Страница 5 из 7
болотной эпопее.
– …Ну, Александр Степанович, – посмотрел капитан на комиссара, когда Мишка закончил, – те-перь мы будем думать. А ты… – положил мальчику руку на плечо, – …сейчас Надежда придёт, накормит тебя и рану осмотрит. Ну а потом мы с тобой опять встретимся.
Встал и пошёл к своей землянке вместе с комиссаром.
– Рама! – вдруг раздался чуть слева чей-то крик. – Рама летит!
Над лагерем партизанского отряда, нудно гудя, «завис» немецкий самолёт-наводчик «Фокке-Вульф-189».3
III глава
– Бегом под прикрытием деревьев к болоту! – скомандовал Евсеев.
Как только над расположением отряда появился
3 У советских солдат существовала примета: прилетела «рама» – жди бомбардировщиков. Как правило, сразу после пролёта разведчика по обнаруженным целям наносился артиллерийский или бомбовый удар.
наводчик, командир сразу понял, чего ждали немцы и почему накануне обшарили край болота и зачем над ним летал «Мессершмитт» – убедились, что через топь хода нет, и решили непокорных русских уничтожить.
Отряд едва успел сняться с места, как фашисты ударили по нему сплошным артиллерийским огнем. Били прицельно, точно зная куда, не оставляя партизанам ни единого шанса на жизнь.
Земля под их ногами дрожала от того ада, который разверзся в том месте, где только что стоял лагерь.
Замполит посмотрел назад и усмехнулся – фашисты били впустую. Евсеев провел рукой по небритому подбородку и тоже оглянулся назад, ища среди партизан кого-то глазами.
– Павел! – окликнул, наконец, и скомандовал: – Отряд, стой! Передать по цепочке остановиться!
– Я тут, товарищ капитан! – подбежал Паша. – Где Мишка? Найди и ко мне приведи.
– Слушаюсь! – кивнул Павел и побежал вперед. Капитан Евсеев расстегнул офицерский планшет
и достал карту местности.
– Раз пацаненок прошел, значит, дорога есть. Но надо, чтобы отход прикрывали человек пять-шесть.
– Да… – повторил комиссар. – Но, командир, у оставшихся не будет никаких шансов нас догнать. Этот бой будет для них последним. Вы сами назначи-те или…
Капитан Евсеев сжал кулаки: – Нет, Александр
Степанович, останутся добровольцы. – И распоря-дился: – Всем собраться! А вот и Мишка! – улыб-нулся, когда увидел шедших к нему Павла и пацана. Подождал, когда стальные бойцы тоже подтянутся ближе, и заговорил, обращаясь ко всем сразу. – Бой-цы! Вырваться из окружения можно только через бо-лото. Но нужны добровольцы, чтобы прикрыть отход отряда.
– Я останусь Сергей! – сразу вызвался комиссар отряда.
Его поддержали еще несколько бойцов.
Евсеев пожал руку каждому, поблагодарил, обнял крепко. Потом добровольцы прощались с товарищами, а командир подозвал к себе Мишку:
– Ну что, проведешь нас через болото?
Мишка сначала растерялся, но тут же взял себя в руки. От него зависела жизнь многих людей и его собственная. Он и сам не ожидал, что, спасаясь от преследования фашистов, окажется в партизанском отряде в окружении. Он ведь шел в соседнюю деревню.
Ему было страшно. Он плохо помнил место,откуда выходил, но был уверен, что найдет его. Иначе не может быть.
– Сколько времени у нас в запасе есть, товарищ капитан? – спросил мальчишка и поправил висящую на плече сумку.
Евсеев, и посмотрел на небо. Солнце уже скатывалось к закату.
– Надо до темноты на другую сторону перейти. – До острова? Ну то есть дотуда, где самолет в
болоте лежит?
– Да. Все. Отряд, вперед. Веди, Мишка.
И бойцы, вытянувшись в цепь, двинулись за пацаном.
А пять партизан во главе с замполитом заняли позиции для боя, приготовив оружие и гранаты, укрывшись за деревьями и кустами в ожидании карательного отряда, который обязательно придет после бомбежки, чтобы взять раненных в плен.
