меня все вместе и на все лады.
– Не бойся, прекрасная незнакомка!
– Не тушуйся!
– Не стесняйся!
– Этот зануда только с виду такой грозный!
– И такой грубый!
– И такой засранец!
– Фррр! – Вот уж сомневаюсь.
– Вы… Ты… Вы… Ты испытываешь моё терпение, – наконец, определился с обращением ко мне Эшхор и совершенно ни к селу ни к городу добавил: – леди!
Драконы уже чуть не катались от смеха. Даже Мудрейший мелко трясся от тщательно скрываемого хохота. Что говорить о братьях Эша – тот же Валлар уже вытирал слёзы.
– А чего ты хотел от малышки, Эш? Только ты способен на собственной свадьбе выдать – «быстрее, леди!».
– Какой ещё свадьбе?! – Возопил раненым зверем Эш.
– Главное, чтобы ты не руководствовался тем же принципом в первую брачную ночь…
– Какую ещё… да пошли вы!
Не желая больше слушать их перепалку, я снова подняла взгляд на Мудрейшего и поняла вдруг: а ведь он прав.
Хотя бы потому, что снова стать человеком мне за всё это время ни разу не захотелось!..
Интерес был, да, я вроде как всё время помнила о том, что я человек и что мне нужно вернуть человеческий облик. Потом. Когда-нибудь…
Вот только желания… Нет, желания снова стать человеком меня не посещало.
Ни разу, мамочки!
И сейчас… с ужасом понимаю, что мне не хочется!
Не хочется совершенно!!!
И вот это открытие испугало.
По-настоящему испугало.
Серьёзно кивнув одобрительно глядящему на меня Недродреону, я обернулась на Эша.
Хмурясь, дракон тоже смотрел на меня.