Страница 13 из 64
Глава 5
Разбудило меня странное чувство.
Будоражащее, сладкое томление… Пульсация внизу живота, которая разливается по телу... Прокатывается по коже волнами, заставляет всё внутри дрожать в ожидании… Пальцы на ногах сладко поджимаются. Ноздри щекочет волшебный аромат… просто умопомрачительный! Хочется вдыхать снова и снова. Замираю натянутой струной, концентрируясь на творящемся со мной волшебстве и вдруг… обнаруживаю себя в объятиях самого потрясающего мужчины, которого только можно представить!
Тот самый Гранатовый дракон…
То ли приснился мне, то ли был на самом деле… Хотя откуда в нашем городке взяться драконам? Они здесь такая же редкость, как и говорящие кошки. Значит, всего лишь сон. Увы.
И то, что Эш сейчас обнимает меня, прижимая к себе с невероятной смесью нежности и жадности, тоже сон.
Хоть бы он никогда не заканчивался…
Никогда ещё не чувствовала себя такой нужной.
Такой желанной…
Необходимой.
До крайности просто необходимой.
Вот дракон склонился к самым губам и всё внутри буквально замерло в ожидании поцелуя…
Однако ничего не произошло!
В самый последний момент Эшхор отпрянул… а потом и вовсе вскочил с постели.
Да что происходит-то?
Было до того непонятно и обидно, что я… проснулась.
А проснувшись окончательно, не сразу поняла, где нахожусь. Поморгав и потряся головой, обнаружила, что спальня дракона чуть не до половины заполнена разноцветными шариками. Как в детском аттракционе. Только эти не только пол устилают, но ещё и в воздухе покачиваются…
Итак, то, что поцелуя не случилось – это минус.
А вот то, что это никакой не сон и я по-прежнему в некоем Драконьем имении… пожалуй, плюс!
Губы сами собой растянулись в довольной улыбке.
С подоконника донеслось музыкальное «Урк». Шарики пришли в движение, и спустя пару секунд ко мне на постель запрыгнула одна дымчатая проказница.
– Тяпа! – обрадовалась я. – Это ты!
– Не пойму, чему вы, люди, каждый раз удивляетесь, – пробормотала Тяпа. – Кошки на то и кошки, что всегда возвращаются.
И всё же видно было, что моя радость ей приятна.
– Значит, так. – Сходу взяла она быка за рога. – Я тут кое-чего разведала и что-то даже понятно стало.
– Имение уцелело хоть после твоей разведки? – решила я уточнить. – Мне как будто снилось, что всё тут ходуном ходило…
– Сдаётся мне, после снов о имениятрясениях с такими довольными моськами не просыпаются, – прищурилась на меня Тяпа.
Я невольно потупилась и принялась умываться. Чтобы хоть как-то успокоиться! Однако Тяпу не проведёшь…
– Ого! Мы ещё и краснеем! – Прыснула она.
– Да ну тебя. Ничего под шубкой и не видно.
– Да я в аллегорическом смысле. И вообще зря ты, Ийка. Твои чувства к дракону я очень даже одобряю.
– Какие ещё чувства?!
– Светлые. – И глазом не моргнула эта нахалка. – И чистые, надо полагать.
– Тяяяп…
В ответ Тяпа нетерпеливо махнула на меня лапкой.
– Да расслабься, сестрёнка, не зря ж тебя браслет с первого раза выдернул. А я следом прыгнула, присматривать же надо… Но главное не это. Главное – как мы тебя замуж за твоего дракона выдавать будем. Учитывая его закоренелую холостяцкую непокобелимость.
Я так и застыла с открытым ртом.
И потому спросила совсем не то, что собиралась.
Но и Тяпа у нас мастерица путать.
– Непоколебимость, ты хотела сказать?