Никто из этих оставшихся бойцов не думал о смерти. Они думали о своих родных, о победе над оккупантами и мирной жизни. И о своих товарищах, которые под их прикрытием должны выйти из окружения, продолжить войну и победить. Они были уверены, что победа будет за русскими, потому что они воюют за правое дело – за освобождение родной земли от фашистских захватчиков.
Через несколько минут отряд вышел почти на то место, где два разведчика подобрали Мишку, и по команде командира рассредоточились.
– Передать по цепочке – приготовить слеги! – обратился капитан к ближайшему партизану.
А Мишка шел по краю болота и внимательно смотрел на покрытую ковром ряски трясину. Прохода он не находил. Он даже не понимал, как смог пройти здесь.
Мишка присел на корточки и закусил губу до
крови. Он понимал, что сейчас вся надежда на него. И на тех добровольцев, которые остались встречать врагов, на тех шестерых героев, ценой своей жизни давших уйти товарищам.
Но Мишка не мог найти точное место, где вышел из топи. Ему было страшно и обидно до слез. Прохода не было, как он ни искал. Словно он просто приснился.
Но как-то ведь он выбрался!
Мишка поднял глаза – там снова гудела армада немецких бомбардировщиков. Мальчишке захотелось закричать от обиды и бессилия.
А сзади, там, где остались прикрывать их отход товарищи, раздались выстрелы. Сначала одиночные, потом очередями, за ними взрывы гранат. Отряд из пяти человек во главе с замполитом принял неравный бой.
Мишка оглянулся на капитана Евсеева.
– Не могу найти, плохо мне было, не помню ничего. – сказал, и слезы побежали по его щекам.
Командир положил руку на плечо мальчишки: – Ну что ж… – И развернулся к бойцам: – Всем при-готовиться к бою!
Мишка всхлипнул, задрал голову к небу, чтобы выглянувшее из-за облака солнце высушило слезы, и краем зрения чуть дальше увидел, как что-то блеснуло на краю болота. Словно вспыхнул солнечный зайчик. И Мишка громко ликующе зашептал: – Зеркальце! Точно! Вот он – проход! Товарищ командир! Зер-кальце карманное! Немецкое! – И показал поранен-
ную ладонь. – Я в сумку полез и порезался о него – видно, разбилось о пистолет, пока шел. Я его тут же и выбросил, где вышел!
– Где, Миша? Где? Показывай! – капитан Евсеев посмотрел туда, куда тыкал пальцем мальчишка.
– Вот. Тут дно твердое, с метр шириной где-то. – Мишка говорил быстро, захлебываясь – стрельба вдалеке становилась все злей, все интенсивней.
– Арсений, – командир подозвал стоящего у края болота крепкого партизана.
– Слушаю!
– Пойдешь за пацаном вторым, будешь его стра-ховать.
– Есть, товарищ командир! – отчеканил парти-зан.
– Отряд! Отходим! Идем след в след! – скоман-довал Евсеев и посмотрел, как Мишка уже ступил на тропу в болоте. – Аккуратней, Миша! Аккуратней!
За мальчишкой сразу шел Арсений, страхуя и прикрывая своим телом маленького проводника. А за ним один за другим пошли бойцы партизанского отряда, доверившие свои жизни местному пацану.
– Я за вами, товарищ командир! – твердо сказал последний боец, престарелый партизан.
Евсеев кивнул, хотя собирался идти замыкающим, и ступил в болото.
Проходя мимо кочки, Мишка смахнул с осколки немецкого зеркальца, выброшенного им не для того чтобы оставить ориентир, а просто потому что толку
от осколков уже не было. Да и примета плохая – смотреться в осколки. Как будто может быть что-то страшнее и хуже войны.
Мишка, не останавливаясь, глянул на солнце, быстро оглянулся на отряд. Ком встал у него в горле от того, какая на нем лежала ответственность за жизни этих людей. Он не мог их подвести.
Выстрелы сзади раздавались все реже. Отряд уже прошел часть пути, когда раздался последний взрыв и все стихло.
Мишка торопился. Он шел зло и решительно, вты-кая палку, которую подобрал на кромке болота, в дно перед собой.
Пацан глотал слезы, утирал их грязным рукавом, но шел по болоту и вел за собой партизанский отряд, зорко смотря по сторонам. Мишка был собран и внимательно подмечая знакомые ориентиры, делал следующий уверенный шаг.