Страница 14 из 64
– Значит, красивая… – Нахмурилась я.
– Так и знала, что ты, Ийка, загоняться начнёшь. На, сама смотри. Ничего особенного.
Поморщившись, Тяпа принялась извлекать что-то из-за щеки, как хомяк. Наконец, выплюнула скомканную и основательно пожёванную бумаженцию.
– Эт что?
– Так фотка. – Невозмутимо ответили мне. – С той дамочкой.
И мы эту «фотку» даже развернули, в четыре лапки. И изображение на ней и правда оказалось подвижным, то есть остатки краски двигались… вот только разглядеть «ту дамочку» никак не представлялось возможным. Длительное нахождение за щекой у кошки не пошло фотографии, пусть и магической, на пользу. К тому же в процессе сбора улик Тяпа фотку всё же основательно так пожевала.
Единственное, что удалось разглядеть – так это изящную кисть и чётки, которые в такт движению этой кисти крутились на указательном пальчике с остро отточенным ногтем. Эх…
– Погоди, Тяп. Ты сказала, что фотку нашла к мишени пришпиленной…
– Ага.
– Не слишком ли неожиданное место для размещения образа возлюбленной?
– Эх, – вздохнула Тяпа. – Маленькая ты ещё, Ийка, ничего-то в жизни не понимаешь…
Я подумала… и не стала спорить.
Даже мне понятно, что если б таинственная дамочка на изображении не вызывала довольно сильных эмоций, никто бы её на мишень не повесил. И всё же…
– А с чего ты взяла, что это была мишень именно моего дракона? – Ухватился утопающий в моём лице за соломинку. – Тут как бы ещё четыре брата-акробата обитают – и это опять же из тех, что я видела. А Имение сама видела, огромное.
Котейка только фыркнула и посмотрела на меня с жалостью.
– Ий, так там твоего запах был повсюду... Это его площадка для тренировок, можно даже не сомневаться! И тут уже неважно – сам он дамочку к мишени пришпилил, или кто помог, может даже в честь их этого Эйприл Пай, поверь моей интуиции: отгадку следует искать в этой «шерше-ля-фаме».
Я уже собиралась заверить котейку, что интуиции её доверяю, конечно, хоть и неприятно всё это, но не успела.
Тяпа вдруг вскочила, выгнула спину и зашипела.
– Тяяяп?
– Тсссс!..
Повернув уши в ту же сторону, что и Тяпа, я вдруг уловила шорох. А затем и кожей ощутила шевеление. Едва заметное, неуловимое… и всё же!
И в следующий миг тоже стояла с выгнутой коромыслом спиной, принюхиваясь к тому месту, где ещё вчера бассейн с фонтанчиком был. То есть фонтанчик был и сегодня, а что касается бассейна – он утонул под россыпью цветных шариков.
Вот из бассейна и раздавался шорох.
Принюхавшись, ничего, кроме запахов воды, камня и шариков я не учуяла и немного даже успокоилась. А вот Тяпу то же обстоятельство просто взбесило!
– Ах ты!.. – «Пролаяла» она и, прежде чем я успела поразмыслить на тему, что в таком случае полагается делать порядочной кошке, Тяпа уже прыгнула – в самую разноцветную гущу.
Раздалось истошное «Мяв!», затем громогласное «Лай!!», после чего прозвучал вопль «Иииха!!! А вот и ты!!!», и… спустя пару секунд Тяпа уже вовсю гоняла по драконовой спальне… маленького дракончика.
Тот, в свою очередь, тоже вопил!
И ещё как вопил! Ругательно в основном, но всё же.
– Ай!!! Отстань!!! Пшла вон, кому сказал!!! Со мной так нельзя, я слишком важная персона!!! Да отчепись ты от меня, блохастая!!! Видчепись, от меня, сотона ацкая!!! Ааааа!!! Помогите!!! Спасите!!! – и прочее в подобном ключе.
Надо сказать, зрелище было комичное.
