Переполох в Драконьем имении

Глава 6

Встреть я этого Недродреона Мудрого на улице – нипочём не угадала бы в нём дракона. Маленький, неказистый с виду, особенно на фоне Эша и других драконов Гранатового клана. Четыре брата-акробата на снятие браслета тоже пожаловали. Очи в дол, на моськах самое что ни на есть, раскаяние напополам со смирением.

Снимать браслет предполагалось в святая святых любого уважаемого дракона – в Сокровищнице.

И пока мы по этой Сокровищнице до самого последнего зала дошли я чуть слюной всё не закапала. Нет, я честная кошка, не сорока какая, но даже для кошки весь этот шик-блеск оказался слишком. Это был целый город, подземный, а жителями в нём были ценности. Самые разные. Чего здесь только не было! От «банальных» монет и слитков до изделий и украшений самой тонкой работы! Ей-богу, никогда б не заподозрила за собой подобного интереса к злату-серебру-каменьям! Глаза так и слепило…

В последнем зале, по сравнению с предыдущими было как-то пусто, и всё же даже я понимала, что здесь самое ценное и хранится. А именно – артефакты. К слову, место для браслета на своей лапке я сразу распознала. По пустеющей нише. Что характерно – в соседних нишах браслеты наличествовали. Надо думать, эти полагались для братьев Эша. Не знаю почему, но я вздохнула с облегчением.

Пока Недродреон готовился к ритуалу, Эшхор усадил меня на невысокий круглый алтарь и принялся успокаивать. Надо сказать, действовало это прямо противоположным образом.

Если это «быстро и совсем-совсем не больно», как заверял Эш, зачем так стараться с уговорами? Знаем, плавали… Это как стоматологу поверить, что анестезия тут совсем не нужна, а потом стойку пяткой ему перевернуть. Случайно.

Наконец, все приготовления были завершены. Мудрейший снял капюшон в торжественной тишине и… я, наконец, удостоилась взгляда этого самого Недродреона…

Что сказать – меня как молнией насквозь прошило. Ощущение возникло, что мне в самую душу заглянули и наизнанку ту душу вывернули. Вот никаких сомнений не осталось, что после этой бесконечно долгой секунды Мудрейший всё-всё обо мне знать должен, вплоть до той злополучной перевёрнутой стойки у стоматолога да ворованных груш соседа по даче…

– Вот значит, что… – Изрёк он и довольно фальшиво закашлялся.

Я напряглась. И Эш напрягся. И братья его, и другие гранатовые драконы, коих было с десяток и в которых я почти без труда различила сильных магов, тоже напряглись.

– Вон оно, значит… мдааа… – Протянул он снова и в задумчивости почесал бороду. – Мне, когда Тури сказал, я сперва не поверил. Думал, это один из розыгрышей, с которыми он в Эйприл Пай не успел… А сейчас смотрю и вижу – и правда… брачный браслет… активирован.

– Что это значит? – Нервно спросил Эш.

Мне, признаться, тоже резко стало не по себе. Как-то зловеще это недродреоново «активирован» прозвучало.

– Не мне тебе объяснять, Эшхор, что активация артефакта такого уровня случайностью быть не может. Это кто ж додумался фамильный брачный браслет Гранатового клана на кошку надеть?

Братья-драконы все, как один, потупились, а Эш процедил сквозь зубы:

– Есть тут умельцы.

Мудрейший коротко хохотнул.

– Нет, хорошо всё же, что я Око Истины с собой взял. Вот не собирался, а всё одно положил… И вы после этого скажете, что случайности случайны?

– Не скажем, Мудрейший. – Тоном послушника Небесной Обители ответил Валлар.

Остальные подобострастно закивали.

– Лай. – В свою очередь высказалась я. – А это не больно?

Недродреон посмотрел на меня пристально и… отрицательно головой покачал.

– Если моя догадка видна, – продолжал он, поглядывая на меня, но обращаясь к Эшу. – Я хочу, чтобы вы увидели всё своими глазами. Как зовут…

– Кошку? Носик… То есть Мелюзина…

– Кхм… И откликается?

