Любимая, останься

– Я назначил Марте бодрящую настойку. Три дня забытья ослабили ее организм. Настойка будет крайне полезна.

С этими словами Ламмерт вышел из комнаты, оставив Марту наедине с Генрихом.

Глава 20. Сделка

– У меня для тебя подарок, – Генрих протянул Марте небольшой деревянный футляр.

Подарок? Это было настолько неожиданно, что она растерялась. Ждала от герцога скорее неприятных сюрпризов, чем приятных. Даже не знала, как к этому относиться. Может, отказаться – не принимать? Но рука уже тянулась к изящной коробочке. Во-первых, было любопытно, что там внутри, а, во-вторых, у Марты, лишенной в последнее время хоть каких-то личных вещей, развился собственнический инстинкт. Ей хотелось иметь что-то свое.

Генрих внимательно наблюдал за ее реакцией. А она принялась с интересом изучать подарок. Футляр был украшен искусной резьбой – растительные узоры и загадочные символы. Совершенно изумительная работа. Что же хранят в коробочке, которая сама по себе произведение искусства? Марта догадалась – чтобы заглянуть внутрь, надо сдвинуть верхнюю крышку. Та поддалась легко. И из футляра полилась музыка – нежный перезвон. Ну надо же!

На дне Марта обнаружила гладкий продолговатый предмет, ярко красного цвета, похожий на кристалл. В нем было проделано небольшое отверстие и вставлена тонкая цепочка – возможно для того, чтобы носить на шее. Но на украшение похоже не было – огранка нисколько не симметричная.

Марта покрутила кристалл в руках.

– Что это? – удивленно посмотрела на Генриха.

Он, похоже, такого вопроса не ожидал и тоже удивился.

– Не помнишь?

А должна? Это как-то связано с той встречей, что произошла у Марты с Генрихом в прошлом?

– Ваша Светлость, хоть вы и сняли с меня Путы, но вспомнила я далеко не все. Агенты тайной канцелярии использовали Стиус, чтобы стереть мне память, – смысла скрывать этот факт не было.

Герцог на мгновение впал в задумчивость.

– Какой отрезок времени выпал у тебя из памяти?

– Я точно не знаю, но, думаю, месяца три.

Марте показалось, что Генриха не сильно расстроил этот факт. Даже больше – на его неожиданно ставшей довольной физиономии было написано: так будет лучше. Марту, разумеется, это возмутило, и она пошла в наступление.

– Раз я не помню, может, вы расскажете мне, что означает ваш подарок?

– Это ценная вещица, – синие глаза прояснились почти до состояния безоблачного неба. – Артефакт-оберег. Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Ты мне нужна. Помнишь, я говорил, что хочу предложить тебе сделку?

Ой, не все тут так просто. Вот чувствовала Марта, что есть и другие причины. Герцоги так просто ценными подарками не разбрасываются. Это как-то связано с их прежней встречей. Если верить Бадди, Марта тогда почему-то не стала применять к Генриху дар, хоть он и числился в подозреваемых. А теперь он ее подарками задабривает. Совпадение?

Марта положила оберег назад в футляр и задвинула крышку. Музыка смолкла, но нежный перезвон продолжал звучать в голове, вызывая глупые сентиментальные чувства. В каких бы темных делах ни подозревала Марта Генриха, но ничего не могла с собой поделать – подарок ей понравился. Ей еще никто никогда не дарил оберег. Будет ли она его носить – еще вопрос, но отказываться от подарка точно не станет. Марта отложила футляр на прикроватную тумбу с мыслью, что позже, когда герцог уйдет, у нее будет предостаточно времени как следует его изучить.

– Благодарю вас, Ваша Светлость, – произнесла с искренней улыбкой. – Так что за сделку вы хотите мне предложить?

– Мне нужна помощь. Помощь велича. Я знаю, что ты этим и зарабатывала себе на жизнь – своим даром.

– О какой помощи идет речь?

– Пропала наша родовая реликвия. Я хотел бы ее отыскать.

Поиск пропавших вещей – это то, на чем Марта, можно сказать, собаку съела. За такие дела они с Виктором брались охотно.

– С оплатой я не поскуплюсь, – добавил Генрих, чтобы пресечь сомнения Марты.

