Страница 2 из 42
До нужного места я своим ходом дошла где-то через час, отказавшись меня подвезти пятерым разным мужчинам. Ножками как-то надёжнее. Ошибиться направлением тоже не ошибешься с такой-то толпой, а чем ближе к Академии, тем громче слышимость, вместе с благоуханием различных ароматов выпечки, еды и духов. Первое настолько было соблазнительным, что, не удержавшись, купила себе пирожок с малиной, усевшись на землю и глядя на Академию. Она была величественной в своих размерах, но гротескной и мрачной. Само здание окружал каменный забор высотой с великана - не меньше десяти метров, а главный вход был в виде таких же больших железных ворот. Что там находилось за ними могли знать только поступающие и сами студенты. А те, кто выходил оттуда, особо не распространялись - Академия прочно хранила свои тайны. Вот и сейчас во внутрь пропускали группы не более пятьдесят тел, и основная часть потом выходила обратно: тем, кому повезло, были зачислены на факультеты. Я как раз присоединилась к последней группе, проходя за ворота и ощущая, как они закрылись за нашими спинами. Внутренний двор насколько я его помнила не изменился от слова совсем, и он был больше, чем главная столичная площадь, хотя там можно было разместить не один взвод. Двор же Академии украшали деревья, фонтан в центре, тропинки из гальки, несколько скамеек и, собственно, все. Но сегодня здесь еще соорудили помост, куда приглашали испытать удачу. Здесь же стоял ректор собственной персоны, который так же ничуть не изменился с последнего моего прихода. Это был весьма высокий мужчина с прямой осанкой, в черном костюме шитым серебром, под жилетом которого виднелась белая рубашка. Ректор, на вид, был обычным человеком, с черными вьющимися короткими волосами, с голубыми глазами, нос с горбинкой, тонкие губы и острые черты лица. Можно было сказать, что он был привлекательным, но его аура не позволяла задержаться рядом с ним подольше. Голос же был холодным, громким, властным. Он произнёс краткую речь и начался отбор: каждый по очереди поднимался на помост и брал в руки стеклянный шар. Те, у кого шар окрашивался в цвет, проходили в назначенные группы, а у тех, у кого шар молчал - возвращались обратно. Я не спешила, плавно двигаясь за всеми - двое уже прошли. Всего насчитала четыре группы, во главе с профессором и старшекурсниками. Все они были одеты одинаково, а с моего расстояния было сложно определить были ли у них вообще знаки отличия.
Наша группа немного уменьшилась, когда подошла моя очередь: сердце забилось быстрее, ноги вдруг стали ватными и я неспеша поднялась на помост, ощущая, как пересохло горло. Каждый раз как в первый, хоть и с известным концом. Завидя меня, ректор слегка улыбнулся.
- Вы снова здесь. Удивительное упорство.
Я смутилась, глядя на него. Он меня помнил, и не знаю, действительно ли сказанное было похвальбой, или это такой сарказм. Но я тоже одарила его смущённой улыбкой.
- Надежда, как говорится, умирает последней. А я и её переживу.
Мне вручили круглый и холодный стеклянный шар размером с голову младенца. Шар абсолютно прозрачный, что сквозь него можно рассмотреть окружающие предметы. И все же он был пустым по истечении данной мне минуты. Ожидаемо, но всё равно горько.
- Видно и в этот раз не судьба. - Горько усмехнувшись, протянула шар ректору. И тут меня накрыла тьма.
Она была липкой, холодной и пустой. Я ощущала своё тело, но не могла пошевелить даже пальцем. Мой крик застрял в горле, и я не смогла вымолвить и слово. Такое происходило впервые, и это пугало. Когда же Тьма поползла по моим ногам - мысленно заорала о помощи, ибо каждое её прикосновение пронзало холодом. Хотелось потянуться к ней руками, отодрать от себя, сбежать от сюда, но всё равно стояла смирно, только глядя как чёрная субстанция поднималась вверх. И когда она коснулась шеи, я всё же смогла закричать:
- Помогите! Пожалуйста!
