Оранжерейный цветок

Я до сих пор не знаю, как ей помочь без применения таблеток.

Опуская подножку, припарковываю свой мотоцикл и смотрю на белый дом с черными ставнями, на веранду с креслами-качалками, потом мой взгляд падает на флагшток посреди лужайки со свежескошенным газоном. Мило, что они все живут вместе. Мой брат, его девушка, Роуз и ее муж. Раньше я тоже с ними жил, но этот опыт я бы не повторял. Как бы сильно я не любил своего брата, мне чертовски нужен отдых от него. Ему нравится испытывать мой предел. Я терпелив, но боюсь, если бы мы жили вместе на постоянной основе, то он бы меня довел, и я бы его разорвал на части.

Но я не хочу бить Ло.

Это та черта, которую я боюсь пересечь.

Я открываю входную дверь своим ключом. В холле между гостиной и кухней висит желтый плакат со словами: «УДАЧНОГО ПУТЕШЕСТВИЯ, ДЭЙЗИ». По неаккуратным каракулям становится понятно, что это рисовала Лили. Мне приходится нагнуться, чтобы пройти на кухню.

Мой брат стоит у плиты и разбивает яйца в большую миску. Коннор смотрит на него со стаканом воды в руке. Обычно, в руке у него был бы бокал красного вина, но с тех пор как Ло сорвался, Коннор не пьет алкоголь перед другом.

— Эй, домохозяйка Бетти Крокер(вымышленный рекламный персонаж производителя муки. Но несмотря на это в Америке 40-х она возглавляла все рейтинги популярности), — здороваюсь я и кладу свой шлем на стол. — Где твой фартук?

Ло сухо мне улыбается: — Там же где и твои часы, — его взгляд возвращается обратно к миске. — Ты опоздал на час.

— Да, я знаю, — отвечаю я. — Я получил гребанные сообщения от каждого из вас.

Коннор: Я сильно сомневаюсь в твоем умении пользоваться часами, но ты опаздываешь уже на сорок шесть минут. А я собирался вознаградить тебя угощением.

Роуз: Если моя младшая сестра расстроится из-за тебя, я лично отрежу твои яйца и скормлю их кошке Коннора.

Лили: Ты можешь приехать сюда вовремя? Пожалуйста??

Ло: Девочки начинают злиться. И я тобой недоволен тоже.

— Мое смс было самым лучшим, да? — Коннор улыбаясь, делает глоток воды.

Я едва сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза.

— Смс твоей жены было лучше.

— Невозможно.

— Она сказала, что скормит мои яйца Сэди, — я подхожу к Ло и разглядываю бекон на сковороде и печенье, разложенное на тарелке.

— Она слишком часто использует эту угрозу.

Я подглядываю под полотенце и обнаруживаю только что испеченный киш со шпинатом.

— Может, у меня и нет гребаных часов, — говорю я, — но я точно знаю, что сейчас поздний вечер. И я точно знаю, что никто не страдает от чертова похмелья. Так что это за… — я наклоняю тарелку, чтобы посмотреть. — Овсянка?

— Дэйзи, захотела завтрак вместо ужина, — объясняет Ло. — Вот мы и готовим.

Я осматриваю кухню, потом гостиную: везде тихо.

— Неужели? Куда запропастились девочки?

— Дэйзи в гараже. Роуз и Лили в ванной, — непринужденно отвечает Коннор.

— Почему они, блять, в ванной вместе?

Ло машет головой: — Я пытался узнать, но Роуз кинула в ответ что-то про женскую менструацию. И затем закрыла дверь прямо у меня перед носом.

Коннор говорит: — Я достаточно умен, чтобы задавать этот вопрос.

Он прислоняется к шкафу, безупречно одетый в чёрные брюки и белую рубашку. Парень выглядит, соответствуя своему состоянию — более миллиарда гребаных долларов, которые он унаследовал вместе с компанией его матери.

— А ты, принцесса, не хочешь замарать свои ручки? — спрашиваю я, воруя кусочек яблока с фруктовой тарелки.

— Я предложил разбить яйца, но Ло сказал, что я должен взбить их до пиков.

Вот сейчас я закатываю глаза.

— Тогда применяй свои лучшие навыки на практике, — говорит Ло, отдавая миску с яйцами и венчик Коннору.

Я иду к холодильнику и достаю пакет апельсинового сока. Когда я поворачиваюсь, вижу, что Ло что-то тихо шепчет Коннору. Они затыкаются, когда видят, что я на них смотрю.

— Чего? — спрашиваю я, открывая сок. Они не впервые сплетничают как девчонки. Мы все выборочно делимся информацией друг с другом.

— Мы разговаривали, — Ло показывает рукой на себя и на Коннора.

Коннор взбивает яйца как ни в чем не бывало.

— Вы разговаривали? — я повторяю, смотря на них. — Да неужели. Я и не знал, что кто-то из вас вообще умеет говорить.

Ло игнорирует мое саркастичное замечание и наклоняет голову.

— Мы просто думаем, что это странно.

Я сердито на него смотрю: — Выражайся поконкретнее, Ло. Я не могу понять, о чем ты говоришь с пары слов.

— Извини, — сухо говорит Ло. — Я забыл, что ты не Коннор.

Коннор улыбается.

— Зачем восхвалять его интеллект? — спрашиваю брата. — Неужели недостаточно того, что все должны пялиться на его сертификат Менса (сообщество людей с высоким коэффициентом интеллекта) в вашей гостиной?

Он стоит рядом с сертификатом его жены. Они оба настолько умны, что это раздражает.

Коннор вмешивается: — Мне не нужно подтверждение, что я умнее вас всех. Я и так это знаю.

— Тогда зачем вешать сертификат? — я спрашиваю.

Он пожимает плечами:

— Он хорошо смотрится на стене.

Я качаю головой: — Это гребаное чудо, что я ни разу тебя ещё не ударил, Кобальт.

— Вернемся к теме, — говорит Ло, смотря на меня.

Я беру стакан из шкафа. Черт, он же не может знать, так ведь? Мое сердце начинает бешено колотиться. Как он может узнать, что я сплю в одной кровати вместе с Дэйзи? Никак. Я веду себя как чертов параноик. Этой информацией я никогда с ним не захочу поделиться.

— Что за тема? — я наливаю апельсиновый сок в стакан.

— Нам кажется странным, что ты давно не приводил с собой девушку.

Я хмурюсь. Вот в чем дело.

— И что?

Ло переступает с ноги на ногу, видно, что он смущается.

— И то… что раньше ты каждую неделю встречался с кем-то новым.

— Знаешь, — говорю я своему брату, — вот поэтому я не живу с вами всеми, черт возьми. Я поднимаю палец вверх. — Во-первых, я не люблю выставлять свою личную жизнь напоказ. А это значит, что я не буду знакомить вас с женщинами, с которыми я встречаюсь каждый месяц, — я поднимаю второй палец. — Во-вторых, вы все, блять, раздуваете из мухи слона. И в-третьих… — я опускаю первый два пальца и показываю им средний.

Затем я поворачиваюсь к ним спиной и медленно закрываю апельсиновый сок.

Я только что соврал своему брату.

И это ощущается будто я иду по раскаленным углям. Я ненавижу ему врать, раньше я так поступал. И легче с каждым разом не становится. Я чувствую, как моя ложь омрачает наши с Ло отношения. Но я не мой отец, я не вру, чтобы сохранить свою репутацию.

Я лгу, чтобы защитить Дэйзи.

Чтобы защитить Ло.

Я вру, потому что таким образом я причиню им меньше боли, нежели если я скажу правду. И когда правда выйдет наружу, я хочу быть уверенным, что Ло будет в состоянии вынести ее. Прямо сейчас он даже не близок к этому.

Поэтому, я не могу сказать: Да, мужик, я перестал встречаться с девушками четыре гребаных месяца назад, потому что заботился о младшей сестре твоей девушки. Я ночевал с ней в кровати, чтобы она перестала так чертовски сильно бояться. И я не скучаю по всем этим девушкам, но я чертовски скучаю по сексу.

Я не привык дрочить каждый гребаный день.

— Райк, — говорит Коннор, и я поворачиваюсь. Он изучает мое лицо, и в его взгляде я вижу осознание и даже подозрение. — Просто очень странно. Ты, как и Дэйзи, известны своими беспорядочными связями. И с тех пор, как она окончила школу и переехала в твой квартирный комплекс, никто не видел вас с кем-нибудь в отношениях.

— Вы что? — говорю я, смотря поочередно на Коннора и Ло. — Холмс и Ватсон? Мне неприятно вас огорчать, но никакой загадки тут нет.

— Хватит нести чушь, — говорит Ло. — Это странно, и ты это знаешь…

— Я не с ней, — я перебиваю. — Я не трахаюсь с Дэйзи. Я не притрагиваюсь к ней. Я тебе уже говорил, Ло. Я бы не стал.