А вот это уже деловой разговор. Вот это Марте было по душе. Ей сейчас нужны деньги. Много денег. На ней теперь ответственность за двоих. Она, конечно, пока совсем не привыкла к этой мысли. Ее трясет каждый раз, когда вспоминает, какой диагноз поставил ей сегодня Ламмерт, но надо держаться. Главная задача сейчас для Марты – понять, как вернуться домой. А для этого нужны большие деньги. Марта надеялась, что в этом мире, как и в земном, за большие деньги можно решить почти любой вопрос.

Надо попытаться выторговать у Генриха как можно больше. Он богат, может позволить себе раскошелиться. Вот только одна загвоздочка – Марта не умела торговаться. В их с Виктором детективном агентстве все финансовые вопросы всегда решал он. А здесь, в этом мире, Марта не сомневалась, – бухгалтерскими делами ведала Бадди. Да и не знала Марта местных цен. Назовет ей сейчас Генрих какую-то сумму, она ведь даже не будет понимать, много это или мало. А значит, надо привлечь к торгам Бадди. Вот уж кто точно никогда не продешевит.

– Ваша Светлость, раз уж у нас пошел разговор о сделке, то вынуждена настаивать, пригласить Бадди. Она мой напарник. Все дела мы вели вместе.

– Я так и думал, – усмехнулся Генрих.

Он вызвал прислугу колокольчиком и распорядился, во-первых, принести Марте завтрак, а, во-вторых, пригласить в комнату ее компаньонку. Завтрак – это хорошо. Марта ощущала голод. А голодать ей нельзя – в голове вновь промелькнула пугающая мысль, что она теперь не одна.

Бадди не заставила себя долго ждать. Явилась через пару минут, будто под дверью дежурила. Жаль, конечно, что у Марты не было возможности переговорить с компаньонкой с глазу на глаз. Та, скорее всего, не придет в восторг от идеи работать на Генриха. У нее в мыслях только побег. Но после всего, что Марта сегодня узнала, идею с побегом отбросила окончательно. Ей сейчас только и осталось, что прозябать где-то в лесу, в хижине атильды, в страхе, что в любой момент могут схватить ищейки короля. Генрих обещает защиту и работу. Этим надо воспользоваться. А убежать, в случае чего, никогда не поздно.

Как Марта и предполагала, Бадди насупилась, когда узнала о чем речь. Однако Марта дала понять, что в любом случае, с компаньонкой или без, но она пока остается в замке. И атильде пришлось смириться. Когда же дело дошло до торгов, тут она вообще воспряла духом. Азартную перепалку Бадди и Генриха можно было смотреть как представление. Что Марта и делала. Тем более, ей как раз принесли изумительный сытный завтрак и получилось прекрасное сочетание хлеба и зрелищ.

В итоге Бадди удалось договориться на кругленькую сумму. Судя по блеску в ее глазах, кажется, она даже сама не предполагала, что у нее такое получится. Кроме всего в обязанности Генриху вменялось покрыть все накладные расходы, а также проживание и питание плюс новый гардероб для обеих его гостий.

Марту немного настораживало, как легко Генрих соглашается на все условия Бадди. Насколько же дорогой должна была быть пропавшая реликвия, если герцогу не жалко ради ее поисков нести такие убытки. Впрочем, когда он начал рассказ, стало понятно, что речь действительно об очень важных вещах.

– Наш род владеет ценным артефактом, – Генрих протянул Марте рисунок. – Это тяжелый почти в человеческий рост меч. На его рукояти выгравированы особые руны. Меч заговаривали поколения праведников. Он должен храниться вогнанным в землю по самую рукоять на вершине холма Зарро, что в четверти часа езды от замка. В нашем родовом артефакте особая сила. Пока он находится в земле холма Зарро, на землях герцогства Сувельского царит мир, покой и процветание. Мои люди, сменяя друг друга, день и ночь охраняли реликвию. Но пару недель назад меч бесследно исчез. Вместе с ним пропали без вести и пятеро бойцов, которые в тот момент несли вахту.

Марта слушала рассказ напряженно. В ней включился профессионал.

– Не могло это быть предательством?

– Исключено. Это были проверенные люди. Я им всем доверял.