Горло заледенело, его сдавливали и боль по нарастающей распространялась по моему телу. Пришла мысль, что здесь можно и умереть, и мой мозг в панике заметался. Умирать не хотелось. Из глаз полились слёзы, когда из той же непроглядной темноты появилась рука. Черная, когтистая, с тонким шрамом на ладони. Никакого голоса, лица, просто протянутая рука. Однако Тьма ослабила свою хватку, а обнаружив, что могу шевелиться, не думая ухватилась за эту странную руку. После чего темноту прорезал мужской голос:
- Я тебе помогу.
...а после я открыла глаза, видя вблизи необычные голубые глаза ректора и его склонившиеся лицо. А ещё, кажется, я лежала у него на руках.
- Я...
- Не говорите пока. Не знаю, обрадуетесь ли вы, но магия всё же пробудилась. - Он помог мне подняться в оглушительной тишине. Все смотрели на нас, в частности на меня, а я скосила взгляд на стеклянный шар на досках. На абсолютно черный стеклянный шар. И этот цвет напомнил недавнюю Тьму, отчего я качнулась и снова оказалась в руках ректора. Видела бы меня сейчас мачеха.
- Шаэр, присмотри за ней пока. - Меня передали в руки...дроу. Самый натуральный тёмный эльф. День становится слишком насыщенным для моей психики. - Будем надеяться, что это единичный случай.
Меня спустили на землю и повели под дерево, а я всё смотрела на дроу - впервые видела их так близко. Его кожа была чёрной, матовой, и моя неестественная белизна очень выделялась на этом фоне. Как и у всех эльфов, у этого были длинные остроконечные уши в разнообразных серёжках; абсолютно белые волосы в толстой косе за спиной. Немного пугающие черты лица, хищные, угловатые, с яркими янтарными прищуренными глазами с ненормальным вертикальным зрачком. Эти глаза завораживали и пугали одновременно, в них хотелось утонуть и не всплывать, зная, что это будет концом... Широкие плечи, браслеты на руках, кожаные одежды, выгодно подчёркивающие его спортивное тело.
Мне определенно нравятся тёмные эльфы.
Я прислонилась к дереву, прерывисто дыша и глядя на помост: в ушах всё еще звенело и меня подташнивало, но состояние уже было получше, чем в самом начале. Что со мной произошло? Что обозначает чёрный цвет? И кому принадлежала та спасительная рука? Вопросы были весьма актуальны, но я не спешила их озвучивать: дроу стоял неподалёку, но он больше не обращал на меня внимание, несколько отстранённо наблюдая за отбором. Именно в этот момент пропустила самое интересное - после меня, разумеется. Лишь голос ректора, зовущего тёмного эльфа, заставил обратить внимание на действительность. А действительность была такой, что на помосте, держа чёрный шар, стоял представитель лиссаров.
- Сегодня очень странный день.
Атлетически сложенный парень с голым торсом, в широких белых штанах и с босыми ногами-лапами. Красивое лицо, миндалевидные узкие глаза насыщенного цвета расплавленного золота. Красные волосы, собранные в длинный хвост и завязанные лентой. Загорелая кожа бронзового оттенка. Длинные сильные руки, которые заканчивались тонкими пальцами с чёрными звериными когтями. Но главное достояние лиссаров - хвост. Пушистый хвост, напоминающий лисий. У этого представителя хвост был огненно-красным. Лиссары раса изгоев, раса пустынников, самые загадочные из всех. Им не интересна политика и другие расы, их территория скрыта при мощи магии и только лиссары знают, как туда попасть. О них мало что известно, и они сами не стремятся раскрываться: если нужно перейти пустыню, то лучшего проводника чем лиссар не сыскать. При этом они берут не деньгами, а продуктами, тканями, деревом. Многие пытались наладить контакт, но до сих пор всё находится в растянутом состояние. И среди студентов лиссары никогда не числились, хотя говорили, что магия огня им не чужда. И вот один из них сейчас направлялся ко мне.
- Привет. - Золотистый блеск глаз и хитрый лисий прищур. Он возвышался над мной как аист над лягушкой, и был выше даже дроу. Очаровательная улыбка, за которой скрывались длинные звериные клыки. - Похоже мы с тобой будем в одной команде. Лисарион.