Тяпа с вздыбленной шерстью, вытаращенными глазами и решительно закушенной губой и дракончик… мелкий, длинный, хлипкий какой-то с виду. Он неуловимо напоминал дракошу из мультика «Мулан», только этот был серым, и покрыт странным узором, похожим на трещинки… А ещё у него были крылышки, которыми, впрочем, он пользовался только в самые экстренные моменты – когда острые зубки и когти Тяпы уже готовы были сомкнуться на его филейной части или хотя бы хвосте.
То есть он с Тяпой играл!
А ругался так, для большего куражу.
Вот только Тяпа не играла от слова совсем.
«Догоню – убью!» – без слов читалось в её апельсиновых глазах.
– Тяпа, погоди! – Рванула и я за кошкой. Куда там! Тяпа моя и ухом не повела.
А мне стала понятна вот эта её крайняя степень бешенства и кровожадности: преследовать вёрткого дракошу в разноцветных шариках… в общем, сами как-нибудь попробуйте, а потом уже осуждайте мою плюшевую котеньку…
Чего я не ожидала – так это того, что инстинкты возьмут верх над разумом. Точнее, один инстинкт возьмёт, а я и не замечу.
Не ожидал видимо от меня и дракончик. По крайней мере, когда он попался, проорал что-то в крайней мере меня осуждающее. Я же с изумлением таращилась на существо, которое отличалось от дракона, в которого оборачивался Эш, примерно, как бабушкин клубок для вязания от восхода солнца.
– Ай! Ты что, каменный! Предупреждать надо! – Возмущённо взвыла Тяпа, настигнув, наконец, желанную добычу, однако из когтей дракошу всё одно не выпустила.
– Назад! – вопил дракончик. – Да как ты смеешь! Не сметь, фу! Плохая кошка! Фу, говорят, нельзя!!! В камень обращу!!!
Я на всякий случай отпрянула и сказала дракончику укоризненно.
– Зря ты с Тяпой, как с собакой. Ты вообще кто?
– Кто я, уважаемая драконида? Хм…
Дракончик задумался. Глаза его лукаво блеснули, будто пришла какая-то ну очень удачная мысль.
– Я – Дух-Хранитель Имения! – прокашлявшись, патетично сообщил он.
Воспользовавшись тем, что и Тяпа убрала свои лапки-царапки, встряхнулся и продолжил:
– Вчера, знаете ли, Ритуал Призыва проводили… Вот я и восстал! Да, восстал, кхм… И то, что я узрел этой ночью, драконида, а также услышал в сиих покоях не позволяет мне снова отправиться на свой пост! То есть на покой, я хотел сказать, на покой!
Он отвесил мне поклон. Вышло у дракоши довольно изящно и от того ещё более комично.
– Для меня честь встреча с тобой, драконида.
– Драконида? – Переспросила я.
Сперва подумала, дракошка оговорился, а может спутал меня с кем-то, но потом поняла, что он так именно ко мне обращается.
– Наречённая по-ихнему. – Подсказала Тяпа. – И какому же клану ты служишь?
– Гранатовому, съела?!
– То-то и оно, что не съела… А ты точно Дух-Хранитель? – не унималась Тяпа.
– А то! Кем же мне ещё быть?
– Тяяяп, Эш вчера и правда какой-то ритуал затеял. И в Мулан, кстати, Дух-Хранитель такой же был. Только красный. И без крыльев.
– Тоже мне, нашла достоверный исторический источник, – фыркнула Тяпа.
Дракончик же воспрял и затарахтел, что он в «мильён раз круче, чем у какого-то там Мулана». И что служить мне будет не за страх, а за совесть. И много чего ещё.
– Сдаётся мне, брешет он нам, Ийка. – Подвела итог его пламенного спича Тяпа.
Дракончик обиделся.
– Ничего и не брешу. Иначе как бы я видел, что в личине кошачьей – человек, а?
– Да ты ж разговор наш слышал! – Возмутилась моя котейка. – Тебе кошачий для этого достаточно понимать!
– И что, что слышал? Я ж этого и не отрицаю!
– А то, что знание кошачьего ещё не делает тебя Духом-Хранителем!
– Стой, Тяпа. Погоди. – Попросила я котейку и обратилась к дракончику, обиженно дующему губы. – Раз ты видишь мою сущность, может ещё знаешь, как меня из кошки опять человеком сделать? Нет, не то, что мне было плохо кошкой, но…