– К чему вы клоните, Мудрейший?

– Неважно… В смысле важно, но вы сами должны всё увидеть. – Недодреон вдруг обратился ко мне: – Не бойтесь. Свет Ока Истины – это совсем не больно.

Пресловутое Око Истины оказалось с виду обычным зеркальцем. Карманным и даже складным. Вот только карманные зеркала, к коим я привыкла в своём мире, не зависают в воздухе аккурат над твоей макушкой. И уж тем более не светятся…

Я бросила взгляд вверх – и зеркальце вдруг поднялось ещё выше. Свет, исходящий из него, окружил меня световым ореолом.

Кто-то из драконов ахнул.

Кто-то цокнул зубом.

Кто-то выругался.

А кто-то ухватил Валлара за шкирку и не взирая на наше местонахождение в святая святых и прежде, чем Недродреон Мудрый призвал всех к порядку, успел-таки основательно потрепать братца!

Я ничего не понимала. Ни Эшхор, ни Недродреон не солгали – больно не было ни капельки. Голодно, конечно, без пироженки, но всё же терпимо. Из уважения к ответственности момента.

Что ж они так вытаращились-то? Да ещё с такими рожами.

Нервозность взяла-таки верх и кошачья натура возобладала над моей собственной. Потому я, окутав задние лапки хвостиком, принялась умываться.

– Ёж-твоюж-Малифисенту!!! – Выругался кто-то снова.

– Да вот жеж!

– Скажите, что тоже это видите!..

– Так вот почему она… – говорящий осёкся на полуслове и как-то жалобно протянул: – Пирооожные любит...

– С недавнего времени…

Прервав гигиенические процедуры, я обвела взглядом окруживших алтарь драконов.

Что сказать – глаза вытаращили, рты пооткрывали, прям не драконы, а новички в клубе виртуальной реальности.

Пожав с недоумением плечами, я подняла очи на то самое Око Истины и… из груди непроизвольно вырвалось:

– Лай!

Потому что в отличие от прочих зеркал в Драконьем имении, это отражало отнюдь не беленькую плюшевую кошечку!..

В нём. Отражалась. Я.

***

– Вот тебе, бабушка, и обитель суккубов… – нервно произнёс Валлар и тут же огрёб подзатыльник от старшего братца.

И подзатыльником Эш не ограничился. Что было странно – ни братья, ни остальные драконы, ни сам Валлар на этот раз – не возражали.

Я потрясённо пялилась в зеркальце над головой, пока не увидела, что оно не просто меня отражает, но и образует довольно-таки качественную мою проекцию, эдакую голограмму в человеческом облике. Поверх кошачьего.

Эшхор всё же отпустил Валлара, но как выяснилось, ненадолго – только чтобы злополучное зеркало изъять. После чего вернулся было к избиению братьев, то есть одного конкретного братца, но не тут-то было. Ушлый Валлар успел спрятаться за спинами остальных.

– А ну, выходи, иначе… – начал было Эш, но тут уж путь ему преградил сам Мудрейший.

– Погоди, сынок, – попросил он смиренно.

Правда, в глазах Недродреона плясали лукавые искры, а уголки губ подрагивали.

– Совсем сдурел, гадёныш?! – Прошипел Эшхор на Валлара. – Ты как её в кошку запихнуть умудрился?!

– Сам сдурел, – оправдывался Валлар. – Опомнись, Эш! Мне такое не по силам!

– Да у него и фантазии не хватило бы, – вмешался Умбро и этот аргумент на Эша почему-то подействовал.

– Что ж, теперь вы своими глазами видели ответ на загадку – как мощнейший магический артефакт умудрился активироваться от контакта с кошкой, – воспользовавшись затишьем, возвестил на всю Сокровищницу Мудрейший. – Всё просто: в теле кошки – девушка.

Ага. Проще не придумаешь.

– На неё фамильный браслет и сработал.

– А я что говорил?! – Тут же возопил Валлар. – Клянусь, Эш! Вот как есть, клянусь! Не был он активирован, когда я на Носика его надел... Ужался только, по лапе как раз. И всё!