Суждено быть бессмертной

— Я думал, ты сбежала через заднюю дверь, чтобы избежать встречи с миссис Дюпри, — тихо поддразнил он, когда она остановилась перед ним.

«Все при деле у Миссис Дюпри, когда на горизонте агент ОСР. Я к этому привыкла», заверила его Си Джей, а затем огляделась, прежде чем спросить: «Где миссис Дюпри и Симпсон?»

«Миссис. Дюпри там, — сказал Мак, кивнув в сторону кабинета, который, как она догадалась, принадлежал капитану. «Что касается Симпсона, я думаю, что он ушел».

«Ушел?» — с тревогой спросила Си Джей.

— Думаю, да, — ответил Мак, пожав плечами. «Он вернулся, вошел в офис, а затем Миссис Дюпри прогнала его, как будто он был ребенком, который не хочет ложиться спать. Она велела ему. . «драпать», кажется, так она сказала.

Си Джей пыталась переварить это, когда он добавил: «Он ушел всего минуту назад. Я удивлен, что вы не встретились в коридоре, когда возвращалась из дамской комнаты.

Си Джей двинулась еще до того, как он закончил говорить, возвращаясь тем же путем, которым она пришла. Симпсон был здесь единственным офицером. Он был единственной защитой Мака от того, кто поджег его дом. Мужчина не мог уйти. Что ж, она предполагала, что он мог, но тогда она осталась бы единственной защитой Мака, и хотя она не возражала бы помочь в крайнем случае, будь она проклята, если ей придется играть роль телохранителя такого человека, как Мейкон Аржено. Он был чертовски красив и обаятелен для ее же блага. Кроме того, она не сможет защитить его. У нее даже не было пистолета, черт возьми!

Коридор, ведущий к задней части здания, сейчас был таким же пустым, как и несколько мгновений назад, когда она вышла из туалета. Си Джей заглядывала в каждую комнату, когда она проносилась мимо, даже открыла двери как в мужскую комнату, так и в комнату улик, чтобы быстро оглядеться, но там не было никаких признаков Симпсона, поэтому она продолжила путь.

Дверь в камеры была самой последней дверью в задней стене, но когда она подошла к ней, то заметила небольшой узкий коридор, ведущий налево, очевидно, к внешней двери. Си Джей немедленно побежала к выходу. Наружная дверь легко открылась, и она вышла, туда, где, очевидно, была стоянка для полицейских машин и любых транспортных средств, которые они конфисковали. Она как раз успела увидеть, как к выезду с парковки катит белый пикап.

Си Джей отпустила дверь и сделала несколько шагов вперед, крича и размахивая руками, пытаясь привлечь внимание Симпсона. Она могла бы поклясться, что мужчина посмотрел на нее, когда остановился на дороге, чтобы посмотреть в обе стороны, но если он и видел ее, он просто проигнорировал ее, выехал на дорогу и уехал.

— Не думаю, что он тебя услышал.

Си Джей повернулась и увидела Мака, стоящего у открытой задней двери полицейского участка. Свитер, висевший на его плечах, исчез, но он все еще держал чашку кофе с добавлением виски. Он держал чашку под носом, как нюхательную соль, а сам был Викторианской мисс, чувствующей слабость. Си Джей никогда не позволит чему-то пропасть зря. Она выхватила чашку из его рук, когда она проходила мимо него обратно в здание.

«Испытываешь жажду?» — сухо спросил Мак, позволив двери с лязгом захлопнуться за ним и последовал за ней.

«Не похоже, что ты хочешь это выпить», — сказала Си Джей, замедляясь, чтобы вопросительно взглянуть на него.

«Я нет.»

Кивнув, Си Джей подняла чашку, чтобы сделать глоток, но остановилась, когда он добавил: «Потому что, я подумал, раз уж кто-то, кажется, пытается меня убить, было бы неплохо иметь ясную голову».

Си Джей опустила чашку, раздражение охватило ее еще до того, как он добавил: «И, поскольку похоже, что ты охраняешь меня, было бы неплохо, если бы ты тоже не пила».

Она резко повернулась к нему, широко раскрыв глаза. «Что?» — спросила она с удивлением, а потом начала качать головой. — Простите, мистер Аржено, но, как я уже говорила, я не буду вас охранять. Вот почему я пыталась остановить офицера Симпсона. Как офицер, контролирующий ваше расследование, он должен был позаботиться о вашей безопасности, прежде чем уйти.