– Не суть. – Фыркнула котейка. – Один хвост – холостяцкую. Нет, Ийка, ты не подумай ничего такого, ты у меня девица на выданье хоть куда… И не таких, как говорится, к когтю прижимали, прорвёмся! Вот только и дракон тебе упрямый попался, как сто виверн. А мы девицы порядочные, нас вообще-то завоевывать полагается. Окружить любовью-заботой-красотой-добротой-вкусняшками и прочими ништяками. Для начала. К тому же, что-то мне подсказывает, дракон тебе достался не без сюрпризов. В смысле не без скелетов в шкафу. Хотя, с другой стороны, у кого их нет…
Во время этого пламенного спича любимой усатой нахалки я только и могла что рот открывать да закрывать. Нет, я давно подозревала в котейке деловую хватку и довольно развитое стратегическое мышление, но чтоб настолько?!
– Да с чего ты вообще взяла, что мне нужно замуж за него выходить?
– А как же? – изумилась, в свою очередь, Тяпа. То есть для неё матримониальные намерения на мой счёт были чем-то само собой разумеющимся. – Понятно, не в теле кошки, а когда мы тебе человеческий облик вернём. Или ты против?
Я смущённо кашлянула.
– Ещё чего… Замуж. Я не знаю совсем. Кроме того, что он сильный, красивый, добрый… вон как кошку свою любит… И братьев тоже.
Тяпа прищурила на меня свои апельсиновые глаза.
– Урррк… семьянин хоррроший…
– Да и Имение, конечно, впечатляет…
– И не только, – мурркнула Тяпа, – имение…
– Кто-то что-то говорил по поводу чего-то выясненного! – спохватилась я.
В голосе Тяпы тут же засквозили деловые нотки.
– Я ж и говорю. Холостяк твой дракон. Закоренелый. Трижды его пытались женить. Как Главу клана. Целым Крылатым Советом убеждали.
– И… что? – С замиранием сердца спросила я.
Вот ведь хоть и понятно, как оно там закончилось, а всё равно волнительно. Девочки такие девочки…
– И все три раза он отказывался! – Сообщила Тяпа с такой гордостью, будто в том была её личная заслуга. – Его даже к Отбору обязать пытались!
– Это типа чтобы все девицы на выданье съехались, как на первом балу Золушки? А Эш выбирал, да?
– Зачем сразу Эш? – Пожала плечами Тяпа. – С выбором кандидаток в драконьи спутницы и фамильный браслет вполне способен справиться. Так Эшу твоему и сказали. Мало того: наказали-таки браслетом воспользоваться!
Я, забыв, что кошка, даже в ладоши хлопнула.
– А он что?!
Тяпа лукаво усмехнулась в усы.
– Всех разогнал. – Ответила она. – Самых нетерпеливых развернул прям на въезде в Имение. И участвовать в Отборе наотрез отказался.
Мне показалось, или последнюю фразу, произнесённую с самым загадочным видом Тяпа как-то скомкала? И к окну отвернулась деланно… И умываться принялась неестественно? А под нос себе мурлыкать и вовсе фальшиво!
Нет, была бы я человеком, повелась бы, ей-богу!
Но я, к счастью, была кошкой и потому считала всю фальшь на раз-два!
– Тяяяп, а Тяяяп, мне кажется, или ты чего-то не договариваешь? – пропела я. – Или есть какая-то особенная причина, в которой и кроется ответ на вопрос вопросов, а именно: почему во всех отношениях отпадный мужик отказывается жениться?
Тяпа состроила рожицу и вздохнула.
– В корень зришь, сестрёнка. Я как ту фотку увидела, сразу поняла, что вот где ответ поискать недурно…
– Какую ещё фотку?
– Так подвижную. Как в Гарри Поттере мы смотрели. У них ещё в галерей картины по тому же принципу…
– Тяп, что за фотку ты видела?
– Говорю же. Подвижную фотку. На мишень нацепленную. И судя по выражению дамочки на ней, сдаётся мне, не просто её к мишени пришпилили.
– А она красивая? – Вырвалось у меня задумчивое.
– Кто? Мишень или дамочка?
– Ты прекрасно меня поняла, неужели обязательно нужно уточнять?!
– Не обязательно, но для точности следовало.
– Дамочка.
– А почём мне знать, – фыркнула Тяпа. – Эти изображения не пахнут ничем, кроме краски, а вы, люди так-то все на одно лицо…