Академия демиургов

До города добрались без происшествий, а последние сутки так вообще передвигались чуть ли не бегом. Вита чувствовала, что времени на привязку остается все меньше и меньше. Сейчас они двигались по тракту, обгоняя едущих на торги крестьян, в возы которых запряжены быки. Да, идти без отдыха и без остановки они могут очень долго, но только с такой медленной скоростью. По мере приближения к городу, девушки увидели постройки рядом со стеной, а также заприметили суету между ними. Подойдя, разглядели, что здесь собрались и крестьяне, и ремесленники, и, куда же без них, мошенники с ворами. Какую-то импровизированную площадь, находящуюся рядом с трактом вообще приняли за рынок. Но с их товаром делать здесь нечего — не пойдет сюда покупатель, у которого имеется сумма на покупку их птенца.

— Стой! — раздался крик, когда девушки вплотную приблизились к воротам.

К ним вышли из рядомстоящего строения воины, один из которых подошел ближе, а два других направили на девушек арбалеты.

— С какой целью идете в город?

«Странно», — подумала Эль, — «они что, всех въезжающих спрашивают?». Город большой, поэтому помнить всех жителей никто не мог, чтобы сходу определить гостя. У девушки замелькали различные подозрительные мысли, но она решила, что это интерес из-за того, что вооружены они были достаточно хорошо, хотя большая заплечная сумка и ее подруги больше говорила о том, что они путешественники.

— На рынок, — между тем ответила Вита, — и отдохнуть тоже.

— Если торговать, надо оплатить торговый сбор, — сказал стражник.

— Сколько?

— Золотой, — невозмутимо ответил тот.

— Сколько??? — в унисон переспросили обе девушки.

— Золотой, — все также невозмутимо сказал тот. — Если хотите торговать беспошлинно, то можете это делать вон там, — и указал рукой на находящиеся рядом постройки. — Если поймают за торговлю без сбора, то конфискуют товар, а вы заплатите десять золотых штрафа.

— И как же я докажу, что оплатила сбор?

— Вам выдадут специальный амулет, — ответил стражник.

Он видимо сумел как-то сообщить, что здесь требуется присутствие мага, поскольку из того же строения вышел человек, явно маг, который любил показать всем, кем он является. Специальный плащ или накидка, или балахон, на котором изображен рисунок, означающий принадлежность его к их роду-племени, говорил сам за себя. А может быть, здесь принято носить магами такую отличительную одежду, по крайней мере, на службе. Он подошел и требовательно взглянул на них.

— «Ну, что, подруга, отдаем последние деньги?», — мысленно спросила Вита Эль.

— «Делать-то нечего. Не здесь же продавать», — Эль непроизвольно покосилась в сторону построек, увидев, как какой-то парень, совсем еще пацан, ловко стащил из кармана мужчины какую-то драгоценность.

Умение мысленно общаться появилось у девушек совершенно случайно. Пытаясь что-то сотворить из учебника магии третьего года обучения девушки одновременно нарисовали узор, глядя с усмешкой друг на друга. Называлось заклинание «Симпатия» и предназначалось для снятия агрессии с животных, что для выбранной ими профессии являлось чуть ли не самым главным. Ментальный удар, последовавший за этим, привел девушек в беспамятство. Очнувшись, они отложили учебник подальше, сосредоточившись на книге первогодки. А обнаружили свою возможность только спустя декаду, когда на охоте Эль, находившейся в засаде, потребовалось предупредить подругу об опасности. Именно тогда она мысленно «взвыла», что не может этого сделать и пожелал той, чтобы она оглянулась и увидела все своими глазами. А позже Вита поблагодарила ее за предупреждение. Но узнав, что та не произнесла ни сова, поначалу не поверила, и только клятвенное заверение сдвинуло скалу сомнения. Еще пару дней им понадобилось, чтобы разобраться со своим способностями, а то получалось, что они не «слышат» друг друга или, наоборот, «слышат» все мысли, а не только ту, которую требовалось передать.

— Держите, — Вита протянул магу золотой.

Тот достал какую-то пластину, провел по ней рукой, и попросил приложить к ней любой палец. Небольшое свечение показало, что заклинание сработало.

— Действует на время вашего пребывания в городе, — сказал маг, передавая амулет Вите, — на выходе его придется отдать. Если свой товар не продадите, то при последующем посещении города вам придется снова заплатить.

Девушки поблагодарили того за разъяснение и, пройдя в ворота, вошли в город, чувствуя на себе чей-то взгляд.

.

Мир Церрука, город Малькор, северные ворота.

Десятник стажи Орно Дрилк всегда мечтал стать богатым, что его все уважали. Но плата за его работу не предполагала такого исхода, поэтому он искал другие виды заработка. Можно был бы пойти в наемники, но там велика вероятность быть убитым, а свою жизнь Орно ценил высоко. Конечно, в гильдии были те, кто мог сам выбирать заказы, как правило, более выгодные в плане оплаты и в тоже время более безопасные. Но для этого необходимо более пятнадцати лет отрабатывать контракты и при этом остаться в живых и не запятнать себя. Сам же десятник очень хорошо владел мечом, предпочитая работать в паре со щитом, плюс не хуже двуручным топором, так что стать ее членом он мог легко. Удерживало его другое — он не хотел рисковать собой.

Вторым вариантом являлась возможность пойти в телохранители. Но здесь опасность была ничуть не меньше, а скорее всего, даже выше. Это он мог сказать совершенно точно, зная работу изнутри. У них в городе проживало достаточно аристократов, имеющих охранников, также довольно часто его посещали другие, тоже с охраной, и он видел, как часто менялись люди. Поначалу он думал, что аристократы просто меняют их на более квалифицированных, но один разговор с бывшим телохранителем расставил все по своим местам.

— Знаешь, — как-то сказал он Орно, когда вино окончательно развязало ему язык, — я тоже было охранником у одного графа. Ты думаешь, что нас часто меняют, но это не так. Когда ты видишь новых воинов, то знай, что предыдущих попросту убили. Я случайно остался в живых — удар пришелся в голову, разрубил шлем и разрезал кожу на голове и лбу, — говоривший наклонил голову, показывая шрам, — от удара я потерял сознание, а кровью мне залило все лицо, вот нападавшие и подумали, что я мертвец. Вот я и мертвец. А знаешь, что самое обидное? Мне теперь не найти работу, потому что пятно на репутации — мол, я остался жив, а нанимателя убили, мол, не должно быть так. Значит, струсил! — грохнул он по столу и отключился.

После этого Орно забросил идею податься в телохранители. Он и в стражники пошел, потому что работа не пыльная, делась особо ничего не нужно, а деньги больше, чем в других местах. За несколько лет дослужился до десятника, а дальше карьерный рост остановился. Он долго искал другие доходы, пока судьба однажды не завела его в игорное заведение. Выиграв в кости в первый день сумму в размере его двухмесячного жалования, он обрадовался своей удаче, как на следующий день он крупно проиграл. Отдавать нечем и он согласился снабжать победителей сведениями о прибывающих купцах, аристократах и просто подозрительных или денежных людях. Как потом выяснилось, эти сведения стоят тоже, иногда даже очень дорого.

И вот сейчас, глядя вслед двум девушкам, он понимал, что снова получил свое вознаграждение. Они с самого начала вызвали у него подозрение — две красавицы, без сопровождения, прилично вооруженные не могли быть простыми девушками. А когда те заплатили золотой за торговлю на городском рынке, он окончательно убедился в этом. «Но чем они хотят торговать?», — мелькнула у него мысль, и он удивленно оглядел с головы до ног. Ничего особенно он не заметил, разве что рюкзак был больше обычного. Но, если те таскали в нем шатер и другие походные принадлежности, то все в пределах нормы. Хотя нет, та, что его несла, ступала очень легко, совсем не чувству свою ношу. Тренированная. «Эта может доставить хлопот», — подумал он, — «надо предупредить». Во второй он не заметил ничего подозрительного, кроме внешности. Нашел глазами попрошайку, сидевшего на паперти, и показал ему условный знак и перевел взгляд на девиц. Тот кивнул, быстренько собрался и двинулся следом. «Проныра Крист их не упустит и эти две клуши ничего не заметят и не заподозрят», — удовлетворенно подумал он. — «Сегодня рынок закрыт, так что продать вы ничего не сможете, а ночью вы лишитесь своего товара, да еще и поработаете сексуальными игрушками», — злорадно подумал он и задумался, чем же они могут торговать. «Неужели драгоценности или артефакты?», — и усмешка сама появилась у него на лице.