— Но он этого не сделал, — указал Мак, пожав плечами. — Остаешься ты.

«Черт возьми, — воскликнула она с тревогой. — Я не полицейский.

«Но раньше ты была, и ты согласилась помочь сегодня вечером», — заметил он. — Кроме того, больше никого нет. Выгнув бровь, он добавил: «Разве ты можешь обречь бедного беззащитного гражданского на верную смерть? Я имею в виду, как это будет выглядеть?

Си Джей открыла рот, закрыла его, снова открыла, а затем на мгновение сузила глаза на мужчину. Она распознала манипуляцию, когда увидела ее, а Мак даже не пытался скрывать это. У нее возникло ощущение, что он на самом деле не беспокоился о нападении или совсем не сожалел об уходе Симпсона. У нее сложилось отчетливое впечатление, что по какой-то причине он просто хотел быть с ней рядом, и возложение на нее ответственности за его благополучие определенно сделает это. Она вряд ли могла оставить его здесь наедине с миссис Дюпри в качестве его единственной защиты. Кто-то поджег его дом. Если бы он задержался на месте происшествия, как это обычно делают поджигатели, он бы знал, что Мак все еще жив, и мог бы попытаться закончить работу, когда он уйдет отсюда. С другой стороны, если он не покинет полицейский участок, он, вероятно, будет в достаточной безопасности, подумала она. Хитрость заключалась в том, чтобы не дать ему уйти.

— Вы совершенно правы, — вдруг сказала она. «Вы жертва преступления, и, несмотря на то, что я не сотрудник полиции, а раньше была, ваша безопасность должна быть моим главным приоритетом. Я не знаю, о чем я думала».

— Что ж, уже поздно, и, без сомнения, у вас был долгий день, — сказал он сочувственно. — Я уверен, что вы просто не могли ясно мыслить.

Челюсти Си Джей сжались от этих слов, ее раздражение возросло еще на одну ступеньку, даже когда она согласилась. «Да. Тем не менее, это не оправдание для того, чтобы терять приоритеты». Развернувшись, она вышла из узкого коридора. Вместе с Маком она повернула налево и протиснулась через большую металлическую дверь с маленьким окошком, добавив: «Я имею в виду, что если я оставлю тебя здесь и уйду, чтобы просмотреть записи по делу, которое я веду? А что, если что-то случится после того, как я уйду? Боже мой, какую вину я буду испытывать, оставив бедного беззащитного гражданского, а на него снова нападут».

«Ну. .». Она могла слышать сомнение в его голосе еще до того, как он заверил ее: «Я не совсем беззащитен».

«Конечно, — согласилась она, ведя его вдоль ряда камер. Всего их было восемь. По четыре с каждой стороны. В первых четырех находились пассажиры. По ее предположению, обитатели первых камер по обеим сторонам прохода отсыпались от злоупотребления алкоголем, попросту трезвели. Один был похож на бомжа, другой был одет в слегка помятый костюм, но оба они бурно храпели на своих койках и пахли, как пол в дешевом баре.

В следующих двух камерах находились молодые люди в джинсах и футболках. Судя по синякам на их лицах и тому, как они хмуро смотрели друг на друга через проход, Си Джей догадалась, что они участники потасовки на которую вызвали полицейских. Проходя мимо оккупированных камер, Си Джей продолжила: «Вы безоружный гражданский, не обученный самообороне, слабый и неквалифицированный». Она грустно цокнула языком. — Беспомощный, как младенец.

Остановившись у открытой двери первой пустой камеры, она обернулась и увидела, что ее слова заставили его рот недовольно скривиться. Судя по тому, как он нахмурился, сочувствующий взгляд, который она бросила на него, не улучшил его настроения. Ему определенно не нравилась мысль о том, что она видит его слабым и жалеет его, решила она, когда он резко выпрямился, и заверил ее: «Я не беспомощен, как ребенок».

«Конечно, нет», — легко согласилась она, поворачиваясь и заходя в камеру. — Но как гражданский. ". Сделав паузу, она повернулась в сторону, чтобы посмотреть, как он проходит мимо нее, а затем сделала несколько шагов назад к двери камеры, добавив: «Ты как черепаха упавшая на спину. Мягкая дряблая кожа только и ждет, чтобы ее нарезали